Масовата смърт на динозаври и други древни животни в Мадагаскар е била свързана с отровния „разцвет“на водата.
На северозапад от Мадагаскар има някои от най-богатите находища на древни вкаменелости. Формацията Мерано е поредица от огромни гробници, съдържащи останките на динозаври, крокодили и предци на птици, живели тук преди около 70 милиона години. Според местния палеонтолог Реймънд Роджърс, в една зона три пъти по-голяма от тенис корта, той и неговите колеги са идентифицирали останките на около 1200 различни вида.
Какво причини тази масова смърт? Предполага се, че виновникът може да бъде продължителна суша, на фона на която се проведоха кратки, но изключително мощни изливи. Те създавали временни потоци вода, които пренасяли останките на мъртви животни заедно и ги покривали с тиня. От друга страна, не всички са съгласни с това. Положението на костите показва, че най-вероятно животните са били погребани на същото място, където са умрели. Всичко се случи доста бързо - неизвестният убиец беше еднакво опасен и за летене, и за пълзене, за хищници и тревопасни.
На неотдавнашната годишна среща на Палеонтологията на обществото на гръбначните животни Роджърс обяви нова, необичайна версия. Според него извитата стойка, запазена от останките, може да показва умиращи конвулсии, а отлагания на карбонати - активен растеж на водорасли. Подобен "цъфтеж" е напълно способен да причини масовата смърт на животни, които идват до отвора за поливане и просто живеят във водата. Достатъчно е да се каже, че динофлагелатите и цианобактериите отделят сакситоксин, изключително опасно съединение, което е фатално за хората вече в количество от 0,14 mg.
Например в епохата на миоцен в морето на територията на сегашния щат Чили подобна "смърт" се е случила неведнъж: вода с токсични водорасли е причинила смъртта на китове и риби, чиито скелети са сега в пустинята Атакама. Има подозрения, че водораслите са били причина за образуването на някои други места, богати на палеонтологични находки. За съжаление, досега не са открити преки доказателства за това - надеждни следи от водорасли.
Сергей Василиев