Животът и копаенето в космоса - особено на Марс - е това, което привлича нашия вид от много години. Основателят на SpaceX Елон Мъск наскоро реши да вложи много голяма сума пари в колонизирането на Червената планета. НАСА също обича да се хвали с предстоящото си пътуване до Марс, предвидено за 2030-те, а няколко други известни личности, милиардери и дори щати планират да се установят по един или друг начин на Червената планета.
Но има голяма разлика между оставянето на няколко стъпки и създаването на дългосрочна база на друга планета. Когато става въпрос за човешката колонизация на Марс, има много предизвикателства - по-специално как ще живеят хората, физически и психологически, в такива тежки условия? В неотдавнашна статия в списанието за космическа политика Конрад Социк, когнитивен учен от Университета за информационни технологии и управление в Жешув, Полша, твърди, че изпращането на астронавти на борда на МКС не е напълно адекватно обучение за живот на Марс. Всъщност Социк предполага, че хората ще трябва да променят драстично телата си, за да се подкрепят физически и психологически в Марсианската колония.
Други ентусиасти на Марс, включително Елон Мъск, не са съгласни.
„Идеята ми е човешкото тяло и ум да са адаптирани към живота в земната среда“, казва Социк. „Следователно някои изолирани физиологични и психологически проблеми по време на пътуване, а след това и през живота на Марс, вероятно ще бъдат твърде трудни за човешкото оцеляване. Например, трябва да вземем предвид високия риск от развитие на сърдечни проблеми по време на тази мисия и пълната липса на адекватна медицинска помощ."
В своята статия Социк изследва някои от превантивните лечения, които други изследователи са предложили на астронавтите, преди да пътуват до Марс. Той отбелязва, че някои от тях предлагат "поставянето на екипажа в коматозна среда преди пътуване", което би могло да намали енергийните нужди, да предотврати загубата на мускули и да осигури допълнителна защита от радиация в дълбоко пространство и дори "да премахне апендикса, за да избегне големи опасности".
През 2012 г. изследователи от Националния здравен институт (NIH) изброиха потенциалните рискове и ползи от появата на апендектомия и холецистектомия - съответно отстраняване на апендикса и жлъчния мехур - преди да изпратят астронавти на дълъг космически полет. Логиката е изключително проста: ако нечий апендикс или жлъчен мехур набъбне в пространството, операцията не само ще бъде опасна - ще бъде невъзможна.
Социк твърди също, че първите мисии, изпратени на Червената планета, биха могли да носят сериозно психологическо бреме. Въпреки че ранните колониалисти вероятно ще бъдат избрани от много сериозни психолози, натискът на изолацията в непозната среда представлява мощна заплаха. И все пак първите резултати от експериментите на НАСА HI-SEAS, които имитират тази изолация, създавайки условия за малка група „астронавти“да живеят под купол близо до вулкана Мауна Лоа в Хавай, са много обещаващи. Не много отдавна екипажът прекара една година в тази псевдо-марсианска среда и беше доста доволен, въпреки мощната си смесица от личности и вкусове.
Промоционално видео:
„Да, психологическите проблеми наистина са обезпокоителни“, казва Марк Шелхаймер, бивш главен учен от НАСА за програмата за човешки изследвания. „В този смисъл МКС не е най-добрата платформа за симулиране на мисия на Марс. МКС е изолиран и ограничен (макар и не по начина, по който би бил марсиански космически кораб). Но екипажите се променят, така че на всеки три месеца се появяват нови лица, а самата структура е надеждно поддържана (астронавтите могат да разговарят с приятели, семейство, лекари и психолози на Земята без забавяне на времето).
Като цяло Социк твърди, че никакво количество наземна подготовка няма да осигури всичко необходимо за оцеляване на Марс в дългосрочен план.
„Мисля, че само по себе си медицината няма да бъде достатъчна, ще се наложи някакви постоянни решения, генетични или хирургични“, казва той и добавя, че ще трябва да прибегнем до идеята за трансхуманизма - да използваме науката и технологиите, за да подобрим човек, така че той да може да оцелее в напълно различни условия.
Тази концепция далеч не е нова: футуристите отдавна предполагат, че човечеството трябва да използва биология, нанотехнологии, информационни технологии и когнитивни науки, за да ни направи по-подходящи за живота в космоса. Но макар да ускоряваме собствената си биологична еволюция, за да подобрим шансовете си за оцеляване на Марс, разбира се, звучи интересно и вълнуващо, не всеки е убеден, че е възможно, етично или необходимо.
„Хората вече предлагат астронавтите да бъдат избрани въз основа на генетичната им предразположеност към неща като радиационна устойчивост“, казва Шелхаймер. „Разбира се, тази идея е изпълнена с проблеми. Първо, незаконно е да се взема решение за заетост въз основа на генетична информация. Второ, когато се извършват подобни манипулации, обикновено възникват непреднамерени последици и кой знае какво може да се влоши, ако започнем да избираме това, което според нас трябва да се подобри “.
Въпреки че той признава идеите на Социк като интересни, според Шелхаймер, те ще бъдат излишни в дългосрочен план. „Мисля, че можем да дадем на астронавтите инструментите - физически, умствени, оперативни - така че те, поотделно и като група, да застанат твърдо пред неизвестното“, казва той. „Това работя сега, но засега работата е само в самото начало. Какъв човек ще процъфтява в екстремни условия? Как да изградим мисия, която да помогне на този човек? Това трябва да се разглежда систематично."
Бъдещият президент на Марс Елон Мъск беше още по-суров, когато беше помолен да коментира идеята, че хората ще трябва да променят биологията си, за да оцелеят на Марс. Той нарече тази предпоставка „нелепо“. „Да бъдеш в дълбоко космос или да орбитираш Земята за продължителни периоди е много по-лошо, отколкото да си на Марс“, каза Мъск. "Но Buzz Aldrin все още се чувства добре, както и другите астронавти."
Дори оптимистите да са прави и няма нужда да се променяме, за да живеем здравословен живот на Марс, все още има друг важен въпрос по темата за колонизацията: как ще се възпроизведем? Въпреки че повърхността на Марс не е толкова лоша, колкото в дълбокото пространство, повърхността на Марс излъчва интензивно излъчване, тъй като атмосферата му е много по-тънка от тази на Земята и няма глобално магнитно поле, което да отклонява енергийните частици. Това важи особено за жените, които искат да забременеят, тъй като дори малки дози йонизиращи лъчения могат да окажат сериозно влияние върху развитието на плода. По всяка вероятност ще трябва да се изграждат постоянни селища под повърхността на планетата, за да се предпазят старите, младите и бременните от енергийните частици на слънцето и галактическите космически лъчи.
„Не знаем как намалената гравитация и радиация ще повлияят на човешката репродукция“, казва Социк. „Можем да предположим, че тази експозиция може да е вредна.“
И добавя, че за да поддържаме колония, която може да съществува без инбридинг, ще трябва да изпратим много хора на Марс, което може да бъде проблематично. Ето защо той предлага да се „вземе предвид възможността за клониране на хора или други подобни методи“, за да се запази колонията.
Е, изглежда, че човешкото разпръскване по множество планети ще бъде вълнуващо. И ужасно.
ИЛЯ КХЕЛ