Астрофизиците са симулирали еволюцията на Вселената със стойност на тъмната енергийна плътност няколко десетки пъти по-голяма от наблюдаваната. Оказа се, че в този случай звездите в галактики са разположени много по-близо, поради което животът на планетата с голяма степен на вероятност ще бъде унищожен от експлозия на свръхнова наблизо. Резултатите са представени в препринта на arXiv.org.
Тъмната енергия е хипотетична форма на енергия, отговорна за наблюдаваното ускорено разширяване на Вселената. Според съвременните наблюдения, тя съответства на около 70% от цялата енергия във Вселената в настоящата епоха. Едно от най-популярните обяснения сред учените е, че тъмната енергия е енергията на самия вакуум. Ако е така, тогава съвременната квантова механика прогнозира, че плътността на тъмната енергия трябва да бъде поне 120 порядъка по-голяма от наблюдаваната. Въпреки това, такава силна тъмна енергия би накарала Вселената да се разширява твърде бързо в ранните етапи и да липсва структури като звезди и галактики.
В предишни проучвания екип от японски астрофизици, ръководен от Томонори Тотани от Университета в Токио, симулира вселени с различни стойности на плътност на тъмната енергия. Оказа се, че галактиките, звездите и обитаемите планети могат да се появят с плътност 20-50 пъти по-висока от наблюдаваната. В новата работа те решиха да разгледат подробно варианта с най-плътната тъмна енергия. В този случай галактиките се появяват само в най-ранните етапи на еволюцията, а звездите в тях са разположени около 10 пъти по-близо, отколкото в Млечния път. В резултат на това подходящите планети в такава вселена ще бъдат стерилизирани от високоенергийно излъчване от близките свръхнови, които ще пламват много по-често, отколкото в нашата Галактика.
„Това формира нова връзка между тъмната енергия и астробиологията, които по-рано се смятаха за напълно различни области на изследване“, коментира Тотани. Други учени обаче обръщат внимание на важните опростявания, направени в тази работа. По-специално, основният вреден фактор на свръхновите е най-тежката гама радиация, но в случай на обикновени свръхнови тя представлява само малка част от общата експлозивна енергия, поради което те не са много ефективни стерилизатори. Най-хубавото е, че събитията от рядък подклас на свръхнови - гама-лъчи се справят с тази задача. Обсъжданата работа не отчита рядкостта на изблици на гама-лъчи, което може до известна степен да преувеличи степента на открития ефект.