Бъбреците не са толкова романтични като сърцето и те не са толкова високи, колкото мозъкът, но тези органи, с размерите на човешки юмрук, играят много важна роля.
Бъбреците са отговорни за филтрирането на отпадъците и извеждането на излишната течност от тялото. Ако нещо не е наред с тях, се появява коремна болка.
Сега стана възможно отглеждането на нова пъпка, докато все още е малка. Този пробив в биоинженерството стана известен благодарение на статия, публикувана в списанието Nature, която казва, че това е голяма стъпка напред в регенеративната медицина.
Един от авторите на статията е Мелиса Литъл, професор и ръководител на лабораторията за изследване на бъбреците в Мордошкия педиатричен изследователски институт (Австралия). Тя изучава процеса на образуване на бъбреци от 25 години, за да открие причините и лечението на заболявания, причинени от генни мутации.
„Можем да използваме този мини-бъбречен модел, за да проследяваме промените и реакциите в организма към различни лекарства“, казва биологът.
Мълчалив убиец
Промоционално видео:
Хроничното бъбречно заболяване се превръща в нарастващ здравословен проблем. Според Kidney Health Australia, един на всеки три души в Австралия е изложен на риск от развитие на бъбречно заболяване. Симптомите обаче често са толкова фини, че болестта може да се появи внезапно.
Дори преди да бъдат открити симптоми като умора, подуване, промени в урината, гадене и кръвно налягане, много хора могат да получат бъбречна недостатъчност с 90%.
Видеото показва вътрешната структура на мини-бъбрек
Например в Австралия програмите за бъбречни заболявания струват на жителите 1 милион долара годишно. Първичните здравни организации се застъпват за ранна диагноза, но това изисква лицето да бъде прегледано от техния терапевт.
Общото проучване на населението е скъпо и е насочено главно към рискови групи или се предлага индивидуално.
Какво се случва, ако бъбречното заболяване остане неразпознато? Ще трябва да се обърнем към диализа - човек, който седи на стол или лежи на диван, чака 4 часа, докато кръвта му се очисти и всички токсични компоненти и вещества се изведат от тялото.
За мнозина това е една от изключителните истории за успех на съвременната медицина. За други е неудобно, скучно, а в някои случаи дори животозастрашаващо. Този метод може също да увеличи тежестта за болниците, тъй като около 22 хиляди души се лекуват по този начин годишно.
Бъбречната трансплантация е друго решение на проблема, но броят на донорите в Австралия е много ограничен - 16 доброволци на всеки милион души. През последната година са извършени 905 трансплантации на бъбреци. Но преди всяка операция пациентът е принуден да чака донорския орган в продължение на три до седем години.
Наред с други неща, е необходимо да се провери доколко органът е подходящ за типа кръв и тъканна структура. Тестове като този се правят, за да се гарантира, че антителата няма да атакуват бъбрека на донора.
Отглеждане на пъпки
Карол Поллок, професор от Университета в Сидни, а също и медицински съветник в Kidney Health Australia, заяви, че структурните особености на бъбрека могат да затруднят растежа му.
„Това е много сложен орган“, казва професорът. - За да вземете стволови клетки за проба, трябва да направите тази процедура повече от 20 пъти, тъй като бъбрекът има повече от 20 различни вида клетки и функции. Този процес е много по-труден с бъбрека, отколкото със сърцето, което има само една функция."
Изображение на мини-бъбрек, образуван от индуцирани от човека плюрипотентни стволови клетки. Снимка: Минору Такасато
Предишни експерименти с отглеждане на стволови клетки в органи дават няколко вида клетки, необходими, но не всички. Тази последна разработка използва човешки стволови клетки, така че е създаден по-сложен орган.
Процесът на получаване на 20 пъпки по-малък от миниатюра отнема три седмици. По това време 10 до 12 части от клетките вътре се реорганизират в структура с тръби, кръвоносни съдове и клетки между тях.
Професор Литъл предложи клетките да се местят сами: „Това е като стая, пълна с приятели. Те реагират на случващото се наоколо и образуват структура. Все още не можем да създадем пълноценен бъбрек, подходящ за възрастен, но фактът, че сме открили потенциала за използването на стволови клетки в биоинженеринга, говори много."
„Да предположим, че не сте диагностицирани с бъбречно заболяване в ранен стадий. Проучванията показват, че това заболяване също не е наследствено. Можем да вземем проба от кожата ви и да създадем нов бъбрек “, добави професорът.
Понастоящем пробите от тези мини-бъбреци могат да бъдат използвани за тестване на лекарства и изследвания за прогресиране на заболяването. Това е една малка стъпка за човечеството, но огромен скок напред в регенеративната медицина.