"Кучешкият студ и значително намалената светлинна активност бяха краят за не-птичи динозаври преди около 66 милиона години", се казва в новото проучване, като същевременно се посочва, че периодът на масово изчезване за тях е много по-мъчителен и продължителен, отколкото се смяташе досега.
Дълго време учените вярвали или по-скоро предполагали, че прахът, който се издига с падането на огромен астероид на Земята, е точно това, което уби древните жители на нашата планета. Новите компютърни модели показват, че по това време може да има други фактори (не само прашни облаци и вулканични изригвания), които играят ключова роля в смъртта на повечето от целия живот на Земята.
Изследователи от германския Институт за изследване на изменението на климата в Потсдам (PIK) смятат, че валежите под формата на сярна киселина, образувани в горната атмосфера след влизането на астероида, доведоха до дълъг период на глобално охлаждане на планетата, което повечето от съществуващите тогава динозаври не можаха да издържат.
„Дългосрочното охлаждане, причинено от натрупаните серни частици в атмосферата, има по-значително влияние върху процеса на масово изгаряне от праха, който остава в атмосферата за сравнително кратък период от време“, казва един от изследователите Джулия Бругер.
"Това се оказа дори по-значително от местните събития, например, екстремната температура в момента на сблъсъка, както и пожарите и цунамите, които се образуваха след него."
За да достигнат до тези заключения, учените използват специфичен набор от компютърни модели, наречени „конюгирани климатични модели“, които комбинират климатични изчисления както за сухопътни, така и за океански маси. Всъщност това е един от най-модерните климатични модели в момента.
Както при хипотезата за астероидите, широко приета през 80-те години, учените взеха падането на гигантски астероид в сегашния мексикански кратер Chikshulub като отправна точка за нови изследвания. Този път обаче изследователите решиха да надхвърлят описаната повишена вулканична активност и краткотрайния облачен прах, който заобикаляше нашата планета след въздействието, и насочиха вниманието си към по-дългосрочна перспектива. И именно тук сярната киселина навлезе на сцената.
Според новата предложена хипотеза, не прах от падане на астероид или вулканична пепел, но тези серни газове, образувани от падане на астероид, се превърнаха в ключов фактор за блокиране на слънчевата светлина и като цяло охлаждане на климата на Земята.
Промоционално видео:
Идеята за богати серни скали около кратера Chikshulub и в резултат на това появата на сярна киселина в атмосферата вече е била обмислена и беше изхвърлена, но новите компютърни модели ни дават по-добра представа как това може да се случи. Бругер и нейните колеги смятат, че в рамките на 3-16 години след падането на астероида температурата на планетата може да спадне с 26 градуса по Целзий, ставайки под точката на замръзване. Освен това глобалното възстановяване на температурата може да отнеме повече от 30 години.
„Стана ми студено. Много, много студено - казва Бругер.
Температурни промени преди и след падането на астероида
Освен това изследователите подозират също, че повърхностните температури на океаните може също да са спаднали значително. Това се случи поради издигането на топли води по-близо до повърхността, което може да доведе до масивен цъфтеж на водорасли, който не само охлажда водата под тях, но и, вероятно, е токсичен.
Според учените природата все още може да ни научи на важни уроци за оцеляване поради неочаквани климатични промени.
„Много е интересно да се изследват въпросите как се стигна до протичането на еволюцията под действителното въздействие на древните катаклизми, като падането на астероидите. Масовото изчезване показа колко е уязвим животът на Земята. Това е също чудесна илюстрация за това колко важен е климатът за целия живот на нашата планета “, казва Георг Фюлнер, друг участник в обсъжданото днес проучване.
"По ирония на съдбата, сега непосредствената заплаха не идва от естественото глобално охлаждане, а от глобалното затопляне, създадено от поведението на човечеството, създадено от човека."
НИКОЛАЙ ХИЖНЯК