Миналата година двама астрономи изучаваха най-отдалечените обекти, обикалящи около орбитата на Слънцето, които открихме през всички времена, когато изведнъж видяха нещо интересно. Тези ултра дълги обекти на колана на Койпер, вместо да имат орбита, произволно ориентирани, изглежда са изпънати и наклонени в определена посока. Ако един или два обекта направи това, това може да бъде отписано като злополука. Но имаше шест от тях. Шансовете това да е злополука бяха около 0,0001%. Вместо това астрономите Константин Батигин и Майк Браун предложиха коренно нова теория: някъде има далечна девета планета, по-масивна от Земята, но по-малка от Уран и Нептун. Тя е тази, която движи всички тези обекти. Оттогава са изминали 16 месеца и това е всъщност.
Първо, идеята е страхотна. Всеки път, когато се опитвате да излезете с обяснение, освен тази идея, нищо не изглежда особено убедително. Но като много блестящи идеи също е възможно просто да не е наред. Това, че шестте ултрадалечни обекта правят нещо необикновено, не означава, че няма шест милиона такива обекти, просто не ги виждаме. Може би това е нормално поведение.
Астрономите наричат това пристрастие: във всеки набор от данни вие разглеждате само обектите, които са най-лесни за гледане / намиране / измерване и тези обекти ще имат тенденция да бъдат изключителни по своята същност. Ако погледнете високата трева и видите само гигантски слонове, може да заключите, че слонове не съществуват, това е вашето предразсъдък. Но има начин да се отървете от него: попитайте какво ще стане, ако съберете нови допълнителни данни, по-добри и по-точни. Какви конкретни прогнози могат да се направят, за да се потвърди или опровергае теорията ви? В случая с деветата планета ще има пет.
1. Ако деветата планета е истинска, тя трябва да ражда по-далечни обекти с това странно неочаквано подравняване. Ако във външната Слънчева система съществуваше свръх дълъг обхват, понякога би трябвало гравитационно да се сблъска с други обекти в пояса на Койпер. Някои ще се сблъскат с планетата, други ще бъдат изхвърлени от Слънчевата система, други ще бъдат изхвърлени в орбита в обратна посока към деветата планета. Можем да потвърдим това, ако намерим повече обекти с големи максимални орбитални разстояния от Слънцето: стотици пъти по-отдалечени от Слънцето от Земята.
2. Орбитите на тези обекти трябва да са наклонени в същата посока като оригиналните шест. Необичайна систематична смяна на шест обекта има шанс около 1 на 1000. Ако намерите десетина повече обекти с подобен наклон, шансът ще бъде един на милиард. Намирането на повече обекти и измерването на тяхното изместване е голям косвен тест на хипотезата на деветата планета.
Промоционално видео:
3. Малка група предмети, противно на прогноза №1, ще имат орбити, изместени в същата посока като деветата планета. Такова предсказание направиха Батигин и Браун във втората си работа по тази тема и в нея има интересно зърно, защото такива обекти все още не са намерени.
4. Орбиталните равнини на тези обекти трябва да са наклонени в една и съща посока с малко разстояние. Това е прецизиране на прогноза №2, определяща разпределението на систематичните пристрастия. Допълнителните симулации, проведени от екипа на Браун и представени на конференция през октомври, показаха къде трябва да се намира „северният полюс“на орбиталните равнини на тези обекти. Ако бъдат открити голям брой от тези много дълги предмети на Койпер, разпределението им може да бъде сравнено с прогнозираното.
5. По-важното е, че деветата планета трябва да е там и да бъде открита от земята. Ако има голяма, масивна планета навън, тя трябва да отразява достатъчно слънчева светлина, така че да може да бъде заснета дори от земята, дори и с нашите съвременни телескопи.
Що се отнася до обстоятелствените доказателства, идеята за девета планета е доста добра. Прогнозите от 1 до 4 са обстоятелствени и тъй като за първи път е предвидено съществуването на планета 9, са открити още четири обекта: по един от екипа на OSSOS и три от екипа на Шеппард и Трухило. Зеленият обект в орбита вдясно е първият пример за прогнозиране №3, което е интересно. Но ще бъде още по-интересно, ако подредим всички открити обекти според моделирането на техните орбитални равнини. Те ще съответстват на моделите на Браун!
Колкото повече косвени доказателства се появяват, толкова повече искате да видите съвпадения, предвид ограничените налични данни. Но тук има недостатъци:
Всички тези данни не са без пристрастия; открихме предмети, които се приближават сравнително близо до слънцето.
Общият брой на откритите обекти - десет - е твърде малък, за да се счита за значителен.
Несигурността на прогнозите # 3 и # 4 замъглява значението на констатациите.
С всичко това деветата планета остава неуловима.
Но има надежда.
Пълният набор от данни ни позволява да наложим по-строги ограничения за местоположението на деветата планета, а най-вероятните сценарии го поставяме в съзвездието Телец. С приближаването на юнското слънцестоене това съзвездие става по-видимо, което означава, че следващите месеци ще бъдат най-добрите за търсенето на деветата планета. Търсенето ще бъде предприето както от астрономи любители, така и от професионалисти. Майк Браун също има свой блог за текущото състояние на търсенето на планета девет; въпреки див оптимизъм, той е много сдържан в изявленията си.
Най-изненадващите резултати от мисията на Кеплер бяха, че огромната част от планетите във Вселената се оказаха не малки, солидни светове като Земята или Марс, не големи газови гигантски светове като Нептун или Юпитер, а суперземли, тоест нещо между тях. Откакто това откритие стана известно на света, астрономите се запитаха: защо в нашата слънчева система няма нито един такъв свят? Ако хипотезата за деветата планета е вярна, тогава такъв свят съществува и сега е най-доброто време да го търсите.
ИЛЯ КХЕЛ
