В началото на 2015 г. професор Ник Голдман от Европейския институт по биоинформатика разработи нов начин за съхраняване на цифрова информация в ДНК. По време на речта си на Световния икономически форум той разказа на присъстващите за него и след това предложи да разреши пъзела: като разпространи епруветки с ДНК проби на желаещите, той ги помоли да дешифрират информацията, кодирана в него. Победителят беше награден с един биткойн, а крайният срок за решаване на проблема беше определен за 21 януари 2018 г.
Белгийският микробиолог Сандер Вуйц научи за гатанката на Голдман едва през декември 2017 г., но успя да реши пъзела седмица преди края на състезанието. Аспирант Уитс се специализира в изучаването на генома на бактериите и обича програмирането, но решаването на проблема се оказа малко по-трудно, отколкото се смяташе досега. Въпреки факта, че декодирането на ДНК и откриването на скрития ключ е необходимо само за да има достъп до секвенсиращата машина и да разбере как работи кодът, първият опит за получаване на кодирания частен ключ се провали.
След коледните празници Уитс и неговите колеги и ръководител се върнаха към решението, като си починаха добре и провериха реда на кода. В резултат на това аспирантът откри грешка в една от линиите на алгоритъма, която не позволяваше достъп до кодираната информация.
През 2015 г. биткойн струваше около 200 долара, но сега стойността му се повиши до 11 хиляди долара. Абитуриентът не планира да стане крипто-инвеститор и той ще продаде честно спечеления си биткойн.
Обявявайки необичаен конкурс, Ник Голдман искаше да привлече вниманието на учените към идеята за използване на ДНК като универсално хранилище на небиологична информация, като правилно вярва, че тази тема може да отвори нови перспективи за изследователите и да привлече нови специалисти. Професорът беше прав, идеята привлече вниманието - през есента на миналата година учените записаха злонамерен код в ДНК, който може да зарази компютрите по време на анализ.
Вячеслав Ларионов