В продължение на 150 години саркофагът на 2500 години на древна египетска жрица се съхранява в музея на Никълсън в университета в Сидни, Австралия. През цялото това време учените бяха сигурни в едно: саркофагът е празен. Но не беше така.
Миналата година уредниците на музея отвориха капака на саркофага и изненадани откриха фрагменти от останките на истинска мумия вътре. Ярък пример за факта, че работата в музей трудно може да се нарече скучна.
Изследователите казват, че когато махнали капака на саркофага, те не очаквали да видят там нещо специално. Около 1860 г. Чарлз Никълсън, бившият ректор на университета в Сидни, се сдобива с древноегипетски артефакт заедно с още три дървени саркофага (това са тези, които държали мумии вътре в тях). Но по някаква причина съдържанието на този конкретен саркофаг остана незабелязано.
В наръчник от 1948 г. е посочено, че саркофагът е празен, а музейните записи предполагат, че в него се съхраняват само „парчета боклук“. Всъщност се оказа, че те са останките на човешките кости.
Според учените останките на мумията са били повредени от грабители на гробници, които търсят бижута и ценни артефакти.
„Това беше просто невероятно невероятен факт. Никога не съм копал египетски гробници, но нашето откритие може да се сравни с това”, казва археологът Джейми Фрейзър, водещ изследовател и уредник на австралийския музей в интервю за BBC.
Използвайки CT и лазерни скенери, учените успяха да анализират съдържанието на саркофага. Експертите се опитаха да идентифицират мумията, чиито останки бяха "зле разкъсани на парчета", а самият артефакт беше разграбен. Според тях само 10 процента от останките на тялото са почивали в саркофага.
Промоционално видео:
Просто казано, мумията е оцеляла в доста лошо състояние. В тази връзка изобщо не е изненадващо защо съдържанието на артефакта беше наречено „боклук“. Въпреки това, изследователите успяха да идентифицират няколко кости, превръзки, следи от смола и хиляди мънички мъниста от шал за погребение.
Към момента на смъртта мъжът е бил на около 30 години, но не се знае дали той е бил първоначалният "обитател" на саркофага. Благодарение на йероглифите на египетския артефакт, учените смятат, че той може да бъде датиран на 600 г. пр. Н. Е. Те също така посочват, че саркофагът е построен за жена на име Mer-Neith-it-es. Може би е била жрица.
Фрейзър се надява, че радиовъглеродният анализ ще покаже дали човекът, чиито останки са намерени, е починал през 600 г. пр. Н. Е. (Или така) или не.
В бъдеще учените биха искали да установят какви заболявания има човекът, чиито останки са открити в саркофага, причината за смъртта, а също така да научат повече за диетата и начина на живот.