Една от най-важните цели, поставена от американската аерокосмическа агенция НАСА, е да достави човек на Марс. Идеята се подхранва от много години и напоследък се наблюдават истински промени в тази посока. Вярно е, че въпреки факта, че агенцията в момента е заета със строителството и тестването на най-мощната си ракета, системата за изстрелване на космически кораби (SLS), би било честно да се посочат някои точни и конкретни дати, когато агенцията ще достави първите астронавти до Червената планета, все още не сме виждали.
Но миналата седмица завесата на секретността беше окончателно вдигната. Във вторник НАСА говори за мащабния проект на Deep Space Gateway, на пилотирана орбитална лунна космическа станция, който би могъл да послужи като постово за поредица от дълбококосмически проучвателни мисии и в крайна сметка за пилотирана мисия до Марс през 2033 година.
Наистина, всичко това звучи като някаква научна фантастика (като Stargate минус дупки), но космическата агенция е много сериозна по този въпрос и обяви, че първата мисия за изпълнение на този проект, името "Изследователска мисия 1" (EM - 1), ще се проведе следващата година.
"Готови сме да поставим всички моливи в кутията и имаме всичко необходимо, за да започнем тази мисия", коментира Бил Герстенмайер, Бил Герстенмайер от полетната програма на НАСА.
На този етап се планира провеждането на тестов полет на превозвача SLS в автономен режим, но окончателното решение по този въпрос все още не е взето и всичко може да се промени по-близо до старта. Като част от този тестов старт НАСА ще изпрати в космоса Europa Clipper, който в бъдеще ще трябва да проучи едноименния спътник на Юпитер. След това "SLS" се планира да се използва в поредица от мисии през 2023-2026 г. и с помощта на превозвач да достави необходимите части и компоненти на орбитата на Луната за изграждането на станцията Deep Space Gateway.
За разлика от Международната космическа станция (МКС), която е на орбита на Земята и има постоянен екипаж, станцията в близост до Луната ще бъде с много по-малки размери и ще се използва главно от астронавтите само когато е необходимо за допълнителни мисии (няма да има постоянен екипаж) … Самата станция ще се състои от модул за захранване, малък пилотиран модул, няколко шлюзове за докинг и прехвърляне и модул (или няколко модула) за изследователски цели. НАСА смята, че такъв компактен космически порт може да се използва, наред с други неща, за редица космически мисии, които ще се провеждат не само от правителствена агенция, но и от частни космически компании като SpaceX и Blue Origin.
„Предвиждам варианти за развитие на сътрудничество в няколко направления едновременно, както в международен, така и в търговски план, тъй като перспективата за използване на Gateway станция в различни посоки вече се вижда. Ние обмисляме възможността да изградим система, която да може да пътува до различни орбити и да бъде използвана в различни космически мисии “, заяви Герстенмайер.
Промоционално видео:
Например станцията Gateway може да бъде преместена и използвана като опорна база за роботизирани или командировани мисии на лунната повърхност, или поставена във висока орбита и използвана като отправна точка в други посоки на Слънчевата система.
Заедно със станцията Deep Space Gateway се планира да се използва космическият кораб Deep Space Transport за многократна употреба, който може да се използва в командировани мисии в дълбоко космос, включително полети до Червената планета. Това устройство ще бъде планирано да бъде пуснато през 2027 година. Той ще действа като вид космическо такси и ще транспортира астронавтите от станцията на Deep Space Gateway до избраните от тях дестинации, а след това ще върне екипажа обратно в орбитното космическо пристанище, където ще бъде диагностициран, ремонтиран и подготвен за следващото „пътуване“.
НАСА се надява да започне лунна мисия в края на 2020-те. В неговите рамки астронавтите ще прекарат от 300 до 400 дни на почти завършената станция Deep Space Gateway. Ако всичко върви добре, системата ще бъде използвана като отправна точка за полет до Марс през 2033 година. Не се планира кацане на Червената планета като част от този полет. Вместо това НАСА ще лети в орбита около Марс. Но дори и така, хората ще имат възможност за първи път със собствените си очи да видят как изглежда сегашният Марс. Според НАСА тази мисия може да отнеме до три години и дори може да лети около Венера.
Разбира се, ще бъде възможно да се говори за всичко това по-подробно, когато НАСА получи съответното финансиране, но американското правителство вече изрази интерес и обяви, че космическата агенция трябва да направи Марс един от основните приоритети в дълбокото космическо проучване, докато се опитва да се върне на Луната …
НИКОЛАЙ ХИЖНЯК