През октомври 2017 г. екип от изследователи, използващи телескопа Pan-STARRS, откриха междузвездния обект Oumuamua. Първият ни междузвезден посетител се оказа много странен и за разлика от всичко, което сме виждали преди. Това звездно тяло не прилича нито на астероид, нито на комета. Oumuamua има шест функции, които биха могли да стартират нова ера в космическата наука.
На 19 октомври 2017 г. екип от изследователи, използващи телескопа Pan-STARRS, откриха междузвезден обект Оумаамуа по време на наблюдения. Впечатление направи, че гост от друга страна неочаквано пристигна за вечеря. Проучвайки този гост, можем да научим много за културата на тази страна и дори няма да се налага да ходим там. В този случай това е много полезно, защото върху конвенционална ракета дори най-близката звезда може да лети само след сто хиляди години.
Изненадващо, първият ни междузвезден посетител се оказа много странен и за разлика от всичко, което сме виждали преди. Когато разбрахме това, гостът вече беше напуснал къщата ни и изчезна в тъмнината на нощта, поради което нямахме възможност да разгледаме отблизо нейните загадъчни свойства. По-долу е даден списък от шест функции, които отличават Oumuamua от другите свойства.
1. Ако приемем, че другите планетарни системи са подобни на нашата слънчева система, екипът на Pan-STARRS не би трябвало изобщо да открива нито този, нито който и да е друг междузвезден обект. В документ, публикуван преди 10 години, ние предвидихме, че в космоса има много междузвездни астероиди, които са с множество порядки (2-8) по-малки от размера, който може да обясни откриването на Оумаамуа, като се приеме, че той е член на произволна популация от обекти. Най-просто казано, Oumuamua посочва, че има много повече междузвездни обекти от очакваното. Всяка звезда в Млечния път трябва да освободи 1015 такива обекта през живота си, за да обясни съществуването на такъв огромен набор, за който Умуамуа указва. По този начин инкубаторите на обектите Oumuamua трябва да се различават откакво знаем за нашата собствена слънчева система.
2. "Oumuamua" произлиза от специална координатна система, наречена местен стандарт за почивка и е свързана със Слънцето. Този стандарт се извлича от средното на случайните движения на всички звезди в близост до Слънцето. В тази референтна рамка само една от 500 звезди се движи толкова бавно, колкото Оумаамуа. Местният стандарт за почивка е идеален за камуфлаж, а именно да се скрие произходът на обекта и да не се свързва с някаква конкретна звезда. Движението на "Oumuamua" спрямо Слънцето отразява движението на Слънцето спрямо точката на местния стандарт за почивка. Оумаамуа изглежда като заспал буй върху повърхността на океана, а Слънчевата система го приближава като бърз кораб. Или може би има много такива шамандури,които служат като релейни станции в мрежата или като указателни табели, изграждащи галактическата референтна система в междузвездното пространство?
3. Смята се, че повечето междузвездни астероиди се отделят от родителската звезда, ако се намират в покрайнините на своята домашна планетарна система (като облака Оорт в нашата Слънчева система, който се простира до 100 хиляди астрономически единици (средното разстояние от Земята до Слънцето), така че как са много привлечени от звездата. Като се намират в покрайнините, те могат да излетят под въздействието на слаб високоскоростен шок под километър в секунда. В този случай астероидът ще поддържа скоростта на своята родителска звезда спрямо местния стандарт за почивка. Ако Оумаамуа лети от обикновена звезда, тогава му беше дадено необичайно силно първоначално ускорение.че импулсът в стойност трябва да е равен и противоположен на скоростта на родителската звезда спрямо местния стандарт на покой, който за типична звезда като Слънцето е около 20 километра в секунда. Динамичният произход на Oumuamua е изключителен, независимо как го гледате. Това е изненадващо, тъй като според статистиката първият чуждестранен гост, който пристига на обяд, трябва да бъде най-обикновеният (особено като се има предвид, че има повече от тях, отколкото обикновено, както е споменато в параграф 1).отколкото обикновено, както е обсъдено в точка 1).отколкото обикновено, както е обсъдено в точка 1).
4. Нямаме моментна снимка на Oumuamua, но в процеса на въртене с честота от осем часа яркостта му от отразената слънчева светлина се променя 10 пъти. Това показва, че обектът е удължен, а неговата прогнозна дължина е 5-10 пъти по-голяма от ширината му. Освен това, анализът на рулоните Oumuamua показва, че този обект е в най-високото състояние на вълнение, което може да се очаква от неспокойния му полет, ако формата му прилича на палачинка. Предполагаемата му форма е по-необичайна от всички онези астероиди, които вече са посетили Слънчевата ни система, тъй като имат максимално съотношение дължина-ширина три към едно.
5. Космическият телескоп Спицър не е открил топлина в инфрачервеното излъчване на Oumuamua. Като се вземе предвид температурата на повърхността, която един обект трябва да има по своя път на полет близо до Слънцето, горната граница на размера му е няколкостотин метра. Въз основа на това Oumuamua трябва да бъде необичайно блестящ, с отразяваща способност поне 10 пъти по-висока от тази на астероидите на Слънчевата система.
Промоционално видео:
6. Траекторията на движението "Oumuamua" се отклонява от очакваното поради гравитацията на Слънцето само. Това е незначително отклонение (десета част от процента), но е изключително важно за статистиката. Кометите се държат по този начин, когато ледът на повърхността им се загрява и се изпарява от слънчевата светлина, създавайки струя на струята. Допълнителен тласък "Oumuamua" може да даде отделяне на газове, като комети, ако поне една десета от масата му се изпари. Но такова голямо изпарение естествено би довело до образуването на коменна опашка и учените не са я виждали. Наблюденията в телескопа Спицър също показват, че има малко въглеродни молекули и прах около обекта и учените казват, че в този случай няма обичайна емисия на газ, като комети (това би било възможно само ако обектът се състои от един вода). Освен това,еволюцията на газовете би създала въртящ момент, но това няма да се наблюдава. Всичко това показва, че обектът "Oumuamua" не изглежда като типична комета и типичен астероид, въпреки че представлява популация по-многобройна от очакваната.
Допълнителният импулс на сила, който демонстрира орбитата на Оумаамуа, не може да бъде причинен от разпадането на обекта на части, тъй като такова събитие би осигурило единичен динамичен импулс и учените наблюдават постоянен импулс на сила. Ако се изключи обгазяването и предполагаемата излишна сила е реална, остава само едно възможно обяснение: допълнителният импулс на сила поради радиалното налягане на слънцето. За да бъде ефективен силовият импулс, Oumuamua трябва да е с дебелина под милиметър и най-малко 20 метра (за да бъде идеален отражател). В този случай тя трябва да изглежда като направено от човека леко платно. Ако е така, Oumuamua би бил като слънчево платно от японския космически кораб ICAROS или леко платно за проекта Starshot. Ако обектът е от изкуствен произход,възниква удивителната възможност, че след години и неуспешни търсения на радиосигнали от извънземни цивилизации открихме „писмо в бутилка“. Такова платно светлина трябва да оцелее въпреки сблъсъците с междузвездни атоми и прах, докато пътувате през галактиката.
Мислейки за възможността за изкуствен произход, трябва да имаме предвид казаното от Шерлок Холмс: „Ако изключим невъзможното, това, което остава, ще бъде вярно, колкото и невероятно да изглежда“. Обсерваторията Кеплер показа, че около една четвърт от всички звезди в Млечния път имат обитаема планета с размерите на Земята, където повърхността може да има течна вода и химически състав на живота, какъвто го познаваме. Затова е вероятно междузвездното пространство да е пълно с изкуствени отломки. Това са или останките от разузнавателни превозни средства или неработещо оборудване. Но за да сме убедени в екзотичния изкуствен произход на Oumuamua, имаме нужда от повече данни. Както каза Карл Сагън, „извънредните твърдения изискват извънредни доказателства“.
Всъщност, ако Oumuamua е космическа мисия, това обяснява много. Малко вероятно е 1015 слънчеви платна да се изстрелват на звезда, за да образуват произволна популация от обекти, подобни на Oumuamua. За целта ще трябва да ги стартирате с невероятна скорост веднъж на всеки пет минути, базирани на планетарната система, дори ако всички цивилизации живеят толкова дълго, колкото Млечния път. Необходимият брой може да бъде значително намален, ако обекти, подобни на Оумаамуа, не летят на случаен принцип във всевъзможни орбити, а се движат по специални орбити, гмуркайки се в най-близката до центъра и обитаема част на планетарните системи, като нашата Слънчева система.
Оумаамуа лети твърде бързо и нашите ракети вече няма да могат да го настигнат без гравитационната помощ на планетите. Но тъй като този обект ще отнеме хиляди години, за да напусне напълно слънчевата ни система, можем да го разгледаме по-отблизо от космически кораб на летене. Но за това в следващите 10-20 години трябва да разработим нови технологии за увеличаване на скоростта на космическите полети. Любопитното е, че някои междузвездни обекти, летящи близо до Юпитер, могат да загубят енергия и да бъдат заловени от Слънчевата система. Това са гостите, които след вечеря удариха стената с челата си на изхода и решиха да останат. Системата Слънце-Юпитер действа като риболовна мрежа. Ако можем да идентифицираме гравитационно хванати междузвездни обекти по техните необичайно извити орбити и необичайно голям наклон спрямо равнината на Слънчевата система, можем да летим да ги посетим и да научим повече за тяхната природа.
Можем също да изчакаме, докато пристигне следващият междузвезден гост. След няколко години ще бъде пуснат в експлоатация широкоъгълен наблюдателен телескоп (LSST), който ще бъде много по-чувствителен и ще може да открива обекти, подобни на Oumuamua. Надяваме се, че той ще намери много такива предмети през първата година от работата си. И ако той не го намери, ще ни стане ясно, че Оумаамуа е специален обект и че трябва да тръгнем в преследване, за да разберем произхода му.
Изследването на междузвездни обекти ми напомня за любимото ми забавление, докато се разхождам с дъщерите си на плажа. Обичаме да събираме миди, измити на брега и да разберем откъде са дошли. От време на време се натъкваме на пластмасова бутилка, която, разбира се, е изкуствена. По същия начин астрономите трябва да изследват всеки обект, който влиза в Слънчевата система, изучавайки неговите свойства. Няма съмнение, че шестте характеристики на Oumuamua са способни да отворят нова и революционна ера в космическата наука.
Авраам Льоб
