Южноафриканските учени са установили как изглежда тревопасният динозавър Ledumahadi mafube, чиито останки са открити през 2017 г. в Южна Африка, и също са определили неговата възраст. Оказа се, че гущерът е живял на Земята преди 200 милиона години. Според изследователите теглото на влечугото е било 12 тона, а височината на животното достигала 4 м. Такива размери правят L. mafube най-големият представител на животинското царство от юрския период.
Останките на неизвестен досега вид динозаври, наречен Ledumahadi mafube, са открити в околностите на малкия град Кларънс в Южна Африка. Учени от Университета на Уитватерсранд откриха как изглежда влечугото и също определиха неговата възраст. Оказа се, че динозавърът е живял на Земята преди 200 милиона години.
Резултатите от изследването на скелетните вкаменелости показват, че теглото на древния гущер е било 12 тона, а височината е достигала 4 м. Според изследователите подобни параметри правят L. mafube най-големият представител на животинското царство от юрския период.
Междинен
Костите, принадлежащи на L. mafube, са открити за първи път от палеонтолозите през 1988 г. Последната връзка, която даде възможност за пресъздаване на точния вид на динозавър, беше открита едва през 2017 година.
На разрез на костите на L. mafube учените са открили растежни линии, които приличат на дървесни пръстени. След като анализирали тяхната структура, изследователите установили, че към момента на смъртта динозавърът е бил на 14 години и той е успял да достигне размерите на възрастен.
Според палеонтолозите, L. mafube е бил близък „роднина“на савроподите - четириноги тревопасни динозаври, които са живели от юра до Креда (преди 200-85 милиона години). Въпреки това, докато сауроподите в структурата на крайниците си приличат на съвременни слонове, при L. mafube предните крайници бяха леко извити. Това, според изследователите, хвърля светлина върху еволюционната история на сауроподите.
Промоционално видео:
Изследвайки останките на L. mafube, южноафриканските учени също изясниха датата на появата на първите гигантски гущери и в резултат на това той се измести преди 10 милиона години.
- Кое е първото нещо, което ви идва на ум, когато мислите за гигантски гущери? Обикновено това са тиранозаври и представители на савроподи - бронтозаври, останките на които са намерени в западните Съединени щати. L. mafube обаче е много по-голям от Tyrannosaurus rex и е толкова голям, колкото много сауроподи. В същото време L. mafube е най-малко 10 милиона години по-стар от всеки от споменатите видове. Това означава, че огромни животни са обитавали Африка много преди появата на тиранозаври и бронтозаври , - каза водещият автор на изследването Йона Чуание.
Тиранозавър T-Rex.
„Странични“открития
В хода на изследването учените изясниха и как изглеждаше територията на Южна Африка преди 200 милиона години.
„След анализ на слоевете на утайката, които съдържаха костите, открихме, че голяма част от Южна Африка е изключително сух регион с плитки потоци. Това е в пълен контраст с живописните планински пейзажи, които днес виждат южноафриканците “, казва съавторът на изследването Емезе Борди, палеонтолог от университета в Кейптаун.
Южноафриканските изследователи успяха да допринесат за развитието на геологията: учените успяха да опровергаят хипотезата, че в началото на юрския период единственият суперконтинент Пангея започва да се разпада на отделни континенти.
L. mafube се оказа близък роднина на други гигантски гущери, които живееха по същото време, но на територията на съвременна Аржентина. Това означава, че Пангея все още е обединявала земята през ранния юрски период и динозаврите биха могли да „направят пътуването от Йоханесбург до Буенос Айрес“, каза Чуание.
Анастасия Ксенофонтова