Климатологът Гавин Шмид от НАСА и астрофизикът Адам Франк от Университета в Рочестър (САЩ) зададоха интересен въпрос дали хората могат да бъдат сигурни, че са първата цивилизация в историята на Земята, овладяла индустриалния начин на производство? За отговори учените се обърнаха към геоложката история на Земята.
Климатологът Гавин Шмид от НАСА и астрофизикът Адам Франк от университета в Рочестър (САЩ) зададе интересен въпрос: сигурни ли сме ние (човечеството), че сме първата цивилизация в историята на Земята, овладяла индустриалния начин на производство? Франк и Шмид написаха статия за нея, която беше публикувана тази седмица от Международния журнал по астробиология.
През последните години геолозите много говорят за настъпването на нова геоложка ера в историята на нашата планета. Тази епоха се предлага да бъде наречена антропоцен. Той се отличава от предишните епохи по следи от човешка дейност във всички външни черупки на Земята - вода, въздух и камък. Ако друга цивилизация беше достигнала подобна степен на развитие пред хората, тя също трябваше да остави отпечатък, включително в литосферата. Шмит и Франк решиха да потърсят в геоложките летописи на Земята нещо, което би могло да се тълкува като продукт от дейността на прайманска цивилизация - и те го намериха.
Антропоценът се характеризира с резки и едновременни промени в химичния състав на скалите. Бързото и глобално затопляне на климата се отразява в промяната на съотношението на изотопите на кислорода. Изотопите на въглерода също се преразпределят - поради факта, че излизаме от земята и изгаряме въглеводороди. Колебанията в разпределението на азотните изотопи в скалите, образувани по наше време, отразяват нашето земеделие и производството на азотни торове.
Ерозията на почвата кара реките да измиват повече пясък в океаните, включително тези, съдържащи тежки метали; водата в океана става кисела и карбонатните отлагания на морското дъно се разтварят. Видовете измират по-бързо от обикновено. Новообразуваните скали задържат неразложени частици от пластмаса и изотопи на плутоний и други тежки елементи, които са изпаднали след ядрени тестове.
Какви следи могат да кажат за съществуването на друга цивилизация, попитаха себе си Шмит и Франк? Шансовете за намиране на химически „следи“са много по-големи от шансовете за намиране на древен артефакт. Учените взеха предвид също така, че повечето аналитични методи дават разсейване на датирането от хиляди години, а промените, които хората са направили в структурата на литосферата, са настъпили в продължение на десетилетия. Следователно би било много рисковано да се разчита на един фактор, необходимо е няколко маркера да говорят наведнъж за дейността на една хипотетична древна цивилизация, решиха учените.
В историята на Земята имаше няколко периода на рязко затопляне - например палеоцен-еоценския максимум (преди 55 милиона години). По това време съотношението на въглеродните изотопи в скалите рязко се промени, съставът на утаените скали се промени, изчезнаха видове животни и растения и нарастваше концентрацията на тежки метали. Няколко подобни събития са възникнали през периода Креда и Юра. Обикновено тези събития се обясняват с изблици на вулканична активност; и те се осъществяваха бавно - в продължение на хиляди години. Но могат да се направят някои паралели с антропоцена.
Учените, разбира се, не спорят, че топлинният максимум на Finger-Eocene е резултат от дейността на прауманска цивилизация или че примитивните хищни бозайници от края на палеоцена, като нас, получават енергия чрез изгаряне на масло. Ако такава теория се вземе за отправна точка, човек може да я докаже с безброй факти, но всички тези твърдения ще бъдат невъзможни за проверка. Следователно версията на прауманската индустриална цивилизация не трябва да се разглежда, докато няма преки доказателства. Но Шмит и Франк смятат, че мисленето в този дух все още е полезно - макар и само защото сега търсим в древни скали онова, което очакваме да намерим, а понякога е полезно да изглеждаме по-широко.
Промоционално видео:
Статията на Шмит и Франк вече е наречена „блокбастър“, но учените не се спряха на научна публикация и я придружиха с фантастична история за млад учен, който случайно намира пластмасови частици в находища на възраст 55 милиона години.
