Учени от Канзаския университет са открили, че свръхновите, които могат да избухнат в рамките на 40-50 светлинни години от Земята, ще доведат до масово изчезване на планетата. Това беше обявено в прессъобщение, публикувано на Phys.org.
Суперновите възникват, когато звездите рязко увеличават яркостта си - стотици хиляди или милиони пъти. Обикновено това явление се случва в последния етап от живота на звездата, когато тя избухва, образувайки неутронна звезда или черна дупка. В същото време се отделя огромно количество високоенергийно лъчение, което може да измине стотици светлинни години и да засегне живите организми на Земята.
Според астрофизиците космическите лъчи от свръхновите могат да доведат до масово изчезване. Интензитетът им обаче се влияе от няколко фактора: разстоянието до избухналата звезда и междузвездното магнитно поле. Ако излъчването се разпространява по силата на последната, тогава силата му се променя малко. Въпреки това, Слънчевата система е разположена в Локалния мехур - регион на пространството, където почти няма магнитно поле.
Учените преценяват, че за да има свръхнова да има малък ефект върху биосферата на Земята, тя трябва да е на около 150 светлинни години. Възможно е сериозно влияние върху климата и живите организми на планетата (заболеваемостта от рак при хора и животни ще се увеличи) е възможно, ако това разстояние е с една трета по-малко.
Най-близката бъдеща супернова е Бетелгейзе в съзвездието Орион. Намира се на 600 светлинни години от Земята.