Руската имперска армия е създадена от Петър I. Първо, армията е формирана от набор от новобранци, включително задължителната служба на благородниците, а след това от 1874 г. е въведена универсална повинност. Основният източник за попълване на офицерския кадър на руската армия бяха многобройните кадетски училища и военни училища. През 1848 г. е формулирана цел, която всички военни училища са задължени да следват при обучението на ученици: „Християнин, лоялен, добър син, надежден другар, скромен и образован млад човек, изпълнителен, търпелив и ефективен офицер - това са качествата, с които ученик от тези институции трябва да се премести от училище в редиците на императорската армия с чисто желание да отплати на императора и Русия с честна служба, честен живот и честна смърт."
Според статистиката през 1913 г. 43% от учениците в столичните военни училища са били деца на благородници. Завършилите тези училища допълниха състава на кадетите в руската армия (кадетът е междинно военно звание между офицер и старши офицер). В училищата в столицата дойдоха само тези кадети, които имаха високи академични постижения. Тези, които влязоха във военното училище, бяха задължени да подпишат документ, с който да го задължат да не се присъединява към никоя политическа партия и да не се ожени до завършване на обучението си.
Учебният ден във военните училища беше насрочен за минути. Ставайки в 6 часа сутринта, след няколко минути беше необходимо да си легнете, да се измиете, да се облечете и да излезете на сутрешен преглед. След това - молитва и закуска. Занятия в клас до 12 часа на обяд, последвани от обяд и тренировка за тренировки до 17 часа. 3 часа бяха отпуснати за почивка и самоподготовка. От 8 до 22 часа учениците имаха свободно време. По желание някои от кадетите участваха в репетицията на оркестъра или пяха в църковния хор, тренираха в салона, писаха писма и ходеха. Училищата имаха добре оборудвани читални. Учителите по всякакъв начин насърчаваха курсантите да четат, тъй като в училището се изпълнява обширна програма по руска литература. От завършилите се изискваше да могат ясно и правилно да изразят своите мисли. Учениците изучиха творбите на Толстой, Пушкин, Лермонтов,Тургенев, Байрон, Гогол, Шекспир, Гьоте. Всеки абитуриент трябваше да говори два чужди езика. Програмата включваше и обучение по конна езда, гимнастика, фехтовка и, разбира се, танци.
Кадетските изпити се взеха два пъти годишно: преди Коледа и през пролетта.
В неделя, събота и сряда студентите можеха да бъдат уволнени в града. Учениците от военните училища посещаваха опера, театър и, разбира се, балове. Топките, проведени в артилерийската школа на Михайловски (Санкт Петербург), бяха особено известни: „Те се подготвиха предварително за кадетския бал: дизайните на декорациите бяха грандиозни, а електротехниците и художниците имаха свои собствени. В деня на бала всички стаи бяха отворени и украсени. Центърът на залата - без никакви колони със стени и тавани, просто беше очарователен в светлината на много полилеи. Беше възможно да се направи огромен кръг от него по широки коридори с отворени класни стаи, в които навсякъде бяха подредени уютни дневни, гротове, закуски с освежителни напитки."
Едно от забележителните събития на годината за петербургските юнкери беше участието им в парада на гвардейските войски, който се проведе на площада до Зимния дворец.
След пролетните изпити кадетите отидоха на летни лагери. Учениците бяха настанени в чисти и подредени казарми, на територията на лагера имаше магазин, където всеки курсант можеше да си купи всичко необходимо, както и уютни дневни за отдих, спортни площадки и бани. След пристигането си от лагерите започнаха абитуриентски партита, кадетите се сбогуваха с приятелите си:
Лорд Юнкер! Почти сме офицери
Промоционално видео:
Благородна кръв тече във вените ни, Да се закълнем сега: нашата душа и сърце, Ще инвестираме в сина си любов към Русия!
Никой от тези момчета, който положи клетва да защитава Русия, дори с цената на живота си, не знаеше, че от октомври 1917 г. ще трябва да се бият на фронтовете на Гражданската война и целият им последващ живот ще се обърне с главата надолу по начин, който никой от тях не можеше да си представи.
Младите офицери, кадети и кадети, възпитани на принципите на служба на царя и Отечеството, третираха революцията като голямо нещастие за своята страна. Те считаха червения флаг на революцията за парцал, символизиращ бунт, насилие и предателство на Отечеството.
А новото правителство се стреми радикално да промени реда и живота на военните институции. Още в първите дни новите ръководители смениха името на кадетския корпус на „гимназия за военно училище“, раменните презрамки бяха отменени, а „педагогическите комитети“започнаха да упражняват контрол върху работата на гимназиите. Образователните офицери, командирите на роти и директорите бяха подчинени на войници и комисари, чието основно задължение беше да унищожат всякакви „контрареволюционни действия“. Постепенно офицерите-възпитатели бяха заменени от цивилни учители, които бяха наречени „класни преподаватели“. Кадетите бяха възмутени от подобни новости и започнаха масово да напускат корпуса. Много от тях не се поколебаха да се присъединят към редиците на Бялата армия, която се бори с болшевиките.
Първите, които се противопоставиха на червените през 1917 г., бяха учениците от Александровското военно училище и кадетите на московския корпус. Три дни кадетите пазели Москва да не бъде превзета от болшевиките, а една от ротите на училището не спряла да се бие, дори след като градът бил превзет от Червената армия и бил напълно унищожен от червените. Юнкери от други московски училища излязоха срещу болшевиките. Те се биеха в продължение на две седмици с превъзходните сили на болшевиките, доказвайки на практика своите умения и проявявайки безпрецедентен героизъм.
В Петроград кадетите и кадетите на всички военни учебни заведения се хванаха с оръжие. Учениците на Николаевското инженерно училище пострадаха особено. В Петроград войници от финландския полк нападат Военноморския кадетски корпус. Директорът на морската пехота разпореди раздаването на оръжие на висши курсанти и мичмански. Младите момчета оказаха сериозна съпротива на въоръжените войници. За да спаси учениците, директорът на корпуса отиде да преговаря с нападателите, предлагайки им редица пушки в замяна на отказ да щурмуват сградата. Но по време на преговорите той беше нападнат, зашеметен и отведен в сградата на Държавната дума. Неговият заместник, който остана в сградата на Военноморския корпус, даде заповедта за освобождаване на миноносеца и кадети по домовете им.
Когато Воронежският кадетски корпус прочете манифеста за абдикацията на суверенния император, всички кадети избухнаха в сълзи. След това събориха червеното знаме, публикувано от писарите, и свиреха националния химн, вдигнат от гласовете на всички кадети в корпуса. Червената гвардия беше повикана в корпуса. Директорът генерал-майор Белогорски спаси кадетите от репресии.
В първите дни от идването на болшевиките на власт кадетският корпус е разгромен във всички волжки градове: Нижегородски, Симбирски, Ярославски. Червеногвардейците хванаха курсанти по улиците на градовете, по жп гарите, по параходи, в вагони, осакатяваха и ги биеха, хвърляха ги във водата и ги изхвърляха от вагоните на влака в движение. Тези от кадетите, които имаха късмета да преминат през този ад, пристигнаха в Оренбург и се присъединиха към местния корпус, впоследствие споделяйки съдбата си.
Псковският кадетски корпус, прехвърлен в Казан, се присъединява към местните кадети и се бори с тях срещу червените. През 1918 г. псковчани отиват в Иркутск с оръжие в ръце, където продължават борбата си срещу болшевиките.
Ротата на корпуса на Оренбург Неплюевски през декември 1917 г. се присъединява към четата на казашки атаман Дутов и участва в битки с червените край Караганда и Каргада, претърпявайки тежки загуби. Оцелелите кадети сформираха командването на бронирания влак "Витяз". Между другото, екипите на бронираните влакове "Русия" и "Слава на офицера" също се състоеха от кадети и кадети.
Кадетите на Одеската пехотна школа се сражаваха с Червената гвардия, която обграждаше училището няколко дни. След това, по заповед на директора, те напуснаха сградата в един ред и на малки групи, за да проправят път към Дон и да се присъединят към редиците на Доброволческата армия.
През октомври 1917 г. ученици на Киевската пехотна школа на името на великия херцог Константин Константинович влязоха в битка с болшевиките. Юнкерс се сражавал по улиците на града и претърпял тежки загуби. След като хванаха влака, те отидоха до Кубан. По-късно те станаха участници в известната ледена кампания и взеха участие в превземането на Екатеринодар.
Гражданската война обхвана огромни територии на Русия. В тази борба руските кадети и кадети доказаха, че са способни да се борят за Родината си. Те претърпяха огромни загуби при убити, ранени, осакатени и измъчени. Тези деца и младежи се биеха при равни условия с възрастните. Така доброволческите отряди, които влязоха в битката с червените край Таганрог и Ростов, бяха формирани главно от кадети и кадети. Младежите бяха на преден план и загинаха първи. Генерал Алексеев говори за тях: „Виждам паметник, който Русия ще издигне на тези деца, а този паметник трябва да представлява гнездо на орли и убити в него орли…“. Кадетите от всички руски корпуси се покриха със слава и чест, борейки се рамо до рамо с братята кадети. Англичанин, посетил Южна Русия по време на Гражданската война, пише: „в историята на света той не знае нищо по-забележително,отколкото доброволческите деца на движението Бяло. На всички бащи и майки, които дадоха децата си за Родината, той трябва да каже, че техните деца донесоха светия дух на бойното поле и легнаха за Русия в чистотата на младостта. И ако хората не оцениха жертвите им и не издигнаха достоен паметник на тях, тогава Бог видя тяхната жертва и прие душите им в Неговото райско обиталище …"
Съдбата на кадетите, които се биеха в редиците на белите армии, беше тъжна и трудна. Част от корпуса на Одеса и Киев, който не успя да отплава от Одеса на параход на 25 януари 1920 г., се бие в Румъния. След разгрома на Бялата армия в Сибир, хабаровският корпус е евакуиран до Владивосток, а след това до Шанхай. Корпусът на сибирския император Александър I дойде през Китай в Югославия. След поражението при Новочеркаск, Донският корпус се придвижва на юг и евакуиран първо в Египет, а след това в Югославия. Кримският кадетски корпус също дойде тук. И трите кадетски корпуса бяха обединени в един под името - Първи руски В. К. Константин Константинович Кадетски корпус. Това е военно учреждение, чието покровителство е поето от краля на Югославия Александър I, т.е.продължи до идването на Червената армия в Югославия по време на Втората световна война.
Военноморският кадетски корпус, след като е евакуиран от Крим, се установява в Бизерте (Тунис), където в продължение на няколко години продължава да тренира мичман и кадети, за да им позволи да завършат курса.
Няколко руски военни училища: Сергиевското артилерийско училище, Инженерното и Николаевското артилерийско училище, Алексеевското пехотно училище, се установяват в България и в продължение на няколко години обучават ученици според предишните програми.
Владетелят на Манджурия откри руска военна школа на своята територия, която завърши офицери, за да се бият в редиците на своята армия с червените. Училището работи по двегодишни програми и се преподава от руски офицери. Всички курсанти, завършили това училище, получиха звание втори лейтенант в руската армия.
От 1930 до 1964 г. във Франция съществува руският кадетски корпус-лицей, кръстен на император Николай II (Версайски кадетски корпус). Той беше подкрепен финансово от лейди Л. П. Решителен, а първият му директор беше генерал Римски-Корсаков.
По време на съществуването на руски военни институции на територията на чужди държави стана ясно за мнозина как любовта към Родината, саможертвата и героизмът в защита на Родината се формират и възпитават в младото поколение.