Магьосничеството, магията и сатанизмът подготвиха основата за вярата във вещици и магьосници.
В продължение на 250 години от средата на XV век около 200 000 души в Европа бяха екзекутирани за магьосничество. Някои бяха изгорени живи, други обесени, трети първо бяха удушени, а след това изгорени.
Вярата във вещиците произтича от концепцията за магьосничество, в която се смесват магьосничество, черна магия, ерес и култът към дявола. Във всички култури хората са вярвали в магьосници на село, които с помощта на тайни сили могат да излекуват болните или да изпращат корупция. Бялата магия би могла да предпази хората, добитъка и културите от нещастия, да гарантира появата на потомство, любители на омагьосването, да намери изчезнали хора, изгубени неща или скрити съкровища, а също и да противодейства на черната магия. Черната магия, или злите магии, се използва за изпращане на болести и смърт, за да предизвика гръмотевични бури или нахлуване на насекоми вредители по полета и градини.
В средновековните учени като Хайнрих Корнелий Агрипа в Германия или Роджър Бейкън и Джон Лий в Англия, консервативните църковни служители просто са били разглеждани като военни. Християните, които се противопоставиха на преобладаващите възгледи в църквата, бяха обвинени в най-страшните престъпления - ерес, убийства, жертва на бебета, канибализъм и сексуална извратеност. Значението на култа към дявола през късното Средновековие бързо нараства, докато накрая, през 16 век, образът на Сатана се превръща във важен елемент в концепцията за магьосничество.
Пакт с дявола. От XIII век. теолози, като Тома Аквински и Алберт Магнус, отричат съществуването на света на магията, т.е. свръхестествен, отделен от естествения свят. Църквата обяви, че всяка употреба на магия, която не е санкционирана от нея, е от дявола. Следователно всеки, който използва владеенето на магьосничество срещу интересите на църквата, се счита, че е сключил сговор със сатана. В Европа десетки хиляди жени, които са практикували магьосничество и гадаене, подобно на други заподозрени в магьосничество, бяха обявени за инструменти на дявола, който уж редовно се среща със своите последователи и им дава помощници - домашни духове.
Методите за справяне с тази заплаха в различните европейски страни бяха различни. Както в края на XV век. Истеричният лов на вещици завладяваше все повече страни на континента и се стигнаха до по-строги мерки за замяна на леките наказания под формата на покаяние, наложени от църковния съд, или незначителна глоба по присъдата на светски съдия. В някои части на Франция, както и в Германия и Шотландия, конспирацията с дявола се счита за най-лошата ерес. Извършителите бяха осъдени да бъдат изгорени на клада. В Англия или Дания се наблягаше на последствията от зверството, а наказанието за това престъпление обикновено беше бесилото.
Политическият елит, който не искаше държавата и църквата да бъдат отговорни за нещастията на хората, намериха изкупителни жертви в дявола и неговите юнаци. Възрастните и бедните, вдовиците и старите девици, т.е. най-уязвимите и уязвимите членове на обществото. Често в преследването на вещици, омразата към жените и желанието да ги поддържат също играят важна роля.
Държавен контрол. В някои случаи тези, които обвиняват някого в магьосничество, са били водени от политическа амбиция или алчност. Съпрузите декларираха жените, от които искат да се отърват, като вещици, а децата съобщават за родителите си. Независимо от това, силната държавна сила може да ограничи ловът на вещици: окупацията на част от Германия от шведите през 30-те години на XVII век. и превземането на Шотландия от Англия през 50-те години на миналия век сложи край на такова преследване. Въпреки това, веднага след изтеглянето на войските, преследването за магьосничество се възобнови.
Промоционално видео:
До началото на XVIII век ловът на вещици на практика е спрял, с най-новите огнища в Америка. Това са скандалните изпитания на Салем, Масачузетс през 1692 и 1693 година. Образованите хора вече не вярваха в вещиците, предпочитаха рационални, научни обяснения и това се отразяваше в решенията на съдиите. С появата на силни правителства и ефективни бюрократи нямаше нужда да се търсят изкупителни жертви, които да контролират настроението на масите. Суеверията, свързани с вярата в злите заклинания, а не в дявола, останаха много от неграмотните селяни.
Вещици и магьосници от 20-ти век не вярват в дявола и не отричат религията, те смятат себе си за лечители, които са от полза за обществото.
Хората вярвали, че вещиците редовно се събират, за съботи, където се почита дяволът. В съботата (по-горе), която бе изобразена от Франсиско дв Гоя, фигура на сатанински вид, получовек, полукоза, привлича вниманието.