В началото на 19 век легендата за тайнственото морско чудовище - морската змия - преживявала най-добрия си час. От 6 до 23 август 1817 г. над сто уважавани свидетели видяха огромно морско чудовище, плаващо близо до пристанището в Глостър, Масачузетс, САЩ. Научният свят реагира на доклади за него с голям интерес.
На 14 август чудовището се разкри пред цяла група от 20-30 души, сред които беше Глостър Справедливост на мира Лонсън Наш. В същия ден няколко лодки тръгнаха в преследване на чудовището, а следобед корабният дърводелец Матю Гафни забеляза „странно морско животно, подобно на влечуго“. Той видя само част от нея, дълга около 10 метра, внимателно насочена и стреля от пистолет.
Остър стрелец, Гафни смяташе, че е ударен, но животното изглежда не проявява безпокойство. Той се обърна доста рязко към лодката и хората в нея се страхуваха, че съществото ще се втурна в атаката. Но вместо това тя се потопи във водата като камък, мина под лодката и изплува от другата страна, като продължаваше да фролира и да не обръща най-малко внимание на хората.
Змията на Глостър в стари гравюри
По-късно Гафни даде описание на съществото: гладка кожа с тъмен цвят, с бяло гърло и корем, глава с размер на десетлитрова цев и дължина на тялото около 12 метра. Извивайки се във вертикална равнина, подобно на гъсеница от молец, този бомбардир развива скорост от 35 до 50 километра в час.
Авторитетни американски експерти се съгласиха, че чудовището Глостър не може да бъде змия по никакъв начин - влечугите не могат да се извиват вертикално и директно да отидат под вода.
Промоционално видео:
В Европа тази находка се третира много по-скептично и след известно време френският зоолог Чарлз-Александър Льо-Суер разбра, че това не е нищо повече от обикновена змия с усукан гръбнак поради болест или нараняване. Учените дълго се смееха на американските си колеги и по този начин всички събития на Глостър бяха дискредитирани, което навреди на историята на морската змия като цяло.
Междувременно подобни морски същества продължиха да се откриват край бреговете на Нова Англия и Канада, но минаха много години, преди хората отново да започнат да приемат сериозно подобни доказателства.
Свидетели от Daedalus и Valhalla
На 6 август 1848 г. английският кораб "Daedalus" плава близо до нос Добра надежда, южният край на Африка. Изведнъж мичманът забеляза нещо в морето и бързо се приближи до платноходката. Той веднага алармирал офицерите и седем членове на екипажа, включително капитанът на кораба Питър Маккей, имали ясна представа за това, което наричат гигантската морска змия.
Видимата част на съществото беше дълга повече от 20 метра, но не надвишаваше 30 сантиметра в диаметър. Цветът беше тъмнокафяв, с жълтеникаво-бяло гърло. Животното имаше вид грива, наподобяваща сноп водорасли.
Движейки се със скорост 18-20 километра в час, изглежда не правеше обрати - нито вертикални, нито хоризонтални - и дори не правеше ритници видими за окото. Той неизменно държеше главата си като змия, на метър от повърхността и никога не губи своя курс.
Когато Daedalus се завърна в родния си Плимут и този инцидент се появи в London Times, лордовете на Адмиралтейството поискаха подробен доклад. Маккей написа официалната книга, която беше публикувана. Чу се шум. Тъй като описанието беше типично, съобщението се вярваше. Маккей и неговите офицери имаха заслужена репутация за честност, но британците, които бяха хранени с мошеници толкова дълго, не можаха да повярват в съществуването на чудовището.
Информацията за него идваше от моряци, свещеници, пътешественици, които често не притежаваха умения за научно наблюдение и не можеха да определят стойността и естеството на видяното. Следователно, въпреки докладите от цял свят през вековете, никой учен не се е интересувал сериозно от морското чудовище.
Ситуацията се променя драстично през 1905 г., когато двама уважавани натуралисти, членове на Лондонското зоологическо дружество, видяха огромно морско чудовище, непознато на науката.
На 7 декември натуралистите Мид Уолдо и Никол плават на яхтата на Принца на Крауфорд Валхала по крайбрежието на бразилския щат Параиба. Изведнъж Мид-Уолдо забеляза перка, дълга около два метра, рязайки водата на сто метра от кораба. Гледайки внимателно, той направи впечатляващо тяло под водната повърхност.
Когато извади бинокъла, над вълните върху дълга шия със същия цвят се появи огромен тъмнокафяв връх и белезникава глава. Видимата част на шията беше дълга около два метра и половина и широка като човек със средно телесно състояние. Главата приличаше на глава на костенурка. Свидетелствата на Никол бяха подобни на наблюдението на Мидълвалд, с едно предупреждение: той каза, че това е бозайник, а не влечуго, въпреки че не се присъединява към точност.
Уникален кадър на Льо Серек
Тъй като ветроходните кораби са били замествани от парни кораби, съобщенията за неизвестни или неразбираеми животни, наблюдавани в открито море, ставали все по-редки. Капитаните на корабите вече не се нуждаят, подчинявайки се на прищявката на капризни вълни и морски течения, за да напуснат утъпканите океански пътеки и това според някои криптозоолози е причината да има по-малко интересни срещи. В допълнение, шумът от двигателите със сигурност предупреждава животните за предстояща опасност.
Но през 1965 г. се появяват нови доказателства за съществуването на неизвестни животни. Френският фотограф Робърт Льо Серек каза, че е успял да направи първите снимки на морската змия. Според него срещата се е състояла край бреговете на Куинсланд (Австралия) на 12 декември 1964 г.
Докато фотографът със семейството и приятеля Хенк де Йонг плаваше с лодка по залива Стойнхафен, съпругата му забеляза огромен продълговат предмет на пясъчното дъно, на по-малко от 180 сантиметра от повърхността на водата. Отначало Де Йонг помисли, че това е стволът на голямо дърво, но веднага стана ясно, че на дъното има живо същество: той се извиваше като гигантска попова с голяма глава и змийско тяло.
Льо Серек направи няколко снимки, след което се дръпна в моторната си лодка и включи филмовата камера. Сега беше възможно да се разграничи рана от метър и половина на гърба на животното и широка глава, наподобяваща змия.
В този момент децата на Льо Серек бяха много уплашени. Възрастните ги заведоха на брега с лодка, докато те продължиха наблюдението си. Когато съществото спря да се движи - беше сериозно ранено - те се приближиха още повече, като направиха две очи и дори кафяви ивици по черното тяло. Льо Серек и приятел помислили как да накарат животното да се движи, но се страхували, че може да обърне лодката. Накрая решиха да се гмуркат с подводна камера и подводен пистолет.
Под водата беше по-тъмно, отколкото отгоре, и на разстояние от 6 метра не се виждаше нищо. Едно беше ясно - до него беше истински гигант с дължина 25-30 метра, с метри челюсти и четири сантиметрови очи, които изглеждаха бледозелени със затворени клепачи. Когато Льо Серек започна да стреля, чудовището внезапно отвори уста и бавно, със заплаха, се обърна към хората. Приятели спешно се появиха, бързо се качиха в лодката и видяха, че животното е изчезнало.
Съпругата на Льо Серек го видя как плава към морето, правейки хоризонтални обрати - типични за змиорка или влечуго, но не и за бозайник. На 4 февруари 1965 г. Ле Серрек разказва на света тази история, като предизвика бурен интерес към едни и, естествено, друга атака на скептицизъм в други. Снимането му беше оценено от експертите като по-долно, представляващо „някакъв вид замазка и твърди петна“. Това, което се видя на фотографиите, не може да се обясни от гледна точка на наличните данни и експертите бяха принудени да признаят, че не е изключена възможността за фалшификация.
И все пак, изхвърляйки грешки, измами и продължителни описания, учените са идентифицирали девет ясни характеристики на чудовището: дългокожи, "морски кон", многоходови, с много перки, "гигантска видра", "гигантска змиорка", морски бозайник, "баща на всички костенурки" и жълто коремче.
Някои експерти смятат, че това са поне няколко неопределени морски животни, едно от които най-вероятно е гигантска змиорка. Други спорят в полза на zeiglodon, изчезнал примитивен кит, чиито останки са били използвани за конструирането на „псевдо-змия”, за която вече споменахме, основна измама от 19 век. Останалата част от учените са склонни да заключат, че това е представител на неизвестен род от дългокосните северни леопардови тюлени (щипчици, които живеят в Антарктида).
Една от най-популярните и издръжливи версии е морската змия, вариацията на дългогодишните динозаври. Друг кандидат за морска змия е кралят на херинга, плашеща сребриста риба с яркочервени перки, простиращи се право от главата и гръдни перки с форма на весла. Но въпреки че царете на херинга достигат десет метра дължина, техните навици (неспособност за вертикални обрати) и ярък цвят ги правят напълно различни от морските хвърчила.
Списъкът с претенденти за титлата морска змия е много дълъг и дори включва … трупи и морски водорасли.
Змийски феномен в Калифорния
Следобед на 31 октомври 1983 г. морският окръг, Калифорния, екипаж за техническо обслужване работеше на участък от магистрала 1, точно там, където минава над океана. Право под тях се простираха пясъчните плажове на плажа Стинсън, а отвъд тях безграничния Тихи океан. Малко преди двама началникът на бригадата се откъсна за почивка на дим и погледна към морето - към брега плаваше нещо не много ясно и голямо. Той веднага се обади на другаря си Мат Рато, взе бинокъла и погледна внимателно.
Най-интересният обект за наблюдение беше нудисткият къпещ. Но след това през стъклото на инструмента Рато, който взе бинокъла от приятел, забеляза гигантско, тъмно оцветено животно на четвърт миля от къпалнята. Такъв Рато никога не беше виждал: стройна, дълга сто метра, с три гърбици! И така, в един есенен ден, Ratto за първи път забеляза … морска змия.
Той ясно видя как животното изтласка главата си от водата и се огледа. После тя промени посоката на движение, като направи рязък завой; главата отново отиде под водата и съществото се придвижи към морето.
Опции за поява на чудовища
Друг свидетел, шофьорът Стив Биор, определя от окото скоростта на движението й - 40-45 мили в час. За Биоре, който видя само две гърбици, съществото изглеждаше като дълга змиорка. Всички петима работници през този ден видяха една и съща гледка и описанията им съвпаднаха подробно - по отношение на размера, цвета и навиците.
Друг свидетел, застрахователният агент Мерилин Мартин, вероятно не искаше да опетни репутацията си, отказа да даде показания изобщо. Но дъщеря му каза, че ясно е видял чудовището и го е описал като същество с четири гърбици - най-голямото от тези, които някога е срещал.
И друг очевидец на събитието - 19-годишният Роланд Кери - малко по-късно каза пред репортери, че преди седмица той вече е видял това същество и е разказал на приятелката си за това, но тя се подиграва с него. Но сега видя всичко перфектно и няма да му позволи да се смее на себе си!
Три дни след инцидента на плаж Стенсън група наблюдатели видяха подобно чудовище на 400 мили южно от Коста Меса. Младият Хътчинсън, 19-годишен сърфист, разкри, че се издига от водата близо до устието на река Санта Ана, само на десет фута.
От него. Отначало Хътчинсън се въздържа да говори по тази тема, като правилно вярваше, че ще бъде смятан за „луд“- луд. Но след като прочете във вестниците за инцидента в окръг Марин, той се отказа: „Точно това го описаха работниците - дълга черна змиорка“.
През целия 20-ти век мистериозни същества постоянно се появяват на хората по цялото Тихоокеанско крайбрежие, но никой не успя да определи за какъв вид животни говорят. Учените бяха склонни да заключат, че случаят от 1983 г. е напластените останки на кит, блестящ на слънчевата светлина. Други вярваха, че това е стадо свине, разтегнато във верига. Рато и Хътчинсън отхвърлиха тези предположения: и двамата знаеха отлично какво представляват китовете и бяха твърдо убедени, че това, което виждат, не е китоподобен по никакъв начин!
Змията пак ще се появи
Както виждаме, историите за морската змия и други неидентифицирани подводни създания продължават да идват, а 80-те години се оказват най-„плодотворните“години, точно като 1880-те! Може би това се дължи на определени жизнени цикли на чудовища?
Между другото, историите за други мистериозни морски гиганти, гигантски калмари, са често срещани сред моряците от древни времена. Те вероятно са основата на скандинавската легенда за кракена, огромно морско чудовище, с неговите пипала, способни да потопят всеки кораб, както и древногръцките митове за Сцила и Харибдис.
Въпреки това, на прага на 21-ви век, гигантският калмар остава на практика единственият представител на мегафауната, която никога не е била снимана жива (уловена или в дивата природа). През 1993 г. в книгата European Seashells е публикувана подводна снимка на водолаз и гигантски калмари.
По-късно обаче животното на снимката е идентифицирано като болен или умиращ екземпляр от друг голям вид калмари (Onykia robusta). Първите кадри на живи гигантски ларви на калмари са заснети през 2001 г. и показани на Discovery Channel.
И на 30 септември 2004 г. изследователи от Японския национален научен музей и Асоциацията за наблюдение на китове направиха първите снимки на живи гигантски калмари в естествената им среда. Същата група на 4 декември 2006 г. направи първото видео на живо гигантски калмари.
Кой знае, може би един ден морската змия ще попадне във визьора по същия начин?
Гигантски калмари
