В течение на няколко хиляди години човечеството многократно е страдало от разрушителни природни бедствия, които изтриха цели градове от лицето на Земята, и кошмарни епидемии, които отнеха милиони животи. Но коя година с право може да се нарече най-лошата година през последните 2500 години?
1931: Големият китайски потоп
Този период стана пагубен за гъсто населените райони на Южен централен Китай. Няколко години по-рано в региона цари суша, но след снежна зима настъпва размразяване и обилни дъждове падат върху земята. Реките преляха бреговете, но душовете не спираха през лятото: пикът им падна през август 1931 година. Невероятната активност на циклоните - само през юли 9 срещу обичайните 2 циклона годишно - допринесе за усложняване на вече катастрофалната ситуация в региона.
Резултатът от метеорологичната аномалия беше наводнение с безпрецедентни размери. Най-големите реки на страната (Жълто, Яндзъ и Хуайхе) преляха бреговете си, така че до средата на август нивото на водата надхвърли нормата с 16 метра! Нанкин беше почти изцяло потопен, а разрушаването на язовира Голям канал отне живота на почти 200 000 души - спящите граждани просто бяха измити от ревящите потоци вода.
Но бедствията на китайците също не свършиха. Поради огромния брой разлагащи се тела и висока влажност на въздуха започват епидемии от тиф и холера, а бежанците, страдащи от глад, понякога са били принуждавани да пристъпват към крайни мерки и да изядат своите близки. Според различни оценки през тази година са починали между 1 000 000 и 4 000 000 души.
Промоционално видео:
1918: Испански грип
Прочутият "испански грип" се превърна в може би най-масовата грипна пандемия в историята. В периода от 1918 до 1919 г. той засяга 29,5% от световното население - около 550 милиона души са заразени. Пета част от тях загинаха в резултат.
Епидемията дойде в края на Първата световна война и бързо затъмни дори този най-голям (по онова време) въоръжен конфликт в света по отношение на броя на жертвите и смъртността. Войната е, че изследователите обвиняват факта, че епидемията придоби толкова колосални размери: антисанитарни условия, глад, пренаселеност на хората в лагерите - всичко това даде плодородна почва за разпространението на вируса. Пандемията получи името си поради факта, че първото силно огнище на болестта е регистрирано в Испания.
1347: Черна смърт в Европа
Вероятно, сега няма нито един човек, който да не е чувал за тази прословута чумна епидемия. Източникът му все още е неизвестен. Историците стигат до извода, че масивната чума, която придоби наистина колосален мащаб, се е появила в резултат на много фактори. Нестабилният климат (глад и суша, а след това внезапни урагани и изливи на територията на Китай) доведе до факта, че орди от дребни гризачи излязоха от обеднялата пустош, по-близо до човешкото обиталище в търсене на подслон и храна. Самите плъхове не страдат от болестта, но те са нейните естествени преносители и затова в условия на антисанитария и глад епидемията бързо придоби първо местен, а след това и глобален характер.
След като погълна Китай и Индия, „черната смърт“достигна долните течения на Дон и Волга по Големия път на коприната. Скосявайки Златната Орда, болестта се заселила в Кавказ и Крим и оттам генуезците я донесли в Европа - вероятно благодарение на същите корабни плъхове. Настинки и вали, както и епидемиите от едра шарка и проказа, които малко преди да поразят европейците, отслабиха имунитета им и ги направиха изключително податливи на инфекция.
В резултат на това Черната смърт се успокои само до 1353 г., отнемайки общо около 60 милиона животи по целия свят.
1201: Земетресение в Сирия
През юли 1201 г. Египет и Сирия бяха разтърсени от невероятно мощно земетресение, което остави безпрецедентно разрушение след себе си.
Епицентърът му беше в югозападната част на Сирия, но сеизмичните вълни достигнаха Месопотамия, Сицилия и Египет. В източното Средиземноморие почти всеки град е пострадал от това бедствие, силата на което съвременните експерти се оценяват на 8 точки по скалата на Рихтер. Общо 1 000 000 души загинаха в резултат на "земетресението". Геолозите смятат, че причината за толкова силни тревоги е грешка, преминала по дъното на Мъртво море.
541: Чумата на Юстиниан
Осем века преди Черната смърт такава смъртоносна болест помете света, че историците й присвоиха статут на пандемия - световна епидемия. Той обхвана цяла Азия, Северна Африка, Близкия Изток и, разбира се, Европа. Виновници за трагедията бяха вече познатите плъхове и бълхи, които стигнаха от Египет и страните от Изтока до Константинопол в трюмовете на кораби, превозващи зърно. Патогенът (бацил Y. pestis) навлиза в кръвта на човек с ухапване от бълхи: при една захапка носителят може да предаде до 24 000 бактерии, въпреки че само 3 са достатъчни за инфекция.
В разгара на епидемията чумата отнема 10 000 живота на ден. Имаше толкова много мъртви, че нямаха време да ги погребват - просто бяха натрупани по улиците, в резултат на което труповете започнаха да гният и болестта се разпространява още по-бързо. Епидемичните огнища се появяват още 200 години след изчезването му, въпреки че нивото на токсичност с времето намалява.
536: най-лошата година досега
Невероятно, нали? Как можете да сравните средата на VІ век с мащабни епидемии и опустошителни катаклизми? Наскоро обаче учените стигнаха до извода, че тази конкретна година е била най-лошата в цялата история на човечеството. Каква е причината за това решение?
Историкът и археолог Маккормик, който ръководи Харвардската научна инициатива за човешкото минало, е убеден, че „Тази година беше началото на един от най-лошите периоди в историята“. Трудно е да не се съглася с това: мистериозна мъгла потъна Европа, Близкия изток и част от Азия в мрачна смола - в продължение на 18 месеца, както денем, така и нощем, имаше непроницаема тъмнина пред прозореца. Византийският историк Прокопий пише, че „слънцето излъчва светлина без яркост, като луната през цялата година“. През това време температурите спаднаха до 1,5 ° C, като от време на време се повишават до 2,5 ° C - най-студеното десетилетие през последните 2500 години. Именно това стана началото на глобалните климатични промени, които се превърнаха в плодородна почва за всички катаклизми и епидемии през следващите векове.
През лятото сняг падна в слънчеви райони на Китай и гладът обхвана Ирландия поради провал на реколтата. Според различни оценки, бубонната и юстинианската чума унищожила от 1/3 до половината от населението на Източната Римска империя, ускорявайки нейния крах. Едва наскоро учените най-накрая успяха да открият причината за подобни бедствия. След извършване на ултра точен анализ на ледени проби, взети от швейцарски ледник, екипът на McCormick и глациологът Пол Маевски от Института за изменение на климата в Университета на Мейн в Исландия стигна до заключението, че става въпрос за огромно вулканично изригване в Исландия, което изхвърли огромни количества пепел в атмосферата. През 540 и 547 г. последваха още две изригвания и след това дойде чумата - и Европа се потопи в най-истинските „тъмни“епохи.
Както се оказа, вулканичните изригвания изпускат сяра, бисмут и други химически активни вещества в атмосферата. Комбинацията образува плътен аерозолен воал, който отразява слънчевата светлина обратно в космоса и в резултат значително охлажда планетата. Учените откриха, че почти всяко студено лято през последните 2500 години е било свързано с вулканични изблици.