На 14 март 1945 г. британските ВВС за първи път използват сеизмичната бомба от Големия шлем. Нека си спомним какъв вид боеприпаси е.
Развитието на артилерията, а след това и на бомбардировъчната авиация, принуждава военните да крият важни обекти не само зад дебели стени, но и под слой земя. Подземните структури са труден гайк, който трябва да се счупи от няколко десетилетия, но желанието да се унищожат вражеските цели и да се спечели с течение на времето доведе до появата на нови идеи. По време на Втората световна война британските самолети многократно са използвали специални боеприпаси, предназначени за унищожаване на железопътни тунели, подземни бункери и фабрики.
Поради принципа им на действие те се наричат "сеизмични бомби".
„Голямо“от инженер Уолъс
В самия край на тридесетте години английски самолетен конструктор и служител на Vickers-Armstrong Ltd. Барнс Уолъс, уверен в необходимостта от мащабни стратегически бомбардировки над Германия, разработи варианти за обещаващи авиационни боеприпаси. Освен всичко друго, вниманието му бе обърнато на подземни бетонни бункери. Според изчисленията на Уолъс, нито една от съществуващите тогава въздушни бомби не би могла да унищожи или поне да причини значителни щети на подземна конструкция с добра защита. Въпреки това, дизайнерът успя да установи, че за да удари целта, бомбата трябва да отиде по-дълбоко в земята, когато падне. В този случай експлозията би създала истинска сеизмична вълна, която би осигурила унищожаването на целта. Този принцип се нарича "сеизмична бомба".
Изчисленията за същото време дадоха възможност да се установи оптималният вид на такова боеприпаси: тежка рационализирана бомба, проектирана да бъде свалена от височини най-малко 10-11 километра. В този случай бомбата може да се ускори при падане до много висока скорост и благодарение на нея да отиде по-дълбоко в земята. Предпазителят трябваше да се настрои, за да взриви след проникване в земята. Полученото малко земетресение, в зависимост от силата на бомбата, може да унищожи наземни и подземни структури в радиус от поне няколко десетки метра.
За съжаление идеята за сеизмична бомба не интересува британския военен департамент и беше подредена. Малко по-късно, през 1941 г., Б. Уолъс предлага нова концепция за оригиналните авиационни боеприпаси - т.нар. скачаща бомба за унищожаване на язовири. През май 1943 г. с помощта на подобни бомби британските самолети унищожават два германски язовира и повреждат друг. Въпреки сравнително големите загуби по време на сортирането, RAF призна ефективността на предложението на Уолъс. Поради тази причина командата го помоли да продължи изследванията по темата за сеизмичните бункерни бомби.
Промоционално видео:
До началото на 1944 г. Уолъс е завършил дизайна на първата сеизмична бомба, наречена Талбой. Получените боеприпаси напълно оправдаха името си: тяло с форма на сълза с дължина 6,35 метра и диаметър 95 сантиметра. Общото тегло на бомбата надхвърли 5400 килограма. Заслужава да се отбележи, че първоначално беше планирано да се направи оригиналната версия на бомбата с тегло десет тона, но Великобритания нямаше самолет, който да може да се справи с такъв товар. Тъй като трябваше бомбата да проникне в земята и да удари целта с минимално отклонение, дизайнерът приложи няколко интересни решения. Първо, тялото на бомбата имаше доста дебели стени, изработени от легирана стомана. Тази функция на "Verzila" позволи в бъдеще да навлезе в земята без забележими деформации и повреди. Второто техническо решение се отнасяше до точността на бомбардировките. За да се предотврати отклонението на боеприпасите от изчислената траектория, той е оборудван с четири малки стабилизатора, монтирани под ъгъл. В резултат бомбата, набираща скорост, се завъртя около оста си и се държеше като артилерийски снаряд.
Сеизмична вълна в земята е създадена от бомбен заряд: 5200 паунда (около 2360 кг) торпекс - смес от TNT, RDX и алуминиев прах. Преди това този експлозив се е доказал добре в торпеда. Беше предложено да взриви заряда с помощта на предпазител, чийто тип е подходящ за конкретна задача. Предпазител № 47 с модератор се счита за основен, но ако е необходимо, може да се използва контактен предпазител № 58. Технологията на направата на бомбата е интересна: разтопен торпекс се излива в формованото тяло, монтиран вертикално, след което се втвърдява. Поради огромното количество експлозиви, това отне няколко седмици.
За да се използват бомбите Tallboy, самолетоносачът трябваше да бъде модифициран. Бомбардировачите Avro Lancaster, които е трябвало да носят бомбата, са загубили почти всички бронирани плочи и повечето от оръжията. Освен това товарният отсек на самолета претърпя значителна промяна, която беше оборудвана с нови врати за бомби и усилени устройства за окачване. Въпреки това, дори и в олекотена версия, Lancaster не може да вдигне Tallboy до прогнозна височина от 40 хиляди фута (12,2 km). Затова в хода на тестовите бомбардировки беше установено, че е достатъчно бомбардировач да лети на височина от 25 хиляди фута (около 7,7 км) и това ще бъде достатъчно, за да може бомбата да набере необходимата скорост през есента. И накрая, беше разработен специален обхват SABS, за да осигури необходимата точност.
По време на тестовете беше възможно да се установи следната характеристика на боеприпасите. Бомба от Tallboy, паднала от конструктивна надморска височина, може да се ускори до скорост от около 1200 километра в час, което надвишава скоростта на звука. Такава свръхзвукова бомба би могла да проникне до 30 метра гъста почва или до пет метра бетон. По-нататъшната експлозия беше гарантирана за унищожаване на околните структури на повърхността и - най-важното - под земята.
Tallboy бомби са били използвани за първи път през нощта на 9 юни 1944 г. - още първата нощ след откриването на Втори фронт. Пилотите на 617-та ескадрила на RAF, по това време вече носеха името "Dambreakers" (именно тази единица нападна германските язовири със "скачащи бомби" преди година), получиха задача да унищожат железопътен тунел близо до град Сомюр. Общо 19 бомби напълно унищожиха сводовете на тунела. Прави впечатление, че за успешното изпълнение на операцията беше достатъчен само един удар: една от бомбите удари точно тунела, на разстояние около 60 метра от входа. „Талбой“проби скалата и свода, а експлозията стана в самия тунел. В резултат на това попадане в конструкцията паднаха около 10 хиляди кубически метра скала.
През останалите месеци на войната в Европа пилоти от 617 ескадрила изхвърлиха 854 бомби „Талбой“. Бяха нападнати различни немски укрепления и кораби. Набезите върху германския боен кораб Tirpitz трябва да се отбележат отделно. По време на първата от тях, на 15 септември 1944 г., само една бомба удари кораба. Боеприпасите удариха носа на Тирпиц и направиха невъзможно придвижването му. На 28 октомври бомбата не е ударила кораба, но експлозията му все пак е повредила вала на витлото. Накрая, на 12 ноември, пилотите удариха кораба три пъти. Една от бомбите се отби от бронираната кула и отиде във водата, а другите две пробиха палубата и предизвикаха пожар в трюмовете. В резултат на запалването на едно от праховите списания взривът откъсна кулата на пистолета. Скоро биткойн потъна. По време на последния рейд на "Тирпиц" британците загубиха само един самолет, който направи тежко кацане в неутрална Швеция.
"Голям памук"
В края на юни 1944 г. RAF направи опит за нападение на немски подземен завод, разположен в бункера Wieserne Dome (известен още като куполът Elfo). Спуснатите бомби „Талбой“успяха да повредят някои части от конструкцията на бункера, но никоя от тях не се справи със самия купол. Във връзка с този инцидент работата по десеттонната сеизмична бомба беше подновена във Викерс под ръководството на Уолъс.
В структурно отношение новите боеприпаси, наречени Големия шлем ("Големият памук"), са разширена версия на "Верзила". Тялото на бомбата е удължено до 7,7 метра, а диаметърът се е увеличил до 1,17 м. Масата съответно се е увеличила - до почти десет тона, от които 9 140 паунда (около 4500 кг) са торпекс. Това количество експлозия след изливането се охлажда почти месец. По време на тестване бомбата от Големия шлем показа приблизително същите показатели за скорост като предишния Tallboy. Тя също ускорява до свръхзвукови скорости, но показва най-добрите скорости на проникване. „Големият шлем“зарови 35-40 метра в земята и в същото време беше много по-добре от „Талбой“да пробие бетонни прегради. Част от тестовите бомбардировки, използващи боеприпаси от Големия шлем, бяха извършени върху заловения бункер „Визерн Дом“. Куполът на сградата беше силно повреден, но все пак устоя. Въпреки това характеристиките на новата бомба се считат за достатъчни за практическа употреба.
„Големият памук“е игран за първи път на 14 март 1945 г. в близост до град Билефелд. По време на нападението върху железопътния виадукт, пилотите на 617-та ескадрила хвърлиха една нова бомба и няколко боеприпаси на Талбой. Експлозиите унищожиха около 30-35 метра от конструкцията. На следващия ден виадукът в Арнсберг беше също ударен. Този път обаче две бомби от Големия шлем и 14 Tallboy не дадоха осезаеми резултати: структурата на виадукта беше повредена, но тази повреда беше недостатъчна, за да го унищожи.
Активните операции на британската авиация с използването на сеизмични бомби от двата типа продължиха до средата на април. През това време пилотите на 617-а ескадрила изхвърлиха 42 големи памучни бомби и унищожиха голям брой цели. Набегът в бункера "Валентин" се считаше за особено успешен. В тази структура беше планирано да се направи нова фабрика за изграждане на подводници. Покривът на бункера на места беше дебел до седем метра. По време на нападението на 27 март 1945 г. две бомби от Големия шлем се забиха в покрива на конструкцията в зона с дебелина около 4,5 метра и експлодираха вътре в бетонната конструкция. Част от покрива се срути, а останалите тавани се напукаха и не можаха да бъдат поправени.
Американски рекорд
Виждайки ефективността на британските бункерни бомби, САЩ също започнаха подобен проект. Въпреки това, като вземат предвид опита от използването на Tallboy и Grand Slam, американците промениха външния вид на обещаваща бомба. На първо място, масата и в резултат на това размерите на боеприпасите бяха подложени на корекции. Изчисленията показаха, че е необходима бомба с общо тегло около 18-19 тона, за да се осигури унищожаването на съществуващите и перспективни бункери. Проектът беше индексиран T-12 и с кодово име Cloudmaker.
Американската бомба беше разширена версия на британските боеприпаси. По време на разработката обаче беше необходимо да се вземат предвид някои технологични нюанси, поради които теглото на готовата бомба надхвърляше предвидената рамка. Готовият Cloudmaker е тежал 20 тона и е около два пъти по-голям от този на Tallboy. Зарядът на експлозивите Torpex е около осем тона. Теглото и размерите на новата сеизмична бомба бяха такива, че тя можеше да бъде превозвана само от един самолет - бомбардировачът Convair B-36 Peacemaker.
Миротворците обаче не носеха веднага бомбата Т-12. Първо, те направиха няколко пробни капки от по-малък самолет, Boeing B-29 Superfortress. Сериен бомбардировач беше специално променен за тестване. Това беше направено възможно най-лесно чрез премахване на всички ненужни части (броня и оръжия), товарното отделение беше променено, за да побере големи боеприпаси, и количеството гориво, което трябва да се излее, беше изчислено съответно. До самото пускане на първата тестова бомба всички, участващи в проекта, бяха много нервни: той не можеше да каже как ще се държи бомбардировачът, чиято максимална излетна маса беше само три пъти по-голяма от масата на бомбата. Дизайнерите се опасяваха, че самолетът, освободен от товара, ще се хвърли нагоре и произтичащото от това претоварване ще повреди структурата му. За щастие,тест-пилотите се справиха с внезапното издигане и В-29 се върнаха безопасно на своето летище.
Според някои доклади, по време на тестовете бомба Т-12 паднала от височина десет километра, пробила до 50-55 метра почва или до 8-10 метра бетон. По този начин възможностите на новата американска боеприпаси бяха значително по-високи от тези на всяка друга бомба от този клас.
Освен това, поради принципа на своето действие, заровена сеизмична бомба в някои случаи може да бъде по-ефективна от ядрено оръжие, експлодиращо във въздуха или на повърхността на земята.
Скоро след началото на тестовете на B-29, първият Cloudmaker падна от самолета B-36. За тежък стратегически бомбардировач тази процедура беше напълно безопасна, въпреки че Миротворецът трябваше да бъде преработен съответно. През януари 1949 г., като експеримент, един В-36 излита наведнъж с две бомби Т-12. Полетът продължи без инциденти, въпреки че натоварването на бомбите от 43 тона (две бомби и устройства за окачване за тях) надвишаваше максимално разрешеното.
През същата 1949 г. е приета бомбата T-12 Cloudmaker. Приблизително по същото време началниците на Пентагона най-накрая взеха решение за приоритетите за развитието на техните военновъздушни сили. Сега стратегическите бомбардировачи B-36 се разглеждаха изключително като носители на ядрено оръжие. Cloudmaker бомби, които имат специфична тактическа ниша, са загубили своя приоритет. И накрая, в средата на петдесетте години американските ядрени инженери създадоха няколко нови ядрени бомби, които действаха като съществуващите сеизмични бомби: „се забиха“в земята и експлодираха там. Този боеприпас се оказа много по-малък и по-лек от Cloudmaker, поради което те можеха да бъдат транспортирани не само от B-36, но и от други американски бомбардировачи от онова време.
Сеизмичната бомба T-12 Cloudmaker остава в експлоатация на ВВС на САЩ до края на петдесетте години. На 12 февруари 1959 г. командването заповядва извеждането от експлоатация на бомбардировачите B-36. Тъй като никой друг самолет не може да използва супертежката бомба T-12, той също е премахнат от списъка с оръжия на ВВС на САЩ. В бъдеще Съединените щати не се занимаваха с темата за свръхкалиберните противобункерни бомби. Тази ниша беше здраво заета от по-малко тежки боеприпаси с достатъчни характеристики. Освен това през последните десетилетия ускорението на бомба до необходимата скорост се извършва не при свободно падане, а с помощта на ускорител на твърдо гориво. Измина времето на огромни сеизмични бомби с тегло няколко тона.
Въпреки това, когато американската армия се нуждаеше от ядрено оръжие, за да унищожи силно укрепени цели по време на операция „Пустинна буря“, идеята за сеизмична бомба се възроди от група инженери от отдела за въоръжени системи. В най-кратки срокове те създадоха бомба с ръководител GBU-28 с тегло 2300 кг. Бомбата е способна да проникне в повече от 30 м почва или 6 м бетон. Това оръжие успешно се използва срещу подземен военен комплекс край Багдад.