Противоречивият експеримент на Ферми, проведен с цел търсене на възможни признаци, че нашата Вселена може да е холограма, не намери нищо. Нарича се Холометър („холографски интерферометър“) и е произходът на физика от лабораторията на Ферми Крейг Хоган. Той го измисли през 2009 г. като начин за тестване на така наречения холографски принцип.
Още през 70-те години физикът Яков Бекенщайн показа, че информацията за интериора на черна дупка е кодирана на нейната двуизмерна повърхност ("граница"), а не в нейния триизмерен обем. Двадесет години по-късно Леонард Сускинд и Джерард т'Хофт разшириха тази идея върху цялата вселена, оприличавайки я на холограма: нашата триизмерна вселена в цялата си красота изтича от двуизмерен "изходен код". Журналистът на New York Times Денис Овърби оприличи идеята с холограма на кутия за супа. Цялото "вещество" на Вселената, включително хората, представлява "супата" вътре в буркана, но цялата информация, описваща това вещество, е написана на етикета на границата на буркана.
Първоначално Сускинд третира идеята като метафора, но след като направи някои изчисления, стигна до извода, че тя може да бъде напълно буквална: триизмерната вселена може да бъде проекция на двуизмерна информация на границата.
Оттогава холографският принцип се превърна в една от най-влиятелните идеи в теоретичната физика, въпреки че мнозина го смятат за несъстоятелен, поне засега. (Проверката ще изисква отблизо проучване на черната дупка, плашеща перспектива, за която все още нямаме технология.) Хоган реши да го опита все пак. Холометърът търси специален тип холографски шум - един вид квантово потрепване на пространство-време - използвайки доста скромна настройка: масив лазери и огледала в тъмен подземен тунел, с контролна зала, разположена в ремарке. Никой обаче не каза, че физиката трябва да е бляскава.
Холометърът използва чифт лазерни интерферометри, разположени един до друг, всеки от които изпраща 1-киловат лъч светлина през разделител на лъча и надолу две перпендикулярни рамена, по 40 метра всяка. След това светлината се отразява обратно в разделителя на лъча, където са свързани два лъча. (Донякъде подобно на механиката на eLISE, която ще търси гравитационни вълни).
Ако няма движение, току-що събраните лъчи ще бъдат същите като оригиналния лъч. Но ако се наблюдават колебания в яркостта, учените ще анализират тези колебания и ще видят дали космическите вибрации са повлияли на разделителя.
Намирането на такъв детайл е, разбира се, много трудно, защото има много други неща, които могат да бъдат сбъркани с трептене, включително вятър и шум от трафика. Когато предварителните резултати излязоха през април, те не бяха най-обещаващите. Така че може да не е изненада, че крайният анализ беше напълно безплоден.
Експериментът от 2,5 милиона долара беше спорен от самото начало и сред скептиците бяха изобретателите на самия холографски принцип. Така че теоретичната физика открито злорадства. Както отбелязва Сабин Хосенфелдер, физик от Северния институт за теоретична физика и един от критиците на експеримента, „Холометровите резултати са готови: нищо. Нищо чудно, тъй като основната идея е безсмислена."
Промоционално видео:
Хоган остава оптимист. В крайна сметка нулевият резултат също е резултат и трябва да се разработи теоретичен модел, за да се изключат всички възможности. „Това е само началото на историята“, казва той. „Разработихме нов начин за изследване на пространството и времето, какъвто не сме имали преди. Дори не знаем дали сме достигнали правилната чувствителност."