Учените неочаквано са открили на един от най-старите кораби в Англия следи от Близкия изток, доставящи нефт и нефтопродукти на настоящите си европейски клиенти още през VII в. Сл. Хр., Според статия, публикувана в PLoS One.
Археолозите успешно използват методите на химията от няколко години за разрешаване на различни археологически и исторически мистерии. Например през 2012 г. британските изследователи успяха да установят, че европейците са започнали да правят сирене преди 7,5 хиляди години, когато техните съвременници от Африка току-що започнаха да пият мляко, а през 2014 г. откриха тайната на балсамиращите съединения, използвани от древните египтяни за приготвяне на мумии. и изчислете времето на появата на това изкуство.
Полин Бъргър (Pauline Burger) от Британския музей в Лондон (Обединеното кралство) и нейните колеги напълно неочаквано откриха и разрешиха още една подобна химическа гатанка, посочвайки необичайно развитите търговски мрежи в Европа през най-мрачните времена на Средновековието, изучавайки едно от най-известните кораби от средновековна Англия.
Този кораб, според учените днес, никога не е плавал - това е "погребална лодка", в която древните англосакси са погребвали своите водачи и благородство. Могилата и този съд са намерени в град Сътън Ху през 1939 г. в източната част на Англия, който днес се е превърнал в място за поклонение за любителите на археологията и културата на англосаксонците.
Благодарение на дългите и почти неуспешни разкопки с нотка на детектив и мистика, човечеството и Англия се сдобиха с първата незасегната гробница от този тип в историята, с огромно количество съкровища. Някои от тях, например, златната церемониална каска и погребалната маска на „капитана“на този кораб, станаха символи на англосаксонците и могат да се видят на кориците на практически всеки учебник по история от този период.
Един от най-грозните „артефакти“, открити в останките на този кораб, бяха саксии с черно, полузамразено вещество, които бяха изложени на видно място вътре в тази гробница. Първоначално учените смятали, че този "нефтен продукт" е бил използван за запечатване на пукнатините в сухопътен кораб и че е внесен от някъде в Швеция, поради което са го нарекли "Стокхолмски катран".
Химически анализ на Бъргър и нейните колеги показа, че това изобщо не е така - този материал всъщност не е катран, а истинският битум, донесен в Англия, съдейки по съотношението на изотопи и различни видове въглеводороди, от Близкия изток. Източникът му, както е посочено от необичайната част на асфалтовите съединения в този битум, вероятно е бил от находищата на въглеводороди в Мъртво море в Израел или Сирия.
Защо древните англосаксони се нуждаят от битум, учените все още не знаят - по принцип той би могъл да се използва за импрегниране на корпуса на кораба и за редица други цели, включително като гориво. Присъствието му в гробницата на един от владетелите на Съфолк в „тъмните векове“подсказва, че той е играл важна роля в живота на своето племе и е бил високо ценен от местните жители.
Промоционално видео:
Присъствието на въглеводороди в Близкия Изток на брега на Англия през VII в. Подсказва, че още тогава е съществувала система от установени търговски отношения, която позволява на жителите на бъдещата Великобритания да купуват стоки, произведени в противоположния край на Европа. Учените се надяват, че изучаването на химията на други артефакти от Сътън Ху и други средновековни кътчета на Англия и континента ще помогне да се разбере как тази мрежа възниква и защо по-късно изчезва.