От въздуха храмът отдолу изглежда като непонятно кафяво петънце на зеления фон на безкрайните гори на северна Камбоджа. Плаваме над древен Ангкор. Селата са прикрепени към руините му. Кхмерските къщи на дълги стройни кокили, които предпазват от наводнения през сезона на дъждовете, се простират на близо 30 километра от езерото Тонле Сап до Куленските хълмове и по-на север.
Но сега нашата светлинна равнина се спуска отдолу и храмът Бантеей Самре се появява пред нас в целия си блясък. Той е издигнат през XII век в чест на бога Вишну и възстановен през 40-те години. Banteay Samre е само едно от повече от хиляда светилища на Ангкор, построени в ерата на най-големия си разцвет, когато амбициозните архитектурни проекти на кхмери по никакъв начин не са отстъпвали по обхват на египетските пирамиди.
Ангкор се превърна в грандиозна сцена, на която се разигра драмата за смъртта на велика цивилизация. Кхмерската империя е съществувала от ІХ до ХV век и в разцвета на силата си е притежавала обширна територия на Югоизточна Азия - от съвременна Мианма (Бирма) на запад до Виетнам на изток. Столицата му, чиято площ беше равна на пет четвърти от съвременен метрополис, имаше население от поне 750 хиляди души. Ангкор е бил най-големият град в прединдустриалната ера.
За построяването на резервоара Западния Барай преди хиляда години бяха необходими 200 000 работници. Този гигантски резервоар все още се пълни с вода, отклонена от река Сием Реап.
В края на 16 век, когато португалските мисионери достигнаха лотосните кули на Ангкор Ват - най-луксозният от всички храмове в града и най-голямата религиозна сграда в света, някога процъфтяващата столица живееше последните си дни.
Учените посочват редица причини за упадъка на Ангкор, основната от които са набезите на врагове и преходът към морска търговия, които се превърнаха в смъртна присъда за града, разположен във вътрешността на страната. Но това са само предположения: в повече от 1300 надписа по стените на храмовете на Ангкор няма нищо, което да разкрие тайната на смъртта на империята. Скорошните разкопки в града обаче дадоха нова перспектива на този проблем. Парадоксално е, че Ангкор може би е бил обречен поради високото ниво на инженерство, което е позволило на града да се справи със сезонните наводнения, толкова често срещани в Югоизточна Азия.
Ежедневието на древния Ангкор се появява пред нас на барелефите на храмовете - ето двама мъже, наведени над дъска за игра, там жена ражда в палатка. Покрай тези спокойни сюжети са военни сцени. На един от барелефите кораб, пълен с пленени воини от съседното царство Шампа, пресича езерото Тонле Сап. Събитието е поставено в камък, за да отбележи триумфа на кхмери в тази война. Но въпреки победите над външен враг, империята беше разкъсвана от вътрешни раздори. Владетелите на Ангкор имали няколко съпруги, което станало причина за постоянните интриги на многобройни принцове и в допълнение те водели безкрайна борба за власт. Тези раздори, продължили години наред, напомнят за войната за скарлатината и бялата роза в средновековна Европа.
Археологът Роланд Флетчър от университета в Сидни, един от лидерите на проекта „Голям Ангкор“, е сигурен, че гражданската борба изигра фатална роля при падането на империята на кхмери. Други учени смятат, че Ангкор е загинал от ръцете на външен враг. В аналите на тайландския щат Аютхая има данни, че през 1431 г. той завладява Ангкор. За да свържат по някакъв начин легендите за приказните богатства на Ангкор и руините, появили се пред очите на първите европейски пътешественици, френските историци от 19 век, въз основа на този факт, заключиха: именно Аютхая е унищожила Ангкор.
Промоционално видео:
Флетчър се съмнява в това: „Да, владетелят на Аютхая наистина взе Ангкор и постави сина си на трона там, но е малко вероятно преди това да е започнал да разрушава града“.
Дворцовите интриги на владетелите почти не притеснявали поданиците си. Религията играела важна роля в ежедневието им. Владетелите на Ангкор претендираха за ролята на земни поддръжници на индуистките богове и издигаха храмове в тяхна чест. Но както през XIII и XIV век, индуизмът по тези земи започва постепенно да отстъпва на будизма, една от неговите доктрини - за социалното равенство - може да се превърне в много реална заплаха за елита на Ангкор. Основната валута на страната беше оризът - основната храна на армията работници, мобилизирани да строят храмове, и тези, които обслужваха тези храмове.
В комплекса Та-Пром те намериха надпис, в който се казва, че само този храм се обслужва от 12 640 души. Той също така съобщава, че годишно над 66 хиляди селяни отглеждат около две хиляди тона ориз за свещеници и танцьори. Ако прибавим към това слугите на три големи храма - Прекан Хан, Ангкор Ват и Байон - тогава броят на слугите скача на 300 хиляди. Това вече е почти половината от общото население на Голям Ангкор. И няма оризова реколта - гладът и безредиците започват.
Но може да е различно: кралският двор, може би, в един момент просто се отклони от Ангкор. Всеки владетел имаше навика да строи нови храмови комплекси и да оставя старите на съдбата си.
Възможно е традицията да започва от нулата всеки път, което е причинило смъртта на града, когато морската търговия между Югоизточна Азия и Китай започва да се развива. Може би кхмерските владетели се преместиха по-близо до река Меконг, като по този начин получиха удобен достъп до Южнокитайско море.
Липсата на храна и религиозните размирици може би са ускорили падането на Ангкор, но друг враг умишлено нанася основния удар. Ангкор и неговите владетели процъфтяваха, като се научиха как да управляват водните потоци през дъждовните сезони. Тук е изградена много сложна система от канали и резервоари, която дава възможност да се съхранява вода за сухите месеци на годината и да се разпределя излишъкът й през дъждовните сезони.
От ерата на Джаяварман II, основал Кхмерската империя в началото на 800-те години на нашата ера, нейното благополучие зависело единствено от оризовите култури. Икономиката изискваше инженерни чудеса, като резервоара Западен Барай, който е
8 километра и 2,2 километра ширина. За да се изгради този най-сложен от три големи язовира преди хиляда години, бяха необходими 200 000 работници, които изкопаха 12 милиона кубически метра почва, а след това направиха от него насипи с ширина 90 метра и височина три етажа. Този гигантски резервоар все още се пълни с вода, отклонена от река Сием Реап.
Първият, който оцени мащаба на напоителните съоръжения на Ангкор, беше археолог от Френската школа за азиатски изследвания (ЕФЕО) Бернар-Филип Гролие, който ръководи експедиция за картографиране на града от въздух и земя. Според учения тези гигантски резервоари са служили на две цели: символизирали девствения океан на индуистката космогония и напоявали оризови полета. Грослиер обаче не успя да завърши проекта. Гражданската война, кървавата диктатура на Кхмерския руж и нахлуването на виетнамските войски през 1979 г. затвориха завинаги Камбоджа и Ангкор за останалата част от света. И тогава мародери дойдоха в Ангкор, като взеха всичко, което можеше да се отнеме оттам.
Когато архитектът и археолог Кристоф Потие отново отвори EFEO през 1992 г., първото нещо, което направи, беше да помогне на Камбоджа да възстанови разрушените и разграбени храмове. Но Потие се интересуваше и от неизследваните райони зад храмовете. В продължение на няколко месеца той старателно изследва южната част на Голям Ангкор, като отбелязва на картата погребаните стени, под които могат да бъдат погребани къщи и светилища.
Тогава през 2000 г. Роланд Флетчър и неговият колега Дамиан Евънс, също от университета в Сидни, успяха да получат радарно проучване на Ангкор, взето от самолет на НАСА. Тя веднага се превърна в сензация.
Учените са открили следи от множество селища, канали и резервоари по него в части от Ангкор, които са трудно достъпни за разкопки. И най-важното нещо са входовете за вода и изходите на резервоарите. По този начин беше сложен край на спора, започнат от Грослиер: колосалните резервоари бяха използвани само за религиозни цели или за практически. Отговорът беше еднозначен: и за това, и за другото.
Учените бяха изумени от грандиозните дизайни на древните инженери. „Разбрахме, че целият пейзаж на Голям Ангкор е единствено дело на човешки ръце“, казва Флетчър. През вековете са изградени стотици канали и язовири, които отклоняват водата от реките Пуок, Ролуос и Сием Реап до водохранилищата. През сезона на дъждовете излишната вода също се оттича в тези резервоари. И след като дъждовете спряха, през октомври-ноември съхраняваната вода се разпределяше през напоителни канали.
Тази гениална система осигури разцвета на цивилизацията на Ангкор. Според Флетчър това позволява да се съхранява достатъчно вода по време на суша. А възможността да се променя посоката на потоците от дъждовна вода и да се събира тя също се превърна в панацея за наводнения. Като се има предвид, че други средновековни държави от Югоизточна Азия страдат или от недостиг, или от излишък на вода, стратегическото значение на хидравличните структури на Ангкор трудно може да бъде надценено.
Но същите тези структури в крайна сметка се превърнаха в истинско главоболие за кхмерските инженери: сложната система ставаше все по-неуправляема. Едно от доказателствата за влошените водни структури е езерцето в Западен Мебон - храм на острова в Западен бар. Отвореният от археолозите цветен прашец показва, че локуси и други водни растения са растяли там до 13 век. Но след това те бяха заменени от папрати, предпочитайки блатисти места или влажна почва.
Очевидно, в дните, когато Ангкор беше в своя зенит, този резервоар с вода по някаква причина пресъхна. „Нещо не мина много по-рано, отколкото си мислехме“, казва Даниел Пени, специалист по прашец и съ-лидер на проекта „Велики Ангкор“. От началото на XIV век Европа преживява сурови зими и прохладни лета в продължение на няколко века. Напълно възможно е в Югоизточна Азия да са възникнали мощни климатични промени.
Днес в Ангкор дъждовният сезон продължава от май до октомври и осигурява около 90 процента от валежите в региона. За да разбере сезоните на дъждовете в далечното минало, Брендън Бъкли от Земната обсерватория на Колумбийския университет предприе експедиция в горите на Югоизточна Азия в търсене на дървета с годишни пръстени за растеж. Повечето дървета, които растат в този регион, нямат ясно различими годишни пръстени. Но ученият все пак успя да намери нужните дълголетни породи, сред които особена ценност има редкият вид кипарис Tokienia hodginsii, който може да достигне 900-годишна възраст и дори повече. Силно сгъстените растежни пръстени на ствола на това дърво успяха да разкажат за серия от силни суши, възникнали в Ангкор от 1362 до 1392 и през 1415-1440-те години. През останалото време регионът най-вероятно беше залят от проливни дъждове.
Напълно възможно е екстремното време да нанесе фатален удар на Ангкор. Съдейки по състоянието на Западния Барай, хидравличните конструкции по времето на залеза на Ангкор не функционираха напълно повече от десетина години. „Защо системата не работи с пълен капацитет е загадка“, казва Даниел Пени. - Но това означава, че Ангкор не е оставил прах в колбите си. Сушите, замесени с дъждовни бури, не можеха да не разрушат водоснабдителната система на града “.
И все пак, смята Пени, Ангкор не се е превърнал в пустиня. Жителите на долината на езерото Тонле Сап, която се простира южно от главните храмове, успяха да избегнат катастрофален сценарий. Тонлевият сок се захранва от водите на река Меконг, горното течение на които в ледниците на Тибет не е засегнато от анормални дъждовни сезони.
Но в същото време инженерите на кхмери, въпреки голямото си умение, не успяха да смекчат последиците от сушата на север, отклонявайки водите на езерото Тонле Сап там, противно на естествения релеф. Те не можеха да преодолеят силата на гравитацията.
„Когато земята се изчерпи в тропическите страни, идват големи проблеми“, обяснява антропологът Майкъл Коу от Йейлския университет. Сушата може да е причинила глад в северната част на Ангкор, докато запасите от ориз останаха в други части на града. Това може да се превърне в причина за масови вълнения. Освен това, както обикновено, неприятностите не идват сами. Войските на съседното кралство Аютхая нахлуват в Ангкор и свалят династията на кхмери в края на втората голяма суша.
Кхмерската империя не е първата цивилизация, станала жертва на екологична катастрофа. Днес учените са склонни да вярват, че през 9 век цивилизацията на маите умира поради пренаселеност и серия от тежки засушавания. „По принцип същото се случи в Ангкор“, казва Флетчър. И съвременните хора трябва да се поучат от тези уроци по история. Кхмерите, подобно на маите, създадоха просперираща държава, но не можаха да издържат на предизвикателствата на стихиите. Всички сме зависими от нея.
Ричард Стоун
