Световната общност празнува Ден на астероида на 30 юни. Именно на този ден преди 108 години на територията на Сибир е станала мощна експлозия, известна като „феномен Тунгуска“или „Тунгуска метеорит“. Повече от сто години по-късно учените не успяха да разгадаят мистерията на това мистериозно явление.
Експлозията е станала над тайгата край река Подкаменна Тунгуска. Чу се в радиус от 100 километра. Тя беше придружена от стълб от пламък и гигантски облак дим. Според очевидци, преди експлозията, ослепително ярко тяло метна над тайгата на Тунгус, затъмнявайки слънчевата светлина.
Експлозията е регистрирана от сеизмографи на Иркутската обсерватория в седем сутринта на 30 юни 1908 г. Отначало специалистите смятали, че е земетресение, тъй като Иркутската обсерватория се намира в близост до планински вериги и подобни явления се повтарят тук доста често. Този път обаче записът на сеизмографа изглеждаше много странно. Характерните зигзаги се повтаряха по-дълго от обикновено и имаше някои неразбираеми допълнителни зигзаги.
Персоналът на обсерваторията незабавно изпрати съобщения до местните кореспонденти, за да разпита за земетресението. Отговорите бяха напълно неочаквани. Повечето от кореспондентите твърдяха, че въобще няма земетресение, но имаше много силни звуци, напомнящи гръмотевици или стрелба.
Доклади на очевидци
Един от кореспондентите написа, че около осем часа сутринта чул гръм, който се усилвал и засилвал и наподобява взрив на прах, който след това прераснал в пукнатина, а след това в тътен. След 20 минути гръмът спря. Авторът съобщава също, че един от съседите му е видял летяща звезда с огнена опашка, сякаш пада във водата.
Служител на метеорологичната станция в Кирнск, като видя допълнителна линия на лентата на барографа, реши да разпита местните жители. „Казаха, че в началото на осмата на северозапад се появи огнен стълб под формата на копие. Когато стълбът изчезна, се чуха пет силни удара, като от оръдие, тогава на това място се появи гъст облак. След 15 минути отново се чуха същите удари, след още 15 минути същото се повтори “, пише той в мемоарите си.
Промоционално видео:
По-късно се оказа, че разклащането на почвата е регистрирано от сеизмични станции в различни части на света, включително в Западното полукълбо. В продължение на няколко дни на територията от Атлантическия до централен Сибир се наблюдава силно сияние на небето.
Експедиции на Кулик
Първата експедиция до мястото на катастрофата е изпратена почти 20 години след инцидента. Той беше оглавен от Леонид Алексеевич Кулик, който прояви особен интерес към изследването на странно небесно тяло, наречено „Тунгуска метеорит“. Изследователите установили, че на мястото на предполагаемото падане на метеорита над голяма площ е паднала гора. Най-странното беше, че на мястото, което трябваше да бъде епицентърът на експлозията, гората остана да стои и няма следи от метеоритен кратер.
Последвалите няколко експедиции на Кулик, които се проведоха от 1927 до 1939 г., също не откриха никакви доказателства за падане на метеорит, въпреки че фактите на бедствието бяха много ясно видими. Кулик се опита да открие останките на метеорита, организира въздушна фотография на мястото на катастрофата, събира информация от местни жители, но не открива нищо, свързано с метеорита.
Изчисленията показаха, че падането на метеорита Тунгуска ще доведе до образуването на кратер с дълбочина 200 метра и радиус 1000 метра. Такава яма е лесно да се намери дори сега. Освен това в епицентъра на експлозията трябва да има по-големи разрушения, но дърветата се съпротивляват там. Освен това клоните им бяха отцепени по такъв начин, сякаш взривна вълна ги удари отгоре.
Отначало Кулик взе хълмист торф за останките на кратер и започна разкопки там. Нито изкопни, нито кратерни сондажи не дадоха резултати. Метеоритът изчезна без следа. А самото блато се оказа карстово откос. Изследванията на Кулик са прекъснати през 1941 г. заради войната, но доскоро той остава привърженик на хипотезата за метеоричния характер на тунгуския феномен.
Ледена комета, извънземен кораб и други версии
Изследванията обаче не свършват дотук. След войната започват и други експедиции в района на падането на "Тунгуския метеорит". Изследователите изразиха повече от сто различни хипотези за случилото се - от експлозия на блатен газ до останките на извънземен кораб. Никой от тях обаче не обяснява напълно всички характеристики на бедствието.
Хипотезите дори трябваше да бъдат класифицирани според типове: изкуствени, антиматериални, геофизични, метеоритни, синтетични и религиозни. Най-разпространената версия е падането на ядро или фрагмент от комета към Земята. Кометите са съставени предимно от лед и замръзнал газ, с малко количество твърди частици, пресичани с тях, което ги отличава от напълно твърдите астероиди.
Ако ядрото на кометата се втурваше със свръхзвукова скорост, тогава по време на нейния полет неизбежно би трябвало да възникнат балистични вълни, които паднаха дървета и издаваха звуци, наподобяващи гръмотевици. Тази хипотеза също обяснява добре липсата на фуния и отломки - леденото ядро се загрява и моментално се изпарява на определена височина. Поради това се отдели голямо количество енергия, съпоставимо с енергията на ядрена експлозия. По-късно това обяснение беше прието от доста голям брой астрономи.
През 1945 г. съветският писател на научна фантастика Александър Казанцев предположи, че "Тунгуска метеорит" е космически кораб на извънземна цивилизация, който се разби. Тази версия обаче веднага беше отхвърлена от астрономите и метеорологичните специалисти. В списанието Science and Life беше публикувана „опустошителна статия“, в която учените отхвърлиха извънземната теория за „феномена Тунгуска“и аргументираха, че скоро ще бъде намерен кратер на метеорит.
Една от алтернативните версии на „феномена Тунгуска“са експериментите на известния физик Никола Тесла. Според тази хипотеза, на 30 юни 1908 г. Тесла провежда експеримент по прехвърлянето на енергия през въздуха. Тази версия се подкрепя от факта, че няколко месеца преди експлозията Тесла обяви намерението си да освети пътя към северния полюс на експедицията на известния пътешественик Робърт Пири.
В полза на версията на Tesla е и фактът, че физикът поиска карти на „най-слабо населените части на Сибир“. Записи за това са запазени в дневника на Библиотеката на Конгреса на САЩ. Любопитно е също, че жителите на Канада и Северна Европа забелязаха в небето ноктилентни облаци, които пулсираха. Същото нещо бяха наблюдавани от очевидци на експериментите на Тесла в неговата лаборатория в Колорадо Спрингс.
Катастрофата Тунгуска все още продължава да вълнува учени. Редица изследователи смятат, че науката се е сблъскала с уникален все още непознат за човека феномен, който тепърва ще бъде решен. Ключовата връзка в изследването на природата на тунгуския метеорит е въпросът какъв е бил неговият материален състав. Досега обаче не е намерено вещество, за което би могло да се гарантира, че ще бъде идентифицирано с веществото на „Тунгуския метеорит“.