Астрономите продължават да се опитват да разгадаят мистерията на звездата KIC 8462852 в съзвездието Лебед - през септември учените говориха за необичайни промени в светимостта на звездата.
Той привлече вниманието на специалисти от SETI, които предположиха, че причината може да е клъстер от слънчеви колектори (сфера Дайсън) и започнаха изследвания с помощта на радиотелескопа ATA (Allen Antenna Array).
Звездата се намира на разстояние 1480 светлинни години от Земята, проучвания, проведени с помощта на данните на Кеплер, показват, че нейната светимост може да спадне рязко - до 22% за различни интервали от време от 5 до 80 дни.
Това накара учените да предположат, че много съседни обекти трябва да се въртят около звездата, например тя може да бъде заобиколена от диск от прах и отломки.
Тази характеристика обаче е присъща на младите звезди, а KIC 8462852 не. Ако пред диска на звездата мине планета, мигането ще бъде по-редовно. Друго предположение е преминаването в близост до друга звезда, което доведе до появата на облак от комети, които, докато обикалят и се разпадат, могат да причинят такива странни светлинни криви.
Според Масимо Маренго от Университета на Айова в Еймс, освен роя на комети, може да има още две „естествени“причини, обясняващи аномалията - сблъсъкът на малки планети и натрупването на астероиди в една точка на системата. Маренго и колегите му решиха да изпробват тези теории, използвайки данни от инфрачервения телескоп Spitzer през последните няколко години.
С помощта на "Spitzer" беше възможно да се установи, че през 2012–2013 г. и през 2015 г. в орбитата на звездата няма прахови частици, които съставляват протопланетарни дискове, и произтичащи от сблъсъци на астероиди.
Промоционално видео:
Инфрачервеният телескоп помогна да се определи, че на орбитата му липсват топлинните вибрации, присъщи на тези частици, което означава, че версиите с астероидни клъстери или сблъсъци с малки планети вече не са валидни.
Към днешна дата версията "комета" остава единствената възможна "естествена" причина за необичайните промени в яркостта.
Маренго отрича теорията за „извънземните“, според него в бъдеще са необходими нови наблюдения и изследвания, за да се опровергае.
