Голямата чума от 1665г
В регистрационните книги на лондонските енории от 16 и 17 век са посочени следните причини за смъртта: подуване, треска, консумация, обрив, синини, изтощение. Но най-често има една ужасна дума - чума.
Чумата се появи в Лондон рано: първата болест е регистрирана през 7 век. Между 1563 и 1603 г. тя измъчва Лондон пет пъти, а през последната година, 1603 г., тя убива около тридесет хиляди жители. Но най-опустошителна беше епидемията от 1665г.
Първите пациенти се появяват в енорията на Свети Джайлс в самия край на 1664 година. Инфекцията е внесена в града от черни плъхове - те са корабни или домашни. Тези същества са първоначалните жители на Лондон: костите им са открити при разкопки на пластове, датирани от 4 век. Може да са плавали от Южна Азия на римски кораби и оттогава никога не са напускали града. Тежкото студено време в началото на 1665 г. предотврати разпространението на заразата за известно време, но до пролетта списъците на мъртвите започват да се удължават и през юли чумата навлиза в града.
Съвременниците пишат, че над Лондон надвисва смъртоносна тишина. Лятото беше сухо и горещо, а времето беше напълно спокойно. Всички магазини и пазари бяха затворени, само „трупове на трупове“се движеха по улиците. Беше толкова тихо, че из Стария град можеше да се чуе как водата бучи под моста. Огромни огньове пламнаха по кръстовищата и главните улици, а изпаренията им се смесваха с миризмите на мъртвите и умиращите. Изглеждаше, че животът в Лондон приключи.
Законът, според който "всеки гроб трябва да бъде дълъг поне шест фута", е издаден по това време и остава в сила три века.
Чумата отстъпи едва през февруари 1666 г., като засегна всеки трети жител на 200 000-град. Но лондончани, които едва оцеляха, си поеха дъх, сякаш след като морът се разпали, сякаш с цел най-накрая да заличи Лондон от лицето на земята.
Промоционално видео:
Големият пожар от 1666г
За съвременния турист две хиляди годишен Лондон изобщо не създава впечатление за стар град.
Всъщност сградите на повече от 400 години могат да бъдат преброени от една страна. И има причина за това. Радикалното „подмладяване“на Лондон е причинено от ужасен пожар през 1666 г., който почти заличи града от лицето на земята.
Фаталната искра избухна в неделя, 2 септември 1666 г., в два часа сутринта, в пекарната на Томас Фаринер в Пудинг Лейн. Причините за пожара остават неясни - съвременниците обвиняват католиците в палежа, въпреки че може да бъде виновна лошо покритата гледка. Както и да е, но до обяд половината от Лондонския мост и триста къщи в северната част на града бяха изгорени. В края на вторник силните ветрове убиха катедралата на Сейнт Пол и Гилдхол, а фронт от огън се простираше в огромна дъга от Храм до покрайнините на Кулата. Самата кралска цитадела беше спасена от флота, който бомбардираше близките квартали, но това беше единственият късмет на пожарникарите. За щастие, в сряда, когато съдбата на града изглеждаше предопределено, вятърът внезапно спадна и до петък пожарът беше угасен.
Всъщност нямаше какво да спаси: градът беше обгорена пустиня. Огънят е погълнал 13 200 къщи и 87 църкви. Щетите бяха оценени на 10 милиона паунда, докато годишният доход на кметския пост беше 12 хиляди паунда. Единственият удовлетворяващ момент беше, че по някакво чудо само осем души станаха жертви на пожара.
В момента след Големия пожар имаше обаждания да напуснат Лондон и да построят столицата другаде. Съветът на старейшините обаче реши да възстанови града.
До 1672 г. Лондон е до голяма степен възстановен, но не дървен, а тухлен. От 51 църкви, възстановени след пожара, 50 са построени от архитекта Кристофър Рен. Цялата гора от своите подписи и днес до голяма степен организира градското пространство. Той също така проектира известната колона със статуята на Карл II, маркирайки мястото на пожара и чествайки избавянето на града от машинациите на католическите палежи.