Митовете на древните шумери разказват за много невероятни събития и митични богове. За съжаление след падането на тази цивилизация много от нейните легенди бяха безвъзвратно изгубени и тези истории, които често знаем, не идват от самите шумери, а от пристигналите на тяхна територия аккади. Благодарение на тях можем да се запознаем с една от най-интересните фигури на тази култура, която е човек на име Гилгамеш. Героят на най-стария епос в човешката история и най-старият герой в цялата литература.
Според легендите за живота му Гилгамеш, наред с други неща, свалил цар Ага Киш, който построил градските стени на Урук, за да защити жителите си, заедно със своя другар Енкиду спечелил битка с демона Хувава, небесния бик, изпратен от богинята Ищар и дори за неговата смърт и пътуване към подземния свят. Фигурата на Гилгамеш е най-важният пример за митичен герой, чиято родова линия е свързана с боговете. Според шумерския списък на царете самият Гилгамеш е син на богинята Нунсун и свещеник на име Лила. Интересното е, че самата Нинсун беше дъщеря на божествата Ану и Урас, две водещи фигури в шумерския пантеон.
Фрагмент от релефа, изобразяващ богинята Нинсън.
Епосът е трябвало да е написан около 2500 г. пр.н.е. върху серия глинени таблетки. Интересното е, че те не само описват героичен период в живота на Гилгамеш, но и му приписват многобройни недостатъци, като жестокост към враговете и желание за омъжени жени. Което донякъде се различава от двуизмерните фигури, известни, наред с други неща, от фигурите от „Илиада“и „Одисея“преди 1500 години.
Освен това епосът съдържа много интересна притча, основната тема на която е историята за Потопа. Героят му обаче не е самият Гилгамеш, а някакъв Утнапистим. Избраният бог Еа (или еквивалентът на шумерския Енки), който е натоварен със задачата да изгради нещо като библейския ковчег и да запази на него семейството, имотите, растенията и животните от всякакъв вид. Интересно е, че според версията на мита, включена в епоса, причината за Потопа беше пренаселеността на света, която беше цитирана като „заплаха за света на боговете“, което е далеч от християнската версия на този мит.
Скоро след като земята е наводнена, ковчегът спря на връх Нисир, а седем дни по-късно Утнапистим пусна гълъб, за да намери земя. Епосът отново се различава от Библията по това, че за разлика от добре познатата версия на историята, гълъбите не се справиха със задачата и едва след като гарванът беше изпратен, земята беше намерена. Накрая, пристигнал на земята, Утнапиштим освободил всички животни, засадил растения и ги пожертвал на боговете, в резултат на което той и съпругата му били възнаградени с безсмъртие.
Промоционално видео:
Цялото съдържание на епоса е наситено с много символи и описания, които може да изглеждат запознати с подходящата интерпретация. Един от най-добрите примери е косматият другар на Гилгамеш Енкиду, направен от глина и вода. Изключително същество, описанието на което в много отношения наподобява създаването на човека в Библията. Енкиду помогна на Гилгамеш да победи гореспоменатия демон и го придружава в продължение на много години, докато не умре, което подтикна Гилгамеш да търси безсмъртие.
Това не е всичко, защото описанието на демона, който побеждават, донякъде напомня историята за расата на гиганти.
Според Енкиду той бил огромен хуманоид със страшно лице и дълга коса. Ръцете му също трябвало да бъдат въоръжени с нокти, а самият демон служил като охрана. Говори се, че той също бил защитен от седем вълшебни кедри, които били унищожени от Гилгамеш, а самият Хувава бил убит след бой срещу Гилгамеш. Като добавим към този разказ за дълголетието на отделни „човешки“герои в епоса и техните необичайни роднински връзки, е трудно да не стигнем до извода, че под слоя от митове и символи има второ дъно. Възможно е да знаем, че това може да ни даде много отговори за историята на човечеството, но в момента това са само предположения, не подкрепени от нищо.