На 16 април 1945 г. започва последната, решителна военна операция на Червената армия във Великата отечествена война. Крайната цел е Берлин. Превърна се в надпревара на фронтове, осветена от прожекторите на Георги Жуков.
Кога приключи войната?
Операцията по превземането на Берлин можеше да започне от Червената армия в началото на февруари 1945 г., поне така вярваха съюзниците. Западните експерти смятат, че Кремъл е отложил настъплението на Берлин, за да изтегли военните действия. Много съветски командири също говориха за възможността за Берлинската операция през февруари 1945 г. Василий Иванович Чуйков пише:
„Що се отнася до риска, във война често трябва да го поемете. Но в този случай рискът беше основателен."
Съветското ръководство нарочно забави настъплението на Берлин. За това имаше обективни причини. Ситуацията на 1-ви Беларус и 1-ви украински фронт след операцията Висла-Одер се усложнява от липсата на боеприпаси и гориво. Артилерията и авиацията на двата фронта бяха толкова отслабени, че войските не можаха да настъпят. След като отложи Берлинската операция, щабът съсредоточи основните усилия на Белоруския и Украинския фронт върху победата на противниковите Померански и Силезийски групировки на противника. В същото време беше планирано да се извърши необходимото прегрупиране на войските и да се възстанови върховенството на съветската авиация във въздуха. Това отне два месеца.
Капан за Сталин
Промоционално видео:
В края на март Йосиф Сталин реши да ускори настъплението на Берлин. Какво го подтикна да насили събитията? Нарастваше опасението в съветското ръководство, че западните сили са готови да започнат отделни преговори с Германия и да прекратят войната „политически“. Слухове достигнаха до Москва, че Хайнрих Химлер се стреми да установи контакти с представители на съюзниците чрез вицепрезидента на Червения кръст Фолке Бернадот и SS Oberstgruppenführer Карл Волф започна преговори в Швейцария с Алън Дълес за евентуална частична капитулация на немски войски в Италия.
Сталин беше още по-разтревожен от съобщението на главния главнокомандващ на въоръжените сили на западните сили Дуайт Айзенхауер на 28 март 1945 г., че той няма да вземе Берлин. По-рано Айзенхауер никога не е информирал Москва за стратегическите си планове, но тук той излезе на открито. Сталин, очаквайки възможно предателство от страна на западните сили, посочи в отговора си, че областите Ерфурт-Лайпциг-Дрезден и Виена-Линц-Регенсбург трябва да се превърнат в кръстопът на западните и съветските войски. Според Сталин Берлин е загубил предишното си стратегическо значение. Той увери Айзенхауер, че Кремъл изпраща второстепенни сили в сектора в Берлин. Втората половина на месец май беше наречена потенциална дата за започване на основното нападение на съветските войски срещу западните сили.
Който дойде пръв, в Берлин
Според оценките на Сталин, Берлинската операция е трябвало да започне не по-късно от 16 април и да приключи в рамките на 12-15 дни. Въпросът кой да превземе хитлеристката столица остана отворен: Георги Константинович Жуков и 1-ви Белоруски фронт или Иван Степанович Конев и 1-ви украински фронт.
"Който пробие пръв, нека вземе Берлин", заяви Сталин пред своите генерали. Третият командир на съветските въоръжени сили - маршал Константин Рокосовски и неговият 2-ри Беларуски фронт трябваше да настъпят на север от Берлин, да достигнат морския бряг и да победят вражеската групировка там. Рокосовски, както и останалите офицери от неговия полк, се дразни, че няма да може да участва в превземането на Берлин. Но имаше обективни причини за това, фронтът им не беше готов за настъпваща операция.
Оптичното "чудо оръжие" на Жуков
Операцията започна в пет часа сутринта (три часа сутринта по берлинско време) с артилерийска подготовка. Двайсет минути по-късно прожекторите бяха включени и пехотата, подкрепена от танкове и самоходни оръдия, се издигна към атаката. Със своята мощна светлина, повече от 100 прожекторни прожектори трябваше да заслепят противника и да осигурят нощна атака до зори. Но на практика те са имали обратен ефект. По-късно генерал-полковник Василий Иванович Чуйков припомни, че е невъзможно да се наблюдава бойното поле от неговия наблюдателен пост.
Причината беше неблагоприятното мъгливо време и облак дим и прах се образуваше след артилерийския бараж, който дори светлината на прожектори не можеше да проникне. Някои от тях бяха дефектни, останалите бяха включени и изключени. Това беше изключително смущаващо за съветските войници. Много от тях се спряха на първото естествено препятствие, в очакване на зората да пресече поток или канал. „Изобретенията“на Георги Жуков, по-рано успешно използвани в защитата на Москва, под Берлин, вместо полза донесоха само вреда.
"Надзора" на командира
Командирът на 1-ва Беларуска армия маршал Георги Жуков вярва, че през първите дни на операцията не е направил нито една грешка. Единственият надзор, според него, се състоеше в подценяване на сложния характер на терена в Селоу височината, където бяха разположени основните отбранителни сили и техника на противника. Битките за тези височини струват на Жуков един-два дни битка. Тези височини забавиха напредването на 1-ви Белоруски фронт, увеличавайки шансовете на Конев да бъде първият, който влезе в Берлин. Но както предположи Жуков, Скоростните възвишения скоро бяха взети до сутринта на 18 април и стана възможно използването на всички танкови формирования на 1-ва Беларуска формация на широк фронт. Пътят към Берлин беше открит и седмица по-късно съветските войници щурмуват столицата на Третия райх.
