Викингските мечове, носещи името "Улфберт", бяха направени от такъв чист метал, че озадачи археолозите. Смятало се е, че технологията за направата на такъв метал е изобретена едва 800 години по-късно, по време на Индустриалната революция.
Открити са около 170 копия на мечовете на Улфберт, датирани от 800 - 1000 г. сл. Хр. Документален филм, продуциран от NOVA и National Geographic, наречен „Тайните на викингския меч“, бе показан за първи път през 2012 г. и привлече вниманието към мистериозния меч и неговия състав.
В процеса на коване на желязо, рудата трябва да бъде загрята до 3000 градуса по Фаренхайт, така че да се превърне в течност, което позволява на коваля да отстранява примеси (шлака). Във сплавта се добавя и въглерод, за да направи крехкото желязо по-силно. Средновековната технология не позволяваше желязото да достигне толкова висока температура, така че шлаката се отстранява чрез раздробяване - по-малко ефективен метод.
Ulfbert стомана (вляво), средновековна стомана (вдясно). Разликата се състои в хомогенността на стоманата Ulfberta, която не съдържа почти никаква шлака.
Мечът на Улфберт обаче не съдържа почти никаква шлака и има съдържание на въглерод три пъти по-голямо от другите метали, налични по това време. Той е направен от това, което се нарича тигелна стомана. Смята се, че пещите, изобретени по време на индустриалната революция, са първите инструменти за нагряване на желязо до тази степен.
Модерният ковач Ричард Фарер от Уисконсин разказа пред NOVA за трудностите при създаването на такъв меч Фарер е представен в документалния филм като един от малкото хора на планетата с уменията, необходими за опит да се направи мечът на Улфберт.
Промоционално видео:
„Поправянето му е най-трудната задача, която някога съм имал“, каза той и добави, че производителят на Ulfbert изглежда е имал магически сили. "Да можеш да правиш оръжие от земята е доста мощно." А правенето на оръжие, което може да се огъне, без да се счупи, да остане остро и да тежи много малко, е нещо свръхестествено.
Фарер прекара много дни в усърдна работа, правейки такъв меч. Той използва средновековна технология. Най-малкият недостатък или грешка може да превърне меча в парче метал. Той обяви успеха си в края, повече с облекчение, отколкото с радост.
Възможно е материалът и технологията на производство на този меч да са дошли от Близкия изток. На Волга имаше търговски път, свързващ викингските селища и Близкия изток, той се отвори по същото време, когато се появиха първите улфберти, а последните Ulfberts бяха направени, когато търговският път беше затворен.