Долината Кенет, Уилтшир, в южната част на Англия, гледа към мистериозния хълм Силбъри, най-голямата могила в Европа и една от най-големите земни работи в света.
Разположен е върху древни свещени земи в близост до съвременното село Авебъри и е част от комплекс от неолитни паметници - хенге (плоски площи със заоблена форма, затворени от гранични земни структури), каменни кръгове, мегалитни светилища и гробници. Silbury Hill е с доста впечатляващи размери: височина 128 фута, с плосък връх 98 фута в напречно сечение и основен диаметър 547 фута.
От огромния ров, широк 125 фута около Силбъри, веднъж са взети материали, от които е направена могилата. Количеството консумирана креда и почва е потресаващо - 8 756 880 кубически фута. Изчислено е, че за издигането на могилата са били необходими 1500-2000 души, ако работата е била извършена през годината, 300-400 души, ако са продължили повече от 5 години, и 60-80 души, при условие че работата е била извършена повече от 25 години.
Като цяло това би отнело 4-6 милиона работни часа, въпреки че някои изследователи казват повече от 18 милиона часа. Огромната британска земна структура често се сравнява с египетските пирамиди. Според последните радиовъглеродни датировки на фрагменти от рога, Силбъри е завършен между 2490 г. пр.н.е. д. и 2340 г. пр.н.е. д. Но с каква цел беше организирано това мащабно строителство с участието на значителна работна сила?
В момента сред археолозите няма консенсус относно броя на етапите в изграждането на огромната могила в Силбъри, но е установено, че създателите й са използвали инструменти, изработени от камък, кост, дърво и рог. Ричард Аткинсън, който разкопава могилата в края на 60-те години на 20 век, изложи хипотеза за три етапа от нейното създаване. Първият етап, според него, датира от около 2700 г. пр.н.е. д.
Частта от земната конструкция, създадена през тези години - Силбъри I - беше могила от чакъл с редуващи се слоеве от креда и копка, висока около 18 фута и 115 фута в напречно сечение. Аткинсън смяташе, че строителството на Силбъри II започва 200 години по-късно: тя се изсипва над Силбъри I. Земната структура сега беше висока 66 фута и имаше диаметър около 246 фута в основата. Последният етап от издигането на могилата беше Silbury III.
Всъщност това е земно възвишение, оцеляло и до днес. Аткинсън смяташе, че Силбъри III има многостепенна структура и се състои от поредица от креда слоеве, като само първите два са видими с просто око. Стъпалата, водещи към върха, са наклонени навътре под ъгъл 60 °, което осигурява допълнителна стабилност на конструкцията.
Промоционално видео:
Слоевете бяха пълни с пръст, вероятно от канавка в основата на могилата. Теорията на Аткинсън за три етапа е в противоречие с информация, получена наскоро при изследването на някои фрагменти от Силбъри - могилата най-вероятно е създадена в един етап. Само цялостното проучване на целия паметник обаче ще помогне за решаването на този проблем.
Водени от желанието да разкрият мистерията на могилата на Силбъри Хил, изследователите са разкопавали мястото. Три от тях са най-значимите. През 1776 г. херцогът Нортумбърланд наел група корнишски миньори да копаят проход от върха във вътрешността на могилата, но експедицията не намерила нищо забележимо. Тъй като работниците не са копали добре мината в края на работата, през 2000 г. върхът на могилата частично се е срутил.
През 1849 г. антикварят Дийн Мирвезер решава да изкопае тунел от страната на хълма до центъра му, но това не хвърли светлина върху мистерията на могилата в Силбъри. От 1968 г. до 1970 г. разкопките са извършени от професор Ричард Аткинсън с финансова подкрепа от телевизионния оператор на BBC - и това е най-пълното проучване на могилата до момента. Един от трите окопа, изкопани от екипа на Аткинсън, продължи тунела на Мирведър. Въпреки това и този път не бяха направени сензационни констатации.
Въпреки това, въз основа на свършената работа, професорът изложи теория за начина на създаване на могилата. В допълнение беше получена важна информация относно околната среда. Останки от крилати мравки бяха открити в един от слоевете на тревата и този факт доведе до заключението, че строителството започва през август. Някои изследователи свързват времето, когато строителството започва с келтския фестивал на реколтата Lugnasad, или Lammas. Така че, въпреки факта, че Силбъри е построен 2000 години преди появата на келтската култура, той е един от неговите паметници във Великобритания.
Археолозите все още не са успели да обяснят целта на могилата на Силбъри Хил, въпреки че в продължение на 300 години въпросът не липсва теории. Според изследователи от XVIII - XIX век земният хълм е бил погребението на древния британски крал. Наистина в местния фолклор можете да намерите спомена, че хълмът е бил мястото за почивка на неизвестния цар Сила (Зела) и че тук се пази цяла статуя на Сила върху златен кон.
Друга легенда разказва как дяволът опустоши огромен окоп, изпълнен със земя в близкия град Марлборо, но магическата сила на свещениците от Авебъри го принуди да зареже земята в Силбъри. Традицията обаче обикновено съдържа само зрънце истина. При разкопки на хълма не са открити човешки останки. Въпреки че трябва да се признае, че все още не е проучена цялата структура.
Според други теории, плоският връх на Силбъри е бил използван от друидите като място за жертви, или е бил храм на Меркурий, гигантски часовник, астрономическа обсерватория, символ на Божията майка, източник на енергия за извънземни, място за срещи и за съдене. Наистина много хора се събраха на върха на могилата в Силбъри наведнъж, но това беше през 18 век, когато тук се проведе панаир.
Ритуалното предназначение на масивната земна конструкция се доказва само от една от нейните характеристики - спирална пътека, водеща към върха. Новата теория (базирана на триизмерно сеизмично проучване, проведено през 2001 г.) опровергава хипотезата на Ричард Аткинсън за метод на слой по слой на създаване на могилата, твърдейки за наличието на спирални хребети, които изглежда имат две функции.
Изображения в полетата често се срещат близо до могилата.
Първо, това беше пътека до върха по цялата структура, и второ, пътека за ритуални шествия.
Това мнение е подкрепено от изобилието от спирални дизайни върху неолитни предмети на изкуството, като храма на гробниците на Newgrange в Ирландия. Тъй като могилата е разположена в центъра на комплекса с ритуални, погребални и церемониални паметници на Авебъри, разположен само на 20 мили северно от Стоунхендж, паметник, датиращ от същото време, има основание да се смята, че Хилбъри Хил има някаква религиозна цел.
Огромният ров около Силбъри, който някога вероятно е бил пълен с вода, е още едно доказателство за неговата ритуална природа. В началото на лятото на 2001 г. в полето е открита ивица с ширина 33 фута, водеща от рова на хълма Силбъри до дълбок канал, изкопан под земята, който някои археолози смятат, че е построен за транспортиране на вода от местни източници. Въпреки това, каналите около праисторически обекти като хеджии и плъхове не винаги са били проектирани по практически причини.
Те биха могли да изпълняват супер задачи: например да служат като бариера, отделяща духовното от земното, или защита от магически влияния. Изборът на място за Силбъри в този смисъл обаче е много интересен. Явно беше ярка бяла могила, заобиколена от блестящ ров. Въпреки това, вместо да постави тази впечатляваща структура на хълм, от който ще се вижда от километри наоколо, в долината е създаден Силбъри.
Могилата едва стърчи над хоризонта и е слабо видима от другите околни паметници. Това може да показва, че мястото, където е издигната могилата, е било не по-малко важно от самата структура. Местоположението му в низината обаче не е влошило размера му.
Изненадващо, Силбъри Хил запази статуса си на свещено място в продължение на много години. По време на разкопки на хълма са открити голям брой римски предмети и сгради: по-специално ритуална платформа, монтирана в могила, повече от 100 римски монети в ров, както и римски мини и кладенци.
Римско-британските селища са открити на близката могила на хълма Уейдън. Тези открития на могилата показват, че Силбъри е бил смятан за свещен обект през римския период.
Очевидно религиозното предназначение на Силбъри продължава и през Средновековието. За това свидетелстват намерените тук грънчари, железни гвоздеи, стрели и монети на цар Thelred II (1010 г.). Намерени бяха железни пирони в малки дупки, пробити за дървени колове.
Отначало се предполагаше, че това са останките на отбранителна структура, вероятно крепост, разположена на хълм. Отворите за коловете обаче бяха пробити от вътрешността на терасите, което накара изследователите да мислят за използването им за подкрепа, а не за защита. Безспорно хълмът все още пази много предмети, представляващи интерес за медиевистите.
За съжаление настоящото състояние на Силбъри Хил предизвиква безпокойство. През 2000 г., след силна дъждовна буря, изкопана през 1776 г. мина се срути и в горната част на хълма се образува солидна дупка. От тази вреда обаче има полза: Английското общество за културно наследство (общество „Английско наследство“) направи сеизмично проучване на хълма, за да установи степента на разрушение в резултат на срутването, а последващите реставрационни работи върнаха археолозите да проучат земната структура.
Тогава беше открито споменатото по-горе спирално стълбище и беше извършен първият надежден радиовъглероден анализ. Изследователите си поставят цел: да осигурят запазването на хълма за продължителен период от време, ограничавайки обществения достъп до могилата в Силбъри. Въпреки забранителните надписи обаче опитите да влязат на територията и да се изкачат до върха на хълма не спират.
Най-възмутителното беше постъпката на холандката Джанет Осбард и Берт Янсен, които ловуваха за извънземни и се интересуваха от аномални култури. Вярвайки, че Силбъри е някаква древна електроцентрала, двойката, а с тях и друг търсач на кръг, повредиха могилата. Тръгнаха към прохода, над който Английското културно наследство беше поставило временно покритие, и слязоха в мина. След това в продажба се появи видео от престоя им в Силбъри, което демонстрира „слизането в мината, спонтанното изгаряне на екрана на мобилния телефон, появата на красиви цветни кръгове светлина, както и тайни камери, открити вътре в Силбъри Хил“. По-късно двойката беше глобена с 5000 паунда за акта на вандализъм и вреда.
През ноември 2005 г. Английското културно наследство разработи нов проект за опазване на хълма Силбъри. Според предложената стратегия, всички мини и канали, които се появяват на хълма в резултат на неумели изследвания през XVIII - XIX век, ще бъдат запълнени с тебешир, след което ще започне работа с последствията от ерозията, причинени от хилядолетна история на изкачването на хълма от любопитни посетители.
За съжаление, системата за достъп все още не е създадена и винаги ще има хора, които ще пренебрегнат забранителните знаци, опитвайки се да се изкачат на върха на хълма. Но да се надяваме, че обществото „Английско наследство“ще подходи към този проблем с цялата отговорност. За съжаление, мерките, насочени към запазването на Силбъри Хил Бароу, няма да могат да ни приближат до разрешаването на мистерията на неговата цел.
Тъй като хълмът е разположен на мястото на комплекс от свещени паметници от епохата на неолита, е много важно тази огромна земна структура да се разглежда в подходящ контекст. Разбира се, могилата е неразривно свързана с околния пейзаж и други паметници, като дългата могила на Западен Кенет (правоъгълна земляна могила), хеджът на Авебъри и мегалитите, а цялата територия на Авебъри е монументален религиозен център от онова време.
Може би в прелитеративното общество той е въплътен в материални форми от паметта на предците, а Силбъри Хил е един от такива носители на информация за нашите далечни предци, оцелели до наши дни.