Малко хора знаят, че през 18 век плановете на Русия включват завладяването на Африка. Вярно е не за целия континент, а за един остров, който е част от него. Идеята за колонизиране на острова е предложена на Петър I от вицеадмирал Уилстър.
Историята познава Петър I като цар на реформаторите, който прави грандиозни промени в живота на страната. С леката му ръка промените са засегнали почти всички области от живота на хората. Именно поради тази причина той проявява голям интерес към проекта за колонизация на Мадагаскар, предложен от вицеадмирал Уилстър, който преди това е бил гражданин на краля на Швеция Карл XII.
Всичко това се случи на фона на активна колонизация на земите, открити през 16 век, правата върху които започнаха да се представят от Англия, Холандия и Франция, които получиха достатъчно сила за морски битки. Пиратите също помогнаха за завземането на земите, които разбраха, че като предоставят помощ на държавата, те биха заслужили признаване на легитимността на техните дейности.
Постепенно местата, където пиратските кораби спираха между набезите и ремонтираха корабите си, се превръщаха в нещо като малки щати, където техните собствени закони бяха в сила и имаше избрани управници.
Един такъв самозван император управлявал Мадагаскар и бил пиратът Ейвъри. Именно той, според историците, е станал прототип на героя на книгата на Даниел Дефо „Животът и приключенията на славния капитан Сингълтън“. Книгата стана много популярна и беше четена по целия свят. Информация за страната на корсарите достигна до Петър I.
Ето защо Петър не прогони адмирала, но реши първо да установи дипломатически връзки с „Кралство Мадагаскар“.
Самият остров е открит през 1506 г. от навигатора Лоренцо Алмендого, който е картографиран и кръстен Сен Лоренцо. Скоро след като португалците напуснаха новия остров, французите отплуваха там, които го нарекоха свой, преименувайки го на земята на дофините. Те направиха аборигени роби и превърнаха земята в плантации. През 1670 г. на острова избухва бунт. Французите са убити, а островът е наречен Мадагаскар.
Промоционално видео:
Присъствието на европейци на острова беше ограничено до няколко бази от филибустери, разпръснати по крайбрежието. Това е, което Уилстър представи на Петра като „Кралство Мадагаскар“.
Трябва да се отбележи, че Уилстър не просто дойде при Питър с предложение. Историците смятат, че Швеция застава зад това със собствените си интереси. Ситуацията изглеждаше така. В началото на 18 век пирати, плаващи в Индийския океан, апелират към краля на Швеция за амнистия в замяна на пиратски съкровища. По онова време страната, която претърпя поражение в Северната война, но мечтаеше за отмъщение, имаше нужда от средства, за да я организира. Чарлз прости на корсарите, но те не изпълниха своята част от споразумението и не донесоха съкровищата. Тогава шведите имали план да колонизират Мадагаскар.
По това време в Стокхолм се появи управителят на Мадагаскар Морган, който се обади, който предложи да оборудва 30 кораба за своя сметка, което позволи на Карл да добави само 2 свои собствени, за да реализира плановете си. Африканската експедиция се ръководи от капитан-командващия Улрих, вицеадмирал Уилстър и секретар на министерството на външните работи на Швеция фон Хепкен. Смелият план започва през 1721г.
Въпросът обаче не стигна до реалната експедиция поради липса на средства в страната.
Изминаха само две години и Уилстър реши да опита да реализира плановете си с помощта на врага - Русия.
В Русия събитието беше затлачено в най-строгата тежест. Сред посветените бяха само няколко от доверениците на Петър. За изпълнение на плана бяха отпуснати 3 хиляди златни рубли. Разработването на стратегията е извършено от генерал-адмирал Ф. М. Апраксин. Дестинацията не беше посочена никъде на хартията. Корабите трябваше да плават не под военни знамена, а под търговски. За да се избегне подозрение за фрегати с 32 оръдия, маршрутът е проложен не директно през Ламанша, а прекосява Британските острови.
Дори Уилстър получи документите в ръце само в деня на отпътуване, вече на кораба. Беше разрешено отварянето на пакета само след като корабите бяха в Северно море.
Дръзкият план започва през декември 1723 г., когато две фрегати Амстердам Галай и Декрон де Ливде отплават от пристанището на Ревел. Въпреки това, дори да няма време да напусне балтийските води, единият кораб започна да тече, а другият започна да има проблеми със стабилността. Те бяха заменени от принц Юджин и Крейсер. Но поради редица причини те никога не са напуснали пристанището. След смъртта на Петър I африканската експедиция изобщо става безполезна.
Според някои историци една от вероятните причини за неуспешната експедиция може да бъде недостатъчното оборудване на флота и опитът на моряците. Други смятат, че проектът просто не е получил достатъчно финансиране поради липса на пари в държавата. Но и едните, и другите са съгласни, че дори ако експедицията се проведе, няма да има кой да преговаря с Мадагаскар, тъй като кралството е фантом.