Широката общественост все още счита неандерталците за ядещи месо. Казват, че затова са измрели преди около 25 хиляди години: не са имали какво да ядат, докато всеядните сапиени са успели да оцелеят. Въпреки това продължават да се появяват доказателства, че неандерталците са знаели много за други видове вкусна и здравословна храна.
Този път се оказа например, че нашите братя са подложили растенията на термична обработка и може би дори са ги използвали за медицински цели.
Карън Харди от Автономния университет в Барселона (Испания) и нейните колеги анализираха калцираната плака на петима неандерталци, живели преди около 50 хиляди години в пещерата Ел Сидрон в Северна Испания. В лабораторията на Стивън Бъкли от Университета на Йорк, Великобритания, десет зъба бяха подложени на газова хроматография и масспектрометрия.
Плаката съдържа редица въглехидрати и нишестени частици, което означава, че неандерталците консумират различни видове растения. Но липидите и месните протеини бяха оскъдни.
В зъбите на някои хора изследователите са открили и редица алкилни феноли, ароматни въглеводороди и частици от пържено нишесте. Неандерталците наистина ли готвеха яхнии?
Но най-интересното е, че сред съединенията, открити в плаката, има вещества, съдържащи се в лайка и равнец, които имат горчив вкус и не могат да се похвалят с хранителна стойност. Ако, както показа последните генетични анализи, неандерталците могат да различат горчивината, тогава защо са яли такива растения?
Коментаторите бяха разделени по този въпрос. Майкъл Хазан от Университета в Торонто (Канада) смята, че горчивите билки са били използвани за започване на пожари и техните характерни съединения попаднали в храната случайно - заедно с дим. За разлика от тях Ричард Урангам от Харвардския университет (САЩ) смята, че равнецът и лайката служат като подправка.
Г-жа Харди не е съгласна и с двете, подчертавайки по-специално: "Няма доказателства, че неандерталците са имали купи за салата." Според нея неандерталците биха могли да използват горчиви растения като лекарства: съвременните билкари знаят, че имат противовъзпалително и антисептично действие. „Всички съвременни велики примати използват лечебни растения“, припомня специалистът. Няма причина да се смята, че неандерталците са останали извън тази тенденция.
Промоционално видео:
Защо тогава те изчезнаха?
