Общата теория на относителността на Айнщайн е изключително важен инструмент за представяне на съвременната Вселена, без която не се пуска нито един спътник. Но как се наблюдава в мащаб, например, на цяла галактика? Благодарение на учените, сега можем да кажем: той се наблюдава перфектно. Те проведоха проучване на две сравнително далечни галактики, разположени една срещу друга и доказаха, че теорията на относителността е безупречна.
Изследването използва космическия телескоп Хъбъл и Много големия телескоп за измерване на масата на галактиката на преден план, като се използва както гравитационното лещиране на задния му партньор, така и скоростта на въртене на звезди около краищата му. Сравнението направи възможно проверката на измерванията. В резултат на това грешката беше 9% - това е много, но днес това е най-точното измерване.
Не че новините са страхотни, но общата относителност е една от най-силните основи на съвременните изследвания. Откриването на слабост в общата относителност ще означава преразглеждане на цялата съвременна физика, астрофизика и космология в полза на други, по-малко доказани и обещаващи теории. Въпреки че това проучване не доказва, че общата относителност е основният принцип за това как работи Вселената, тя спасява учените и компаниите от необходимостта да изхвърлят знанията, натрупани през десетилетия.
В следващото десетилетие два нови телескопа - спътникът Евклид и Големият синоптичен наблюдателен телескоп - ще могат да открият отклонения от общата относителност по скали 1000 пъти по-големи от мащаба на това изследване. Ако общата относителност премине тези тестове, ще сме сигурни, че това е правилната теория, описваща ефектите на гравитацията във Вселената като цяло. Докато тя управлява, Айнщайн ще се гордее.
Иля Кел