Една от най-известните характеристики на червената планета е нейната асиметрия. Южното полукълбо и екваториалните райони на Марс са древна и плътно кретирана повърхност. Северното полукълбо на планетата е заето главно от гигантска низина (Голяма Северна равнина) с дължина 10 600 и ширина 8 500 километра. Средната му височина е с шест километра по-ниска от останалата повърхност на Марс. Някои учени вече предполагат, че Голямата Северна равнина е следата на гигантски сблъсък, който планетата преживя малко след своето формиране. Наскоро беше публикувано проучване в списанието Geophysical Research Letters в подкрепа на тази теория.
През 2011 г. в пустинята Сахара е открит метеорит, наречен „Черната красавица“. Според резултатите от изотопния анализ камъкът е от марсиански произход. Той беше избит от повърхността на червената планета преди 4430 милиона години. Химическият анализ на „Черната красавица“показа, че тя съдържа доста голямо количество странични фигурни елементи, включително иридий, платина и злато.
Според съвременните представи, след формирането на планети (включително Земята) и разграничаването на техните дълбочини, златото, платината и други подобни елементи се спускат до ядрото. По-голямата част от тежките елементи, намиращи се в кората и мантията, попаднаха там заедно с астероидите.
Миналата година учени от Токийския технологичен институт публикуваха статия, в която обясняват химичния състав на Черната красавица до последиците от сблъсък на Марс с много голям предмет през първите 130 милиона години от живота му. Сега група изследователи от университета в Колорадо в Боулдър се опитаха да отговорят на въпроса какви са размерите на такова тяло. Те създадоха серия от компютърни симулации и заключиха, че обектът е с диаметър около 1200 км, който е по-голям от Церера. Такъв сблъсък трябваше да остави гигантски кратер на повърхността на червената планета, съпоставим по размер с Голямата Северна равнина.
Промоционално видео:
Друго следствие от такъв удар би било голямо количество отломки, изхвърлени в космоса. Както знаете, Фобос и Деймос изобщо не се вписват в обичайната класификация на планетарните спътници. И двете тела са много подобни на астероидите. Но ако Фобос и Деймос наистина бяха заловени от гравитацията на планетата, орбитите им нямаше да са кръгли и нямаше да лежат в равнината на Марсианския екватор. В същото време структурата и размерът на малките луни показват, че те не са се образували с Марс. Най-вероятното обяснение за всички тези странности е, че и двете тела, образувани в орбита на планетата от отломки, изхвърлени след голям сблъсък.
По този начин теорията за големия сблъсък може да обясни асиметрията на Марс, химическия състав на неговите метеорити и произхода на спътниците. Неговото потвърждение може да бъде анализът на почвата на Фобос или Деймос. Ако теорията е вярна, те трябва да бъдат съставени отчасти от марсианската материя и отчасти от астероидния материал.