Дейвид Бъкли, астроном от Южна Африка, разказа пред РИА Новости за преоткриването на най-невероятната звезда на Млечния път, открит от съветските учени през 70-те години на миналия век и се оказва биткойн за две „космически джуджета“, едното от които е уникален пулсар с бяло джудже.
„Когато започнахме да наблюдаваме този обект и разбрахме какъв е той, колегите ни от пресслужбата веднага предложиха нашата статия за неговото откриване да бъде наречена„ Междузвездни войни: Отмъщението на джуджето “. Това е наистина уникален обект, който има всички характеристики на пулсар, но не е такъв. Много хора все още не вярват, че тази система изглежда така, както си я представяме “, каза Бъкли, който направи презентация за откриването на този обект в Института по астрономия на Руската академия на науките в Москва.
Епизод 1: Призрачната заплаха
Както подчерта южноафриканският астроном, първоначално тази звезда беше открита не от неговия научен екип, а от съветските астрономи. През 1971 г. те откриват необикновена мигаща звезда в съзвездието Скорпион и публикуват описание на нея в списанието Astronomical Circular.
Съветските учени проследяват колебанията в яркостта на звездата и смятат, че тя е една от доста често срещаните променливи звезди от типа Делта Щит, яркостта на която се променя на всеки няколко часа поради разширяването и свиването на повърхностните слоеве.
40 години по-късно, казва Бъкли, тази обикновена звезда изведнъж се превърна в един от най-необичайните, интересни и уникални обекти в Млечния път благодарение на две практически случайни обстоятелства.
Първо звездата беше забелязана от астрономите любители, които забелязаха необичайни периодични пулсации в нейното излъчване, които съветските им предшественици не виждаха, а след това самият Бъкли започна да я следва, проверявайки инструментите на един от наскоро построените южноафрикански радио телескопи.
Промоционално видео:
„Откриването на необикновените свойства на тази звезда беше продукт на съвпадение. Случайността и интуицията играят огромна роля в астрономията, те са един от основните начини да откриете нещо наистина интересно. Като правило, когато хората пишат заявления за безвъзмездни средства и изграждането на телескопи, те правят много конкретни планове за бъдещето, но обикновено се оказва, че най-интересните и значими открития се правят на тези инсталации по напълно случаен начин и в съвсем различна област “, продължава астрономът.
Според Бъкли тази роля на произшествията в науката е изключително лошо съчетана с факта, че „днес в света като цяло и в частност в науката просперират хора, които са сходни по манталитет счетоводители. Те решават за какво да харчат парите, какви ползи могат да се извлекат от тези разходи и какви експериментални резултати трябва да се получат. Те се нуждаят от гарантиран резултат, но науката работи по съвсем различен начин - учените са като моряци, които отиват в неизследвания океан в търсене на нови земи и континенти."
Изучавайки "космическия океан" преди две години, Бъкли и британските му колеги Том Марш и Борис Гаенсике откриха, че AR на Скорпион представлява самата "нова космическа земя", която се опитват да намерят.
Както Бъкли отбеляза, още първите наблюдения на отблясъците и затъмняването на звездата показаха, че всъщност яркостта й не се променя на всеки три часа и половина, както показаха измерванията на съветските учени, но също и на всеки две минути. В същото време яркостта периодично нараства до невъзможно високи стойности във всички диапазони, като започва от радиовълни и завършва с ултравиолетова светлина.
Това необяснимо поведение на звездата, припомня ученият, привлече вниманието на много други астрономи и Бъкли и неговите сътрудници имаха възможността да наблюдават AR Скорпион с помощта на Хъбъл, рентгенов телескоп на Swift, наземна обсерватория VLT, радио обсерватория ATCA в Австралия и редица други мощни астрономически инструменти …
Епизод 3: Отмъщение на молинката
Тези наблюдения помогнаха на учените да дешифрират много необичаен спектър от фарове и да разберат, че "съветската" променлива звезда всъщност се състои от две половини: бяло джудже и червено джудже, чието екзотично взаимодействие породи пламъци. Освен това, както се оказа по-късно, не една, а две серии от пламъци с различно естество.
Как възникна тази двоична система, казва Бъкли, все още е загадка за астрономите. Състои се от бяло джудже, чиято маса е около три пъти по-малка от масата на Слънцето, и голямо червено джудже, малко по-малко от Слънцето. Червеното джудже, въпреки факта, че е основният източник на онези пламъци, забелязани от астрономите любители, е доста обикновена звезда, за разлика от бялото джудже, което има уникални свойства.
По принцип "отмъстителното джудже", както Бъкли нарича този обект, се държи повече като пулсари (въртящи се неутронни звезди), отколкото други бели джуджета, които са ядрата на изгорели звезди. По-специално, той се върти невероятно бързо, завършвайки един оборот на оста си за 117 секунди и има мощно магнитно поле, чиято сила е около 1,5 милиарда пъти по-силна от тази на "магнитния щит" на Земята.
Според Бъкли и неговите колеги това магнитно поле периодично генерира лъчи от радиовълни и заредени частици и ги излъчва от магнитните полюси на бялото джудже в космоса. Оста на въртене на тази звезда, по щастливо стечение на обстоятелствата, понякога се оказва насочена към нейния „голям брат“.
В резултат на това на всеки две минути - времето за оборот на бялото джудже - червеното джудже за миг попада под „бомбардировката“на бялото джудже, участвайки в един вид „звездни войни“.
Залезите на бялото джудже се абсорбират от електрони в атмосферата на червеното джудже, което ги кара да се ускоряват до почти светлинни скорости и след това излъчват тази енергия под формата на светлина, топлина, радиовълни и други форми на електромагнитно излъчване. Поради това яркостта на AR Скорпион нараства до невъзможно високи стойности за звезди с подобна маса, надвишаващи допустимите нива с около порядък.
„Сега най-много ни интересува дали има други обекти от този тип във Вселената. Сега обсъждаме как можем да търсим такива "бели пулсари" и анализираме архиви от предишни наблюдения на променливи звезди с надеждата да намерим други примери за такова поведение на белите джуджета ", продължава Бъкли.
Не всички астрономи са съгласни с това обяснение. Дмитрий Бисикало, директор на Института по астрономия на Руската академия на науките, обясни на РИА Новости, че има и други обяснения как се раждат тези пламъци, които не изискват постоянно „бомбардиране“на звездата с радиовълнови лъчи от бяло джудже или взаимодействието на нейното магнитно поле с материята на червено джудже. Други учени, каза той, обикновено се съмняват, че тази система съществува във формата, в която Бъкли и неговите сътрудници си го представят.
Космически полигон
Въпреки това британските и южноафриканските астрономи, както обясни самият Бъкли, продължават да наблюдават AR на Скорпиона и те наскоро получиха нови данни, които ще помогнат на астрофизиците да разберат как е станала тази система. Много други учени, които са съгласни с изчисленията на Бъкли, от своя страна смятат, че тя може да послужи като уникална тестова площадка за различни космологични и астрофизични теории.
„AR на Скорпиона излъчва голям брой електрони, движещи се със скоростта на светлината, и наблюдаването на взаимодействието им с водородните облаци близо до тази звезда може да ни помогне да тестваме някои теории, описващи релативистични ефекти. Освен това моите теоретични колеги ме уверяват, че тази звезда може да бъде интересен източник на гравитационни вълни и че ще ни помогне да проверим дали фотонът има маса”, обяснява ученият.
Освен това учените все още не знаят как е възникнала тази система - според Бъкли, за съществуването й в сегашния си вид е необходимо бялото джудже някак да се върти до скоростите, които има днес. Това по принцип би било възможно, ако той „открадна“материя от червеното джудже, но астрономите не записаха следи от това. Следователно историята на развитието на тези „звездни войни“, както и как такива звезди могат да повлияят на появата на Галактиката, остава загадка за учените.
От друга страна, южноафриканският астроном е сигурен, че такива обекти не могат да служат като източник на мистериозни бързи радиовзриви, един вид "сигнали от извънземни", за природата на които учените предполагат от близо десет години.
Според него най-новият радиотелескоп MeerKAT, който вече се строи в Южна Африка с участието на Бъкли, ще започне да ги изучава през следващата година в тандем с руската мрежа от телескопи MASTER, които ще търсят следи от тези изблици във видимия обхват. Те, както заключава астрономът, имат още по-загадъчен произход от пулсарите от бяло джудже и наблюденията за тях, надява се ученият, ще помогнат да се запълни още една празнина на космическата „карта на океаните“.
