Космонавтиката беше гордостта на Съветския съюз. Първите спътници и космически кораби, първите междупланетни превозни средства и орбитални станции направиха социалистическата държава безспорен лидер в проучването на извънземното пространство.
Съветската космонавтика се радваше на народна подкрепа. Тя се развиваше систематично и в края на 20-ти век трябваше да достигне нови граници. За съжаление, амбициозните планове трябваше да бъдат осеяни - както се оказа, завинаги.
Орбитално растение
На 15 май 1987 г. от космодрома Байконур за първи път е изстрелян най-новият ракетен автомобил „Енергия“, способен да изстреля в орбита товар с тегло до 105 тона. Появата му коренно промени възможностите на съветската космонавтика - нямаше аналог в света след затварянето на американската програма Сатурн-Аполон.
Създателите на ракетата от Научноизследователската и производствена асоциация (НПО) „Енергия“разбраха, че е необходимо да се обоснове нейното значение за националната икономика, затова освен самия превозвач, полезните товари бяха едновременно проектирани за нея. Ракетата може да изстреля в космоса или голям товарен контейнер, или космически кораб за многократна употреба Buran, така че конструкторите имаха достатъчно възможности за изпълнение на всякакви инициативи: по-специално бяха разгледани проекти на слънчеви централи с пренос на енергия към Земята, самоускоряващи се капсули за изпращане на радиоактивни отпадъци извън границите на Солнечная. системи, огромни орбитални огледала за осветяване на северните градове през полярната нощ, глобални системи за позициониране и предаване на данни, космически телескопи и радио телескопи.
Основното приложение на „Енергия“обаче беше намерено в проекта за изграждане на орбитален комплекс „Мир-2“, който трябваше да замени през 1995 г. станцията „Мир“, която работи от февруари 1986 г. Концепцията на новия комплекс е формулирана 10 години по-рано - през 1976 г. Базовото устройство беше DOS-7K станция № 8, която беше създадена като „резервно копие“на подобен блок „Mira“и можеше да замени главната станция в случай на нейното унищожаване при изстрелване в орбита.
На 14 декември 1987 г. окончателният проект на „Мира-2“е одобрен от директора на НПО „Енергия“Юрий Павлович Семенов, а през януари 1988 г. споменаването на новата разработка се появява за първи път в съветската преса. Орбиталният комплекс се състоеше от базовата единица на Заря, орбитален док, ферма със соларни панели, обслужващ, биотехнологичен и два модула за „изследвания“. Освен това док и „изследователските“модули тежаха около 90 тона при изстрелване, така че ще са необходими три изстрелвания на „Енергия“, за да ги изнесат в орбита. Общата маса на комплекса щеше да възлиза на около 200 тона до края на 20 век. Мир-2 е трябвало да реши проблеми в интерес както на отбраната, така и на националната икономика. Оцелелите документи съдържат оценки на специалисти за годишното производство на специални полупроводници (480 килограма), силиконови монокристали (1600 килограма),биологични кристали (50 килограма), биологични лекарствени продукти (60 килограма) и пр. Всъщност комплексът е трябвало да комбинира индустриална фабрика за производство на уникални материали, пътека за изграждане на големи междупланетни кораби, научна лаборатория и военно-разузнавателен пост.
Промоционално видео:
Постоянно на него трябваше да бъдат от девет до дванадесет космонавти, доставени от космическите кораби "Союз" и "Буран".
Но тогава се намеси политиката. Отказът на съветското правителство от планове за създаване на военни бази в космоса доведе до факта, че през 1989 г. работата по блока "Заря" и останалите модули бяха прекратени. През 1991 г. ръководството на NPO Energia представи олекотена версия на Mira-2 с тегло 50 тона, чието сглобяване ще бъде завършено през 2000 г.
Разпадането на СССР отново принуди да преразгледа плановете. Трудната икономическа ситуация принуди САЩ да потърсят помощ.
В резултат модулите на комплекса, които бяха в процес на изграждане, бяха докарани с американско финансиране на готови проби и днес са част от Международната космическа станция.
Лунна основа
Новите технологии позволиха да се направи пробив до Луната. Академик Валентин Петрович Глушко, който оглави NPO Energia, инициира проекта LEK (кораб за лунна експедиция). Космическият кораб е трябвало да изстреля огромен ракети Vulcan, проектиран на базата на ракетата Energia и способен да вдигне в космоса товар с тегло до 230 тона. Тогава беше включен горният етап "Везувий" с кислородно-водородни двигатели, които ще доставят полезния товар към лунната повърхност.
В началото на 90-те години, преди експедицията с участието на космонавти, те щяха да изпратят там изследователски превозни средства за глобална фотография на Луната, съставяне на морфологични и геоложки карти. През 1996 г. се планираше да се приземи отсрещната („невидима“) страна на научната станция, която да достави почвени проби на Земята, което осигури друг исторически приоритет за СССР.
Тогава в избраната зона лабораторен модул, ровер и контейнери с животозащитни доставки за година и половина щяха да кацнат в автоматичен режим. Първият LEK скоро ще бъде доставен там, който се състоеше от обитавана единица с три космонавти, етапи за кацане и връщане. Експедицията до Луната трябваше да отнеме не повече от шест месеца. След като завърши програмата, етапът на повторната подготовка, използвайки свой собствен двигател, изведе обитаемата единица на полетната пътека към Земята. В бъдеще трябваше да се разшири лунната база за сметка на лабораторно-фабричния модул. Повърхностните екипажи ще се сменят веднъж годишно. В допълнение към чисто научните изследвания, те щяха да организират собствено индустриално производство в базата, използвайки местни материали.
Противно на очакванията на учените, правителството не беше ентусиазирано от новата лунна програма и не бързаше да отделя пари за изпълнението на плановете на NPO Energia: разработването на космически кораб Buran за многократна употреба остава приоритет. Независимо от това, проектът беше доведен до етапа на скиците и показа, че теоретично целият набор от лунната база, включително LEK, лабораторни модули и лунен ровер с кабина под налягане, могат да бъдат доставени до целта само от две ракети Вулкан. Предложената концепция обаче никога не е станала част от държавната космическа политика.
Нашият град на Марс
Плановете за използване на ракетите "Енергия" и "Вулкан" не бяха ограничени до Луната. Поради високата си товароносимост, те направиха възможно изпращането на няколко тежки междупланетни превозни средства на Марс наведнъж.
На първия етап, приблизително през 1994 г., учените планираха да пуснат две изследователски станции 6M, всяка от които се състоеше от орбитален модул (изкуствен спътник на Марс), чифт балони, шест пенетра (устройства за проникване в подземния почвен слой) и два до шест малки десанта маяци сонди. След влизане в орбитата на Червената планета малки космически кораби се спускат в атмосферата и орбиталният модул започва висококачествено телевизионно изследване на повърхността, въз основа на което се съставят топографски и топлинни карти. Уникален елемент от проекта беше изстрелването на балони. Дизайнът им е замислен така, че през нощта, поради ниската температура, те се спускат спонтанно на повърхността, а през деня, когато черупката се нагрява от слънчевите лъчи, отново излитат. При наличие на ветрове, такова устройство може да измине стотици километри за няколко часа, като заснема околните пейзажи с миниатюрна телевизионна камера и изпраща подробни изображения на Земята чрез ретранслатор в орбита.
Втората фаза на програмата беше планирана за 1996 и 1998 г. Първоначално мобилните планетарни роувъри 7М с обхват до стотици километри трябваше да отидат на Марс. По пътя проведоха панорамна телевизионна снимка, проучиха терена и метеорологичните условия. В допълнение, те можеха да събират проби от почвата в специални контейнери, които след това бяха поставени във възвръщаемия 8MP модул със собствен двигател. След запълване модулът се стартира, акостира с 8MS станция, дежурна в орбита, която от своя страна "изстрелва" контейнери към Земята. По карантинни причини беше планирано да ги прехванат в околностите на нашата планета и да ги изучат в лабораторния модул на станция Мир-2.
Изпълнението на третия етап - изпращане на астронавти на Марс - трябваше да започне не по-късно от 2001 г. Валентин Глушко и Юрий Семенов предложиха своя версия на пилотираната експедиция. Според тях IEC (междупланетен експедиционен кораб) трябва да се състои от три основни елемента: задвижваща система за полет; жилищен блок, в който е разположен екипаж от четири до шест души; кацател, в който екипажът се спуска на повърхността на Червената планета и след приключване на мисията се връща в орбитата на спътника на Марс към междупланетния космически кораб.
Беше предложено да се събере IEC в нискоземна орбита от пет отделни части, доставени от ракетите Energia. В този случай общото изстрелване на кораба ще бъде 430 тона. На първо място в космоса е изстрелян марсиански орбитален кораб (MOC), след това марсиански десантен кораб (IPC) в комплект с връщане на земния кораб (VC), резервоари с работна течност (ксенон) и две идентични ядрени електроструеви системи (NEPPU)). Вторият блок беше необходим като резервен в случай на авария, основният. За тяхната работа и снабдяване на кораба с енергия, МЕК планира да постави 7,5 мегават ядрен реактор.
След докинг на всички единици и проверка на системите до IEC, "Buran" трябваше да започне с астронавти, допълнително оборудване и доставка на храна.
Тогава космическият апарат с помощта на собствената си система за задвижване на ядрена енергия се ускорява по отвиваща се спирала и от околоземната орбита преминава към хелиоцентрична, която пресича орбитата на Марс.
Полетът до съседна планета би отнел пет месеца, обратният полет - осем месеца, работата близо до Марс - два месеца, на повърхността - от пет дни до месец, в зависимост от това колко успешно изстрелването се „вписва“в астрономическия „прозорец“, определен от взаимната положението на планетите. Година и половина по-късно само малък VC, създаден по модела на превозното средство за спускане на Союз, се върна на Земята.
През 1988 г. стана ясно, че е възможно в обозримо бъдеще да не бъде изграден мощен ядрен реактор за МЕК, затова дизайнерите предложиха да оборудва кораба с филмови слънчеви панели и да намали масата му до 355 тона. В същото време броят на членовете на екипажа е намален на четири; но на кораба се появи оранжерия. Схемата на експедицията също изискваше подобрения - сега тя трябваше да продължи 716 дни, пет от които астронавтите щяха да прекарат на повърхността на Марсиан, събирайки почвени проби и опитвайки се да намерят микроорганичен живот. Проектът за експедиция ще отнеме поне 10 години.
Трудната икономическа ситуация, в която Съветският съюз се оказа в края на своето съществуване, принуди разработчиците да модерират своите „апетити“. В изследователската програма на Червената планета бяха включени специалисти от други страни. В крайна сметка първият етап, който включваше изпращането на безпилотния автомобил, се превърна в по-простия проект на Марс-96. Изстрелването на устройството се състоя на 16 ноември 1986 г., но поради отказ в горния етап то не навлезе в междупланетарната траектория и потъна в Тихия океан. Следващият проект за създаване на междупланетна станция M1M с роувър беше замразен, а част от материалите бяха прехвърлени на американците, които безопасно използваха готови технологии, за да създадат своя Roj Sojourner.
За съжаление, без мощни ракети и подходящо финансиране, всички тези проекти останаха на хартия и днес руската наука почти не се занимава с директни изследвания на Слънчевата система.
Дайте Меркурий
В допълнение към марсианската експедиция съветските учени щяха да изпратят роувър в Меркурий, да изстрелят балони в атмосферата на Венера, да изпратят голям изследователски апарат на Юпитер и сонда в корона на Слънцето.
Антон ПЕРВУШИН