Само 30 секунди разделиха най-големия пътнически лайнер „Титаник“и петнайсетстотин пътници от спасяването през април 1912 г. До този извод стигат американските изследователи за причините за трагедията, водени от Самюъл Халперн
В доклада, публикуван от местната преса, „Причините за потъването на„ Титаник: Преоценка след един век “сочи, че точно половин минута дежурство по моста, първият офицер 39-годишният Уилям Мърдок не се осмели да промени курса си, след като предупреди за появата на айсберг в посока на кораба. „Командата, дадена веднага след предупреждението, може да бъде спасител на живота на„ Титаник “, смятат авторите на доклада.
Този извод е направен въз основа на показанията на наблюдателите Фредерик Флийт и Робърт Хитченс начело, както и на напускащия моряк Алфред Оливер.
Според заключенията на анкетната комисия от 1912 г. айсбергът е бил видян на разстояние около 500 метра, а командата за смяна на курса последвала веднага след три звъна на звънеца - предупреждение за появата на препятствие напред - и телефонния му разговор към капитанския мост. Това е версията, приета в известния филм на Джеймс Камерън „Титаник“(1997).
Най-новото изследване на група експерти, според доклада, показва, че айсбергът е бил в момента на предупреждение на почти 700 метра от кораба - почти минута преди сблъсъка. 30-секундното закъснение на дежурния беше фатално за лайнера. „Ако Мърдок беше реагирал на предупреждението поне 15 секунди по-рано, трагедията щеше да бъде избегната“, отбелязва проучването. Според получените наскоро технически данни маневрирането на "Титаник" започна само 20 секунди преди сблъсъка.
В същото време, както твърдят авторите на доклада, вината не може да бъде възложена на първия офицер - той беше прав в опита си да прецени дали лайнерът ще успее сам да заобиколи айсберга: в края на краищата, в случай на завой, ударът можеше да стигне по-нататък по корпуса.
Беше разкрита още една подробност от морската биография на Уилям Мърдок. Той вече се оказа в подобна ситуация през 1903 г. на друг кораб „Еребик“, който успя да избегне сблъсък с насрещно плаващ кораб, след като офицерът взе правилното решение да не променя курса.
