Миналата година SpaceX разкри смел план за изстрелване на космическия кораб Dragon на Марс през 2018 година. Това трябва да бъде първата в историята частна мисия до Червената планета. Но сега изглежда, че компанията отлага мисията за няколко години. Президентът на SpaceX Гуин Шотуел потвърди, че SpaceX сега обмисля 2020 г. за пътуване с Марс. Тази стъпка ще позволи на компанията да разбере по-добре другите си амбициозни проекти.
„Насочихме се към 2018 г., но чувствахме, че имаме нужда от повече ресурси и решихме да се съсредоточим повече върху нашата пилотирана програма и Тежкият сокол“, каза Шотъл по време на предварителната пресконференция в Кейп Канаверал, Флорида. „Така че планираме за 2020 г.“
Мисията, известна като Червения дракон, е да се тества технологията, необходима за кацане на тежко оборудване на повърхността на Марсиан - изключително трудна задача. Марс има особено тънка атмосфера, осигуряваща много малко триене, за да забави входящия космически кораб. Тежките натоварвания увеличават риска от удряне на земята. Дори правителствените агенции са имали проблеми при справянето с този проблем.
За разлика от други кацащи на Марс, Red Dragon на SpaceX е проектиран да се спуска на повърхността с помощта на ракетни мотори, вградени в корпуса му, техника, известна като ретро свръхзвуково задвижване. Ако успее, този занаят ще бъде най-големият, който някога е кацнал на Червената планета. Но засега ще трябва да изчакаме почти четири години, за да видим това. SpaceX трябваше да отложи мисията за две години, тъй като възможността за изстрелване е добра точно на този интервал. Пътуванията до Марс се започват най-добре на всеки 26 месеца, когато планетата се изравнява със Земята в орбита си.
Междувременно SpaceX вече ще има повече време да работи над другите си големи неща, като първото изстрелване на Falcon Heavy - по-тежката версия на ракетата Falcon 9 - планирано за това лято, заяви Shotwell. SpaceX също актуализира капсулата си Dragon, така че да може да превозва астронавти до Международната космическа станция. Компанията възнамерява да пусне екипаж на борда на космическия кораб през 2018 г., но това събитие може да бъде отложено и по различни причини. По-точно би могло, ако мисията на Червения дракон се осъществи според първоначалния график.
Ако SpaceX наистина пусне космическия си кораб на Марс през 2020 г., той ще трябва да лети рамо до рамо с други превозни средства. НАСА изпраща нов марсоход на Марс и през 2020 г.; Също през същата година, роувърът ще тръгне като част от мисията Exomars, съвместен проект на Roscosmos и Европейската космическа агенция. ОАЕ планира да изпрати орбита на Марс през 2020 г., а Китай изрази желание да достигне Марс до края на десетилетието.
ИЛЯ КХЕЛ