През 1896 г. оксфордските учени Бернар Гренфел (16.12.1869 - 18.05.1926), британски египтолог и папиролог, и Артур Суридж Хънт (1 март 1871 - 18 юни 1934), британски археолог, палеограф и папиролог, обърна внимание на факта, че сухата почва на Оксириня в Египет, както и отсъствието на селища на мястото на древния град, допринесоха за опазването на огромен брой папири, много от които буквално лежат под краката. Оттогава разкопките продължават там почти непрекъснато.
По това време папирите не бяха оценени от местните жители. Плюс, разкъсани и счупени, те бяха третирани като боклук. Отношението към папирите в древността беше съвсем различно. Papyri беше високо оценен като материал. И папирусът, вече използван и написан, беше използван повторно. Нещо подобно се случи с пергаментите. Старите и ненужни пергаменти бяха почистени и изписани отново. Ето как два пъти използваните папири (и пергаменти) се превръщат в исторически документи от две различни епохи. Учени от Оксфордския университет не пренебрегнаха не само целите парчета, но и най-малките фрагменти. Всеки от фрагментите е фотографиран и пренесен в модерен хартиен плик. По този начин са се натрупали хиляди папки с фрагменти от папирите на Oxyrinch (прехвърлени в Британския музей за проучване и съхранение).
Бернар Гренфел.
Артур Суридж Хънт.
Прочетените текстове изненадаха дори учените. Това бяха частни архиви, литературни произведения, битови записи и сключени договори. Сред тях са брачни договори, завещания, молитви, текстове от оригиналните християнски евангелия. Последното засенчи значението на преоткритите светски и литературни източници за религиозно мислещи и прекалено набожни вярващи.
Открита е голяма група ръкописи, включително хиляди гръцки и латински документи, писма и литературни произведения. В допълнение към папирите има ръкописи на тънък пергамент, а по-късно арабски - на хартия (например средновековна P. Oxy. VI 1006).
Тази група ръкописи, открита от археолозите в близост до Оксирин в Египет, се е наричала Oksirinh papyri.
Промоционално видео:
Сред оксиринхийските папири - фрагменти от изгубените произведения на Сафо, Пиндар, Ивик, Софокъл, Еврипид, пиесата на Менандър, продължението на Тукидиди, съставено от неизвестен автор, преразказ на изгубените книги на Тит Ливий, както и множество ранни християнски текстове („Оксиринхийските евангелия“, включително Евангелието на Тома) …
Папириите стават източник за изучаване на социалната история на Египет в римско време. Икономическият архив на семейство Апион е от голямо значение за изучаването на голямото земевладение във Византийски Египет.