Въпросът за полската независимост възниква по време на Първата световна война и тя е обещана от трима императори. В хода на него обаче и трите монархии се разпаднаха и формулата на американския президент Удроу Уилсън беше приета за изпълнение: състоянието на поляците трябва да бъде пресъздадено в територии, в които „преобладаването на полското население би било безспорно“. Източната линия на такава безспорност скоро беше наречена линията Керзон, която в основата си съвпадаше с границите на бившето полско кралство и сегашните граници между Беларус, Литва, Украйна и Полша, но в някои области се стичаше още по-на запад.
Възродената полска държава, която стана втората Република Република Полша, оглавена не от краля, а от маршала, който имаше много повече правомощия от краля, започна с факта, че през ноември 1916 г. Австро-Унгария и Германия, окупирайки полските земи, които преди са били част от Русия, обяви независимостта на Полша, без да уточнява нейните граници.
По това време между поляците се шегуваше, че страната им е най-голямата в света, тъй като никой не знае къде свършват нейните граници. Въпреки това юрисдикцията на провъзгласеното образувание, което се наричаше Регентско кралство Полша, се разпростираше само върху територията на бившето Кралство Полша. Формално той бе управляван от регентски съвет, който се състоеше от архиепископа на Варшава Александър Каковски, кмета на Варшава Здислав Любомирски и едрия земевладелец Йозеф Островски, но реалната власт бе на германския генерал-губернатор Ханс Хартвиг фон Беселер. След капитулацията на Германия през ноември 1918 г. Регентският съвет прехвърля всички правомощия на организатора на полските легиони като част от австро-унгарската армия Йозеф Пилсудски, който на 11 ноември е обявен за временно изпълняващ длъжността държавен началник - комендант. И той имаше свои виждания за това къде трябва да преминат полските граници. Три месеца по-късно втората Реч Посполита започва война със съседите си.
Полският историк Владислав Побуг-Малиновски пише в своята „Най-нова история на Полша“, че Пилсудски е считал войната за единствения начин за разрешаване на териториалния въпрос на изток. Можеше да започне и по-рано, но отне известно време, за да се създадат „подходящи въоръжени сили“. Пилсудски "не се съмняваше, че преговорите с Москва не могат да бъдат начинът да се намерят отговори в случая с източните земи и дори бъдещето на Полша като цяло". За него „единственият ефективен аргумент може да бъде само сила“, той смята за необходимо „не само да забави червеното въздействие, но и да го натисне колкото се може по-на изток“, и планира да направи това „не само за защита на сградата на полската държава в процес на изграждане, но и за да се гарантира ефективното участие на Полша в определянето на съдбата на земите,които са предшественик на Общността на изток - в необятността от Балтийско до Черно море”.
Още на 16 ноември 1918 г. Пилсудски уведомява всички страни за създаването на независима Полша. Всички, с изключение на Русия.
Сигнал, че новото правителство във Варшава няма да разговаря с новото правителство в Петроград, е разстрелът на руската мисия на Червения кръст на 2 януари 1919 г., който не е спасен дори от факта, че е ръководен от поляка Бронислав Веселовски.
Промоционално видео:
Във връзка с революцията в Германия германските войски вече се връщаха у дома, териториите, които напускаха, бяха окупирани от съветски части. Те влизат в Минск на 10 декември 1918 г., в Гродно - на 28 януари, но още на 30 декември 1918 г. Варшава обявява на Москва, че настъплението на Червената армия в Литва и Беларус е акт на агресия срещу Полша, следователно „полското правителство ще се подготви да защитава териториите, т.е. уредени от полската нация”. Москва отговори, че нейните войски никъде не са навлезли на територията, която би могла да се "счита за принадлежаща на Полската република".
Частите на Пилсудски изведнъж нападнаха червения гарнизон в Береза-Картузская, който се намира на сто километра източно от Брест. В същия ден започват сблъсъци близо до западния беларуски град Мости, на шестдесет километра източно от Гродно. Някои полски автори твърдят, че началото на тази война са били сблъсъците по време на окупацията на град Вилна от Червената армия на 5 януари 1919 г., но във всеки случай „casus belli“е работил не на полска територия, а върху земи, които никога не са били законна част на Полша. В същото време още две много важни точки заслужават да бъдат споменати.
Първият е, че Германия, чиито войски все още не са се изтеглили от значителна част от беларуските територии, се съгласи да разгърне тази война. Именно командирът на 10-та германска армия генерал Фолкенхайн подписва споразумение с новите власти във Варшава на 5 февруари 1919 г., според което на полските формирования се дава възможност да се движат през териториите, контролирани от Райхсвера, тоест правото на "полски поход срещу болшевиките". До 15 март те напреднаха двеста километра до Барановичи и Лунинец, на 9 август окупираха Минск, Борисов и скоро стигнаха до Днепър близо до Речица, приближиха се до Полоцк и Западна Двина. Почти всички белоруски земи и всички литовски бяха окупирани. Червената армия, главните сили на която бяха заети в борбата срещу Деникин, се оттегли все по-нататък и на изток. За нея полската офанзива беше прободен в гърба. Година по-късно последва полската окупация на Киев.
На политическия фронт Варшава дълго мълчи, вярвайки, че всякакви преговори с болшевиките ще покажат признаването на тяхното правителство. Народният комисар по външните работи на РСФСР Г. В. Чичерин вече на 10 февруари 1919 г. изпраща нота до шефа на полското външно министерство И. Падеревски с предложение за установяване на нормални отношения и уреждане на спорни въпроси по мирен начин. Той обърна внимание и на факта, че някои въпроси, по-специално „тези, които са свързани с териториални споразумения, ще трябва да бъдат решени чрез преговори с правителствата на съветските републики Литва и Беларус, които те пряко засягат“. Полското ръководство отказа бележката и когато тя беше публикувана от вестник „Пшелом“, тиражът беше конфискуван и изданието затворено.
Вторият момент е именно, че с тази офанзива Пилсудски удари в гърба на прокламираната държавност на литовците, беларусите и украинците.
В края на краищата още през февруари 1918 г. е обявено възстановяването на независимостта на Литва, точно десет месеца по-късно се формира Литовската ССР. През март същата година Белоруската народна република се обявява, а на 1 януари 1919 г. - БССР. Още през януари 1918 г. е обявена Украинската народна република. От ноември същата година поляците воюват с военните формирования на Западноукраинската народна република. След Чичерин шест дни по-късно Временното революционно правителство на Съветска Литва и Централният изпълнителен комитет на БССР са изпратени във Варшава. Той също така съдържа протест срещу "опитите на Полската република да разреши териториалните спорове със сила". И това не беше доведено до знанието на полската общественост, във Варшава продължиха да се преструват, сякаш няма власт нито в Минск, нито във Вилнюс.
Доминиращото настроение в Полша е красноречиво изразено в доклада на американския представител в мисията на Антантата във Варшава генерал-майор Дж. Кернан на президента на САЩ У. Уилсън от 11 април 1919 г.: „Въпреки че в Полша всички съобщения и разговори непрекъснато се отнасят до болшевишката агресия, I не можех да забележа нещо подобно. Напротив, … сблъсъците по източните граници на Полша свидетелстваха по-скоро за агресивните действия на поляците и намерението им да окупират руските земи възможно най-бързо и да се придвижат доколкото е възможно … Този военен дух е по-опасен за бъдещето на Полша, отколкото болшевизма … Германският дипломат Херберт фон Дирксен, тогава ръководител на германската мисия в Полша, написа в мемоарите си, че нападението над източните съседи е абсолютно немотивирано.
Британският премиер Лойд Джордж говори за "полския империализъм" в сурови условия. Лорд Керзон също съветва Полша „да държи претенциите си в разумни граници, не се стреми да погълне народи, които нямат племенни отношения с Полша и могат да бъдат само източник на нейната слабост и разпад“.
В Полша твърденията за всички земи на първата Rzecz Pospolita бяха активно подкрепени. Водещата роля в това изигра изтъкнатият идеолог на полския национализъм Роман Дмовски. Основният постулат беше, че „между силна германска нация и руската нация няма място за малка нация, трябва да се стремим да станем нация по-голяма, отколкото сме”.
Дмовски убеди европейските политици, че възродената Полша по отношение на територията трябва да бъде по-голяма, отколкото Германия и Франция заедно и да играят водеща роля на континента. Квинтесенцията на неговия подход беше вярата в цивилизационното превъзходство на поляците над всички, които живеят източно от Буга.
В „Споменът за помощник на територията на полската държава“, предаден на министъра на външните работи Балфур в Лондон в края на март 1917 г., той убеждава британския политик, че е просто невъзможно да се говори за каквато и да е цивилизация на беларуските земи, освен за поляците, беларусите са хора на село, което като цяло „е на много ниско ниво на образование и не изразява никакви формулирани национални стремежи“. Има твърде малко литовци, за да могат да създадат своя държава, следователно бъдещето на литовския народ може да бъде осигурено само чрез включване в полския.
На 8 октомври 1918 г. Р. Дмовски представи специален „Мемориал на територията на полската държава“на президента на САЩ У. Уилсън. Той нарече Виленщина, Ковщина, Гродненска област, Минска област, Витебска област, Могилевска област „древни територии на полската държава“и аргументира, че единствената интелектуална и икономическа сила в тези земи са поляците, а що се отнася до беларусите, те „представляват абсолютно расово инертна стихия“, че „сред тях няма национално движение, както и дори наченките на беларуската литература“, въпреки че по това време беларуските класици Янка Купала и Якуб Колас, Франтишек Богушевич, Максим Богданович са се заявили с пълен глас. Дмовски и Уилсън „обясниха“, че Полша трябва да включва не само Вилна с Минск, но и Мозир на Припят и Речица на Днепър.
Не по-малко любопитна е и Бележката на М. Свеховски, ръководител на политическия отдел на Департамента за източните земи, относно основите на полската политика в литовско-белоруските земи, публикувана в двутомния „Документи и материали за историята на съветско-полските отношения“. Той е датиран на 31 юли 1919 г. и в него пан Свеховски посочва основните принципи на полската политика на изток като „преместване на границите с него колкото е възможно по-далеч от центъра на Полша“, както и „запазване като цяло в сферата на полското влияние на всички онези земи, които усещат това влияние през периода на неговото историческо развитие”. Беше сигурен, че е необходимо "да се заяви … необходимостта да се отделят всички земи на Великото херцогство Литовско от Русия …". За белорусите се казва, че те "представляват най-неясния елемент …", изискванията за независимост на беларуските територии се наричат "по-скоро теоретични",защото „за интересите на Полша би било вредно за съществуването на независими, които не са свързани с нейните малки държави, като Беларус или Украйна“.
В съответствие с проекта на предварителни условия за мирните преговори със съветското правителство, разработен от полското външно министерство, включването във втората Полско-литовска общност на всички земи, които някога са били част от първата по време на нейните раздели, е "МИНИМАЛНАТА версия на исканията на Полша". Този апетит предизвика недоразумение в западните страни, които изобщо не бяха симпатични на Съветите. Британският премиер Лойд Джордж нарече Пилсудски главния империалист. Както полският пратеник Е. Сапега съобщи от Лондон, „британското правителство счита условията за мир, предложени от Полша, за лудост … Основната пречка се крие в страха на британците, че Русия, върнала се в нормални условия, веднага ще се стреми да върне западните земи и за тази цел ще се приближи до Германия. Англия се опасява, че в този случай ще възникне нова европейска криза,в която може да бъде привлечена и тя. " Докато британският външен офис гледаше във водата, това се случи по-малко от две десетилетия по-късно. Междувременно, побеждавайки Врангел, Червената армия концентрира своите сили срещу Полша. Поляците трябваше да заминат до Варшава и се оказа, че „никой не е видял със съжаление полските части, които се оттеглят от Беларус под натиска на войските на Тухачевски“, заяви полският учен Богдан Скараджински години по-късно в книгата си „Беларуси, литовци, украинци“, публикувана в Беласток в 1990 година. Следвайки легионерите, се чуха не само проклятия, но и изстрели.че „никой не видя от съжаление полските части, които се оттеглят от Беларус под натиска на войските на Тухачевски“, заяви полският учен Богдан Скарадзински години по-късно в книгата си „Беларуси, литовци, украинци“, публикувана в Беласток през 1990 г. Следвайки легионерите, се чуха не само проклятия, но и изстрели.че „никой не видя от съжаление полските части, които се оттеглят от Беларус под натиска на войските на Тухачевски“, заяви полският учен Богдан Скарадзински години по-късно в книгата си „Беларуси, литовци, украинци“, публикувана в Беласток през 1990 г. Следвайки легионерите, се чуха не само проклятия, но и изстрели.
Войната, наречена съветско-полска война, продължи повече от две години и завърши с подписването на Рижския мир през март 1921 г. В резултат на това беларусите загубиха половината от своите територии, литовците загубиха столицата Вилна, украинците загубиха една от държавите, която се наричаше Западноукраинска народна република, и няколко други региона.
В продължение на две години Обществото на нациите не призна този договор, оправдавайки решението си именно с факта, че той е резултат от полската агресия.