Биолозите са открили в гарвани едно от основните свойства на съзнанието - способността да се оценяват мисловните процеси на конкурентите. Авторите публикуват резултатите от изследванията в списанието Nature Communications и те са съобщавани накратко в съобщение за печата на Университета в Хюстън, публикувано на EurekAlert!
Биолозите са наблюдавали гарвани, охраняващи хранителните им кеш от други гарвани през стена със затвор и малък отвор. В случая, когато затворът беше отворен и птицата видя друга птица, първата показа признаци на безпокойство и пазеше кеша си.
Когато затворът беше затворен и отворът беше отворен, така че птицата да не вижда другото животно, но да го чуе, гарванът продължаваше да се притеснява. В третото изпитание, когато затворът и отворът са били затворени, птицата не проявява притеснение дори когато чува друго животно.
Изследванията показват, че врани се държат различно не само когато виждат своите конкуренти, но и когато приемат, че последните могат да ги наблюдават. Това поведение е една от проявите на съзнанието и е характерно за хората, както и, както смятат биолозите, шимпанзетата. Отделни признаци на съзнание (самопознаване) също са характерни за делфините и, вероятно, за слоновете.