През януари 2016 г. астрономите Майк Браун и Константин Батигин публикуваха първите косвени доказателства за съществуването на друга планета вътре в Слънчевата система. Космическото тяло, получило неофициалното име „Деветата планета“, все още е хипотетичен обект, орбитата на който според учените се намира изключително далеч от нашето Слънце. След публикуването на Браун и Батигин, други астрономи са провели повече от едно проучване и се опитаха да намерят отговор на най-важния въпрос - откъде може да дойде тази Девета планета?
Докато някои изследвания предполагат, че планетата е била изтласкана към ръба на Слънчевата система след нейното формиране, други смятат, че обектът може да е екзопланета, изтеглена към нашата Слънчева система в някакъв момент от нейната история. Последните изследвания на астрономите обаче поставят сериозно съмнение в последния вариант и предполагат, че Планета Девет най-вероятно се е образувала много по-близо до Слънцето, отколкото сега, и след това е мигрирала към външните граници на системата в течение на историята.
Екип, ръководен от д-р Ричард Паркър от катедрата по физика и астрономия в университета в Шефилд, проведе проучването с колеги от Швейцарското висше техническо училище в Цюрих. Резултатите от изследванията на астрономите са публикувани в Месечните известия на Кралското астрономическо общество (Monthly Notices of the Royal Astronomical Society).
Шестте най-отдалечени известни обекта в Слънчевата система лежат отвъд орбитата на Нептун и са мистериозно подредени в една посока. Диаграма, създадена с помощта на софтуера WorldWide Telescope
Въпросът за съществуването на Планета Девет (или „Планета Х“за онези, които все още смятат Плутон за планета) е поставен за пръв път през 2014 г. от астрономите Чадуик Трухильо и Скот Шепърд въз основа на необичайното поведение на някои групи от изключително далечни транснептунови обекти (ТНО). От поредица от изследвания в следващите години учените успяха да построят основните параметри на обект, които биха могли да причинят това поведение.
В един момент беше заключено, че Планета Девет може да бъде поне 10 пъти по-масивна от Земята и около два до четири пъти по-голяма от нашата планета. Смята се също, че тя има много голяма елиптична орбита около Слънцето със средно разстояние до звездата от около 700 астрономически единици (AU). Освен това перихелионът му (най-близкото разстояние до звездата) може да бъде около 200 AU. е., а афелионът (най-отдалечената точка на обекта от звездата) е около 1200 AU. д. Учените са изчислили, че в този случай пълната революция около Слънцето за Деветата планета може да отнеме от 10 000 до 20 000 години.
Въз основа на тези данни учените се съмняват, че Планета девет може да се е образувала на сегашното си местоположение. Ето защо между астрономите възникна спор дали планетата се е образувала по-близо до Слънцето и след това е мигрирала към външните граници на Слънчевата система, или дали е била изтеглена от нашата система от друга система преди няколко милиарда години.
„Знаем, че планетарните системи започнаха да се формират по същото време, когато се появиха първите звезди. Младите звезди много често се срещат в групи, където взаимодействията между звездни обекти са често срещани. Средата, в която се образуват нови звезди, може пряко да засегне планетарните системи. Системите могат да бъдат много близо една до друга, така че звездите на една система могат да привличат звезди или планети от други системи “, - казва д-р Паркър в съобщение за пресата от университета в Шефилд.
Промоционално видео:
За изследването екип от астрономи провежда компютърни симулации на Слънчевата система, докато тя все още е била в "детската му фаза", тоест когато е протичал процесът на ранно формиране. Въпреки факта, че взаимодействието с други звездни системи (и техните планети) през този период от време учените считат за често явление, екипът стигна до заключението, че дори и когато всички условия са оптимални за улавяне на скитащи планети, вероятността за превземането на Деветата планета от нашата система се оказа изключително ниско.
Като цяло симулациите показаха, че сред обекти с орбита като хипотетичната планета девет, само 5-10 планети от 10 000 биха могли да бъдат уловени и издърпани от Слънчевата система, когато тя беше още млада. Според получените модели вероятността Planet Nine да бъде привлечена към нашата система е 1 на 1000 или 2000.
„В тази работа показахме, че въпреки честата поява на такъв припадък, подобен с Деветата планета, най-вероятно, не може да се появи. Ние не изключваме възможността за съществуването на планетата като такава, но вярваме, че тя, най-вероятно, трябва да се е образувала близо до Слънцето и да не бъде привлечена от друга планетарна система “, коментира д-р Паркър.
Ако Деветата планета не беше привлечена от нашата система, тогава има само една вероятност: тя се формира вътре в системата, като се намира по-близо до Слънцето и след известно време се премества извън орбитата на Нептун, разположена там, където се намират някои от най-отдалечените обекти на пояса. Кайпер.
Търсенето на "невидимата" и мистериозна планета продължава, всяко изследване, добавящо нови данни, описващи нейните характеристики и природа, ще бъде изключително полезно при действителното й откриване. Изключвайки един по един сценарии за вероятното му формиране, учените задават и нови въпроси за историята и еволюцията на нашата Слънчева система, изискващи отговори. Как се появиха всички планети на нашата система? Появиха ли се в същите орбити, където са, или са се преместили там? Колкото по-близо се доближим до Planet Nine, толкова по-често ще възникват подобни въпроси.
Николай Хижняк