Британските биолози са открили механизма, чрез който животът придобива способността да стабилизира работата на земните екосистеми и климата, което от своя страна му помага да оцелее повече от три милиарда години. Откритията им бяха представени в списанието Trends in Ecology and Evolution.
„Ние открихме два прости принципа, които управляваха еволюцията на живота, преди той да може да превърне Земята в система, която се стабилизира. Сега имаме шанс да намерим отговора на основния въпрос - как и защо са възникнали нашите древни предци “, казва Тим Лентън от Университета в Ексетер (Великобритания).
Както показват изчисленията на астрофизиците, Галактиката и цялата Вселена като цяло трябва да кипят живот, но учените все още не са успели да намерят следи от интелигентни или неразумни извънземни. Много изследователи смятат, че това се дължи на факта, че животът бързо се появява и изчезва още по-бързо, без да има време да остави значителни следи.
В този случай възниква въпросът - защо животът на Земята не изчезна за три милиарда години от съществуването му? Първото обяснение на този парадокс е представено от известния химик Джеймс Ловелок още през 1972 г. в рамките на така наречената хипотеза на Гея.
Тя постулира, че климатът и условията на Земята са пряко регулирани от нейните обитатели, зелени растения и други живи организми, точно както тялото на топлокръвните животни реагира на промените в околната температура.
Тази идея обяснява добре как земният живот успя да съществува толкова дълго, но не дава отговор на най-важния въпрос - как се е образувала тази самоподдържаща се система и как е възникнала „симбиозата“между живота и планетата?
Lenton, един от най-известните последователи на Lovelock, и неговите колеги се опитаха да отговорят на двата въпроса, като проучиха как са свързани естествения подбор, еволюцията и местната стабилност.
Както обясняват учените, много еволюционни „иновации“могат да бъдат полезни за оцеляването на един вид микроби, животни или растения, но те могат да дестабилизират цялата екосистема и да доведат до бързото изчезване на всички нейни обитатели, като ги лишат от всички налични ресурси, резки промени в киселинността или други. свойства на околната среда.
Промоционално видео:
Ярък пример за това е появата на първите цианобактерии и най-мощната ледена епоха, генерирана от тях. Той възниква преди около милиард години в резултат на рязък спад на нивата на CO2 в атмосферата. Той всъщност "нулира" цялото развитие на живота в предишни исторически епохи.
Ако еволюцията протича с доста скромни и бавни стъпки, тогава животът има достатъчно време да се адаптира към новите условия или към промените, свързани с „външни“фактори. Тяхната роля може да бъде вулканични изригвания, повишена слънчева активност или промени в циркулацията на скалите в недрата на Земята.
Както отбелязва Лентън, тази „еволюция на стабилността“е неразривно свързана със следващата стъпка в развитието на живота - „подбора за оцеляване“. В разбирането на авторите на статията живите същества, които дестабилизират екосистемите, ще изчезнат по-бързо от другите видове микроби, многоклетъчни организми и растения. Това в крайна сметка ще доведе до формирането на напълно стабилната и саморегулираща се Земя, където живеем днес.
