Тези, които наблюдават Луната от Земята, може да забележат, че спътникът, преминавайки през орбитата си, винаги се обръща към своята планета от една и съща страна. Възниква логичен въпрос: върти ли се Луната или е неподвижна около оста си? Въпреки факта, че очите ни казват „не“, учените казват точно обратното - Луната се върти.
Периодът на революцията на Луната около Земята е 27.322 дни. На сателита са необходими около 27 дни, за да направи един оборот около собствената си ос. Ето защо за наблюдатели от Земята се създава илюзията, че Луната остава абсолютно неподвижна. Учените наричат тази ситуация синхронно въртене.
Въпреки това си струва да обърнете внимание на факта, че орбитата на Луната не съвпада напълно с нейната ос на въртене. Луната обикаля земята по елиптична орбита, леко удължен кръг. Когато Луната се приближи до Земята, доколкото е възможно, тя се върти по-бавно, което ни позволява да видим обикновено скритите 8 градуса от източната страна на спътника. Когато Луната е на максималното си разстояние, въртенето е по-бързо, така че могат да се видят допълнителни 8 градуса от западната страна.
Трябва да се отбележи, че далечната страна на Луната е визуално много различна от това как сме свикнали да я виждаме от Земята. Ако близката страна на Луната е съставена най-вече от лунни морета - големи тъмни равнини, създадени от втвърдени потоци от лава - и ниски лунни хълмове, тогава гърбът на луната е буквално осеян с кратери.
Междувременно учените казват, че периодът на въртене на Луната не винаги е бил равен на орбиталния период. По същия начин, по който гравитацията на Луната влияе на океанските приливи и отливи на Земята, гравитацията на земята влияе и на Луната. Но тъй като на естествения спътник на планетата няма океан, Земята действа директно върху повърхността на Луната, създавайки приливни издутини върху нея по линията, насочена към Земята. Приливното триене постепенно забавя въртенето на луната.
Самият спътник има същия ефект върху Земята, така че на всеки 100 години дължината на деня се увеличава с няколко милисекунди. И така, по време на динозаврите, Земята направи една революция около оста си за 23 часа. В наши дни 24 часа (или 86 400 стандартни секунди) на оборот около оста си отне Земята през 1820 година. Оттогава слънчевият ден на планетата се е увеличил с около 2,5 милисекунди.