Анна Йоановна, дъщеря на цар Иван V (съуправител на първия руски император Петър I), дори не мечтаеше да стане руска императрица някой ден. На седемнадесет години тя се омъжила от Петър I за Фридрих Вилхелм, херцог на Курлянски. Четири месеца по-късно Анна Йоановна стана вдовица. Жената не искала да се върне в родината си, оставайки да живее в Митава, столицата на Курланд. Но тя не се занимаваше с делата на херцогството. Херцогството е управлявано от нейния любовник П. Бестужев, който е изпратен заедно с Анна Йоановна в Курланд.
Тринайсет години по-късно, през 1730 г., след внезапната смърт на Петър II, Върховният таен съвет я кани да заеме руския престол, но с ограничени правомощия. По това време тайният съвет се управлява от князете Догорукови и Галицини, именно те си спомнят династията на цар Иван V, отстранена от властта от Петър I, чиято представителка е четвъртата дъщеря на царя Анна Йоановна. Благородниците я смятаха за много скромна личност, която в знак на благодарност за получаването на руската корона ще стане послушен инструмент в техните ръце.
Но Анна Йоановна, след като стана монарх, разпръсна Върховния таен съвет и пое властта изцяло в свои ръце. Основен съветник и близък човек за нея е Ернст Йохан Бирон, който през 1718 г. заменя П. Бестужев и става не само довереник, но и любовник на Анна Йоановна. Бирон не беше син на богат курландски благородник, но позираше като потомък на древно френско семейство. Опитен, сръчен и хитър съблазнител, той ловко очарова младата вдовица, която изцяло се подчини на новия си любовник. За много кратко време той успя да се превърне в най-необходимия човек за Анна Йоановна. Действала и мислила така, както й казал любимият й. Следователно всичко, което направи, идва изключително от Бирон. Това се случи не само когато бъдещата императрица живееше в Курланд, но и когато тя зае руския престол. Членовете на френската аристократична фамилия Бирон, към която се е самонаредил самозванецът, само се засмяха на лукавите, но не протестираха, тъй като нероденият придворен стана мощен човек в православната империя.
Още през 1723 г. Анна Йоановна, за да не предизвика гнева на Петър I, който контролира всички финанси на Курландския двор, се ожени за любовника си за жена, която самата тя е избрала за него. Грозният и глупав Бенинг фон Трот-Трейден стана съпруга на Бирон. Тя беше напълно зависима от Анна Йоановна и не смееше да й противоречи в нещо, камо ли да упреква мъжа си за изневяра. Анна Йоановна имаше специално грижовно отношение към децата на Бенинга: тя им поднесе подаръци и дари огромни суми за тяхното възпитание. Носеха се слухове, че децата на Бирон всъщност са деца на Анна Йоановна, а съпругата на Бирон изиграва пиеса за онези около девет месеца всеки път, поставяйки възглавница под роклята си.
Младата императрица обсипа Бирон с благосклонност. В деня на коронацията му тя му присвоява титла на графа, награждава го с ордена на Светия апостол Андрей Първозван и го назначава за началник камергер, което го поставя над сенаторите в редиците. Щастливите времена дойдоха за Бирон - богатството и славата дойдоха лесно не само на него, но и на цялото му семейство. Наградите и титлите паднаха на любимия на императрицата: той получи лентите на Андреевская и Александровская, по заповед на император Карл VI получава титлата граф на Римската империя, по благодатта на Анна Йоановна той получи титлата на герцог Курландски.
В историята на Русия ерата на управлението на Анна Йоановна е най-мрачният период. Не се доверявайки на руските си съветници, тя прехвърля практически цялата власт да управлява държавата на своите довереници - германците от Курланд: херцог Е. Бирон, граф Б. Минин и барон А. Остерман. Всички важни решения бяха взети лично от Бирон, без дори да информира императрицата за това. Следователно царуването на Курландските благородници се е наричало „Бироновизъм“. Бирон се справяше добре с ролята на любим царски фаворит, но най-вече се интересуваше от властта, богатството и славата.
Самата императрица прекарваше времето си в празни забавления и глупави забавления. Кралицата обичаше да слуша клюки и нецензурни истории. Била е заобиколена от многобройни джезъри, джуджета, гърбици, изроди и сакати, които я изпълнявали всяка каприза. Анна Йоановна бързо забрави за обеднялия си начин на живот в Курланд, луксът на нейния двор в Петербург изуми всички чужденци. Самата кралица харчи огромни суми пари за тоалети и поиска придворните да се обличат по последна мода. Подредени бяха пищни балове, пиршества, театрални представления, които бяха дадени от трупа, специално уволнена от Италия. Друга забава на императрицата беше ловът. За това различни животни бяха докарани от цялата Руска империя и пуснати в гората, в която Анна Йоановна ги ловуваше. Тъй като кралицата обичаше да стреля по птиците, летящи край двореца,заредени пушки имаше във всяка стая.
Императрицата се събуди рано, но лежеше в леглото дълго време непокътната и съблечена. Тогава изпих сутрешното си кафе и разгледах бижутата си. По-близо до вечерята тя прие министрите, подписвайки, без да чете, документите, подготвени от Бирон. Тогава тя отишла в апартаментите, обитавани от двойката Бирон. Съпругата на любимата бързо се оттегли, за да не смущава влюбените.
Промоционално видео:
Според съвременници, Анна Йоановна била мързелива, не се интересувала от външния си вид, била неравна, затлъстела. Тя много се страхуваше от конспирации, затова непрекъснато поощряваше доноси и шпионаж. Дори и най-малкият намек или небрежен жест към императрицата заплашва със смърт или прогонване. По време на нейното царуване двадесет хиляди души бяха изпратени в изгнание, а хиляда бяха екзекутирани. Бирон взе активно участие във всички кланета. Императрицата изпълнила всички капризи на любимата си, предпочитала само онези, които предпочитал, преследвала онези, които не обичат Бирон, подписвала смъртни договори за невинни хора, само за да угоди на Бирон.
Самият любимец на императрицата притежаваше абсолютно незначителни способности да управлява велика сила, мразеше и презираше всичко руско. Единствената цел е личното обогатяване и укрепване на позицията им в съда. Действайки заедно с тълпа немци и верни руски благородници, той граби страната, презирайки всички закони и непрекъснато заблуждава императрицата. Заедно с Анна Йоановна той създаде Тайната канцелария, която се занимаваше с анализа на многобройни обвинения и изфабрикувани срещу неоспорими случаи. Бирон създаде всеобщ терор в руското общество. Във всички градове бяха създадени бандата на шпиони на Бирон, които наблюдаваха всички действия, дела, разговори и докладваха на Тайната канцелария. Изгнанието в Сибир се превърна в най-лекото наказание, мнозина бяха изрязани с езици, бити с камшик, обковани с колела или предадени на палачи за репресия.
Отмъстителният Бирон не забрави за грандовете на Таенския съвет, който, поканил Анна Йоановна на руския престол, помоли да не довежда Бирон в Русия. Всички те бяха безпощадно екзекутирани. Най-много пострадали семействата Догорук и Голицин.
Омразата към Бирон нараства не само сред обикновените хора, на които владетелят налагаше прекомерни данъци и данъци, но и сред древните руски семейства. Именно Бирон беше смятан за виновен за всички беди на държавата, както вътрешни, така и външни. Хората все още не се бяха отдалечили от войните на Петър, тъй като трябваше да изтърпят нови войни на раменете си, причините за които никой не можеше да разбере.
Поражение в руско-турската война от 1735-1739г също се приписва на Бирон. И въпреки че военните операции на руските войски, които превзеха Крим, влязоха в Молдова и Влахия, бяха доста успешни, поради решението на Бирон беше подписан срамен документ с турците - Белградския мир. В резултат на това Русия получи пустинните земи между Буг и Днепър, търговията в Черно море за руснаците беше възможна само на турски кораби, Азовската крепост беше съборена до основи, Хотин и Очаков се върнаха обратно при турците. Руското правителство, начело с Бирон, обеща да не нарушава османската хищна орда в бъдеще.
Бироновщина би продължила много години, ако не беше смъртта на Анна Йоановна на 17 октомври 1740 година. Императрицата се разболяла малко след подписването на Белградския мирен договор. Бирон не искаше да губи властта в държавата и се погрижи да я задържи след смъртта на Анна Йоановна. Според волята на императрицата на престола е назначено пеленаче - синът на нейната племенница Анна Леополдовна, а Бирон е регент с него.
Бирон беше регент само месец, но през това време се оказа хитър, озлобен, жесток и самоуверен владетел. Фелдмаршал Б. Минич имаше ръка в свалянето си с одобрението на Анна Леополдовна. В нощта на 9 ноември Бирон е арестуван и отведен в Шлисербург, където е подложен на съд. На 18 април 1741 г. на хората е прочетен манифест „за вината на бившия херцог на Курланд“. Обвинен е в: насилственото завземане на властта на регентството, липсата на религиозност, намерението за завземане на трона, пренебрегването на здравето на императрицата, жестокостта към народа, назначаването на германци на държавни постове, увеличения шпионаж и др. Комисията, която разглежда делото на Бирон, го осъди на четвърт, но Анна Леополдовна значително смекчи присъдата на любимия човек на бившата императрица - тя лиши Бирон от неговите редици, т.е.цялото имущество и го изгонили със семейството си в град Пелим (провинция Тоболск). От държавната хазна бяха отпуснати 5 хиляди рубли за поддържането му. на година, а също и две жени и двама пешаци бяха назначени да му служат. Най-могъщият и най-богат човек не можеше да понесе такова унижение. В изгнание Бирон стана замислен и мрачен, изпадна в най-тежко униние и започна да се подготвя за смърт.
Година по-късно се случи поредният преврат в двореца и дъщерята на Петър I, Елизабет, стана императрица. Новата императрица си спомни, че през годините на властта си Бирон й предоставя някои услуги и го прехвърля в Ярославъл. Въпреки че условията на живот тук бяха по-лесни, отколкото в сибирската пустиня, депресивното състояние на бившия фаворит не се подобри и здравето му бе подкопано.
Само 22 години по-късно, когато Екатерина II дойде на власт, Бирон успя да се върне. Имуществото му е върнато, званието е възстановено и е дадено Херцогство Курланд. На 82-годишна възраст бившата всемогъща любимка на императрицата Анна Йоановна умира у дома си през 1772 година.