Австралийски учени са открили следи от гигантски астероид, паднал на Земята в най-древния период от своята история. По отношение на деструктивността падането му е на едно от първите места. Откритието се съобщава в списанието Precambrian Research.
В северозападна Австралия геофизиците са открили сфери (малки топки), образувани, когато астероид удари земята. Същите сфери са открити в долни седименти на възраст 3,46 милиарда години.
Според учените астероидът е трябвало да е с диаметър 20 до 30 километра и да остави кратер с ширина няколкостотин километра. „Човечеството никога не е виждало такъв удар. Той изпрати гигантско цунами през океана, изместване на скалите и изливания на магма “, казва авторът на изследването Андрю Гликсън.
В същото време точното място на удара на астероида остава неизвестно. Всички кратери от онази епоха отдавна са "изтрити" от вулканична и тектонска дейност. Учените успяха да научат за въздействието благодарение на откриването на сферули в слой от дънни седименти между два вулканични слоя, което направи възможно провеждането на точни датировки.
В онази епоха (преди 3,8-3,9 милиарда години) десетки астероиди паднаха на повърхността на Луната - именно заради тях възникнаха многобройни кратери. Учените се надяват да намерят следи от подобни въздействия върху Земята - имаше стотици, според геофизиците.