Епидемията от необичайни припадъци, която кара много деца в Източна Африка да се държат като зомбита, е свързана с паразитен червей, секретиращ невротоксини в червата, според статия, публикувана в списанието Science Translational Medicine.
„Нашето откритие също показва, че потискането на имунната система може да помогне не само на носителите на синдрома на кимването, но и на епилептиците и хората, страдащи от мозъчни разстройства. Друг плюс е, че доказахме, че елиминирането на черни мухи и паразити завинаги ще реши проблема с разпространението на това заболяване в Африка “, казва Авиндра Нат, ръководител на Националния институт по болести и инсулти на нервната система в Бетесда, САЩ.
В средата на 60-те години на миналия век мистериозна болест започва да се разпространява в Източна Африка и засяга главно деца. Заразените хора започнаха периодично да изпадат в състояние на "зомбита", губейки контакт с външния свят и постоянно кимайки. Поради тази причина учените нарекли болестта „синдром на кимване“. Развитието му води до мозъчна атрофия при възрастни и забавяне на развитието при деца. Според последните оценки на СЗО, няколко хиляди души в Судан и Танзания днес страдат от синдрома.
Дълго време учените не знаеха причините за това странно заболяване - нито кръвни вируси, нито бактерии бяха открити в кръвните проби на жертвите му. Наскоро учените откриха, че синдромът на кимване може да бъде причинен от определени вещества във вода или храна, както и от нематодните червеи Onchocerca volvulus. Проблемът е, че този червей живее в червата и не влиза в мозъка - това поставя под въпрос способността му да манипулира нервната система.
Нат и неговите колеги, след като са взели и изследвали кръвни проби от десетки угандинци, страдащи от болестта в продължение на няколко години, са доказали, че червеят наистина знае как да направи това. Всички те бяха носители на яйца и възрастни от Onchocerca volvulus, а кръвта им съдържа протеини, които обикновено липсват в организма на здрави хора.
След като анализирали техния състав, американските молекулярни биолози били изненадани да открият, че тялото на червеи и хора съдържа един и същ протеин - лейомодин-1. Това е една от основните сигнални молекули в мозъчните клетки, която управлява растежа на отделни нервни окончания и връзки между нервните клетки.
Оказа се, че структурата на този протеин при червеи и хора е много сходна, поради което имунната система на човека не реагира на проникването на молекулите си в кръвообращението, а имунната бариера между мозъка и останалата част от тялото свободно ги предава в нервната система.
Тогава се случва следното: когато имунната система започне да се бори с паразита, той произвежда антитела към неговите протеини. Тъй като лейомодин и белтък на нематода са сходни помежду си, имунната система започва да атакува онези клетки, които го произвеждат - тоест не само червеите, но и мозъчните клетки. В мозъчните течности има остра реакция към молекулите лейомодин-1, които имунната система се опитва да потисне с помощта на антитела. В резултат на остра възпалителна реакция голям брой нервни клетки умират, причинявайки нещо подобно на епилептичен припадък.
Промоционално видео:
Откритието, според учените, ще помогне на лекарите да намерят лек за синдрома на кимване и ще помогне на африканските деца, които вече страдат от болестта, да избегнат по-нататъшно забавяне на развитието.
