В храма на Аполон, намиращ се в Делфи, имаше един от най-известните предсказатели, наречен Делфийския оракул.
Митовете на древна Гърция твърдят, че храмът е основан от самия Аполон в памет на победата му над ужасната змия Питон. Жрицата, наречена Пития, беше една от главните предсказатели на елинския свят.
Храмът на Аполон е издигнат на южния склон на Парнас на надморска височина от около седемстотин метра. Поклонници, пристигащи в Делфи, или са ходили там от Атина, или, отплавайки с кораби, са слизали в пристанище на северния бряг на Коринтския залив и оттам са се отправили към Парнас.
В древни времена божествата се давали само веднъж годишно - на рождения ден на Аполон. Но от VI в. Пр. Н. Е. Те започнаха да се провеждат ежемесечно на седмия, като се изключат трите зимни месеца. Все пак по-късно Пития започна да приема посетители всеки ден, с изключение на „нечисти дни“. Оракулът имаше право да откаже да божествува човек. Например, ако е бил осквернен от престъпление, което е извършил.
Приет в Пития, седнал на златен триножник, поклонникът зададе въпроса си, като предварително е платил определена такса, като е извършил обряда на пречистване и жертва. Въпросът беше записан на восъчна таблетка, а отговорът на Пития беше предаден чрез храмовия служител в поетичната интерпретация на свещениците.
Древните гърци вярвали, че всички човешки житейски събития се определят от съдбата и можете да погледнете в бъдещето си, като се обърнете за помощ към оракула. Изказванията на оракула се считаха за откровение на божествата. Затова огромни тълпи от страдания се стремяха да стигнат до срещата с оракула.
Пития е избрана измежду жителите на Делфи, независимо от социалната принадлежност. Единственото изискване беше личната преданост към Аполон и целомъдрието. Затова първите Питии били девици. Но след случая, когато един от посетителите съблазни Пития по време на прием, те започнаха да се избират измежду омъжени жени и дори стари жени.
Преди гаданието, Пития беше облечен в луксозни дрехи, оставяше да пие вода от извора на Касотида и да дъвче листата на свещената лавра. След това ги поставят на златен статив. Пития пророкува, изпадайки в екстаз от вдишването на изпарения, опияняващо съзнание. И тези пари бяха нездравословни. Един от Питиите, разгадал, паднал от златния статив и умрял.
Промоционално видео:
Ефектът от парите върху човешкото съзнание е открит случайно. Някак хората забелязаха, че козите, скитащи по скалите на Парнас, се приближиха до дупката, от която излъчваха изпаренията и, като дишаха, започнаха да се движат странно и конвулсивно. Хората, дошли на помощ, вдишвайки изпаренията, полудяха и започнаха да изричат непоследователни думи. Тези думи бяха взети за предсказване и парата, излизаща от дупката за божествено откровение.
Много древногръцки мъдреци свидетелстват, че питиите пророкуват, докато са под въздействието на изпарения. Плиний, Платон, Цицерон, Плутарх и много други писаха за това. От техните текстове следва, че триножникът, върху който е засадена Пития, е бил разположен над дълбока и тясна дупка, от която се издигали газ или пара. Вдишвайки го, Оракулът започнал да пророкува. Плутарх написа, че газът излъчва миризмата на "сладък аромат", който се усеща не само в камерата на пророчествата, но и в съседната стая, където се събират свещениците. Още по времето на Платон изпускането на газ е слабо и нередовно, което според него намалява надеждността на пророчествата, издадени от Пития. Нещо повече, според свидетелството на Платон, Пития излъчвал с променени гласове.
Пророчествата, дадени от Питии, се вярвали безусловно до V в. Пр. Н. Е. Репутацията на безстрастния делфийски оракул беше силно разклатена, след като тълкувателите на речите на Пития започнаха да действат в интерес на този или онзи град или държава. И през II век пр. Н. Е. Силата на Рим се разпространила в Делфи и красивият храм постепенно започнал да се разпада, а влиянието на оракула отслабва.
В началото на деветстотин години на миналия век английският геолог Адолф Пол Оппе, пристигнал в Делфи, не можа да намери нито една пукнатина или дупка на мястото на храма на Аполон, откъдето парите могат да избягат. Оппе остро критикува всички твърдения, свързани с пророчествата на Делфийския оракул.
Между учените избухна бурен дебат. Спонсорираната от ООН програма за научно развитие сложи край на спора, като финансира проучване на геоложки разломи в Гърция. Проучванията установяват, че разломите се приближават до светилището на Делфи, както от запад, така и от изток. По-късно се оказа, че храмът стои над вертикално издигащ се поток от токсични газове, в който въглеродният диоксид също присъства в големи количества.
Храмът на Аполон е затворен през 385 г. сл. Н. Е. По заповед на римския император Теодосий. Постепенно останките от храмовата структура изчезнаха под земята, която ги вкара. На мястото на някога добре познатата сграда се появи малко селце. През 1892 г. жителите му са преместени, а сградите са съборени. В резултат на разкопки, извършени от френския археолог Теофил Омол, са открити руините на храма, които сега са показани на туристите, посещаващи Гърция.