В мавританската част на пустинята Сахара, източно от село Уадане, вътре в таудеевата синеклиза, има мистериозна геоложка формация, наречена структура на Рихат (Гуел Ер-Ричат, известен още като Окото на Сахара). Тези необичайни кръгове сред монотонността на пустинята привличат много любознателни пътешественици.
Доста дълго време структурата на Ришат служи за ориентир за астронавтите в орбита, тъй като представляваше добре видим обект в огромния простор на незабележителна пустиня.
Сателитна снимка на структурата на Рихат. Снимката е базирана на ефекта на топлинната емисия и е направена с радиометъра ASTER на 7 октомври 2000 г.
Топографска реконструкция (мащабирана 6: 1 по вертикалната ос) от сателитни снимки. Цветовете представляват: основата = кафява, пясък = жълта / бяла, растителност = зелена, утайка = синя.
Диаметърът на конструкцията е 50 км. С толкова впечатляващ мащаб тази мистериозна структура може да бъде намерена само на значителна височина. Следователно Окото на Сахара е открито едва през 1965 г. с началото на полетите на космическата технология в земната орбита. Оттогава структурата на Рихат служи като ясна отправна точка за астронавтите в орбита и учените озадачават природата на тази необичайна формация.
Смята се, че Ришат се е образувал в периода между късния протерозой и ордовикът (най-древният пръстен е на възраст около 500 - 600 милиона години). Преди това се приемаше, че структурата на пръстена е кратер на удара, но тази хипотеза не е в съответствие с формата на плоско дъно и пълното отсъствие на скали със следи от удар. Образуването на структурата в резултат на изригване на вулкан също е много малко вероятно поради липсата на купол от магматични или вулканични скали.
Промоционално видео:
Съвременните учени смятат, че утаените скали от структурата на Рихат са резултат от действието на ерозията върху издигането на част от земната кора. Към днешна дата тази версия е най-правдоподобна.
Други версии: мястото, където падна метеоритът, устието на изчезнал вулкан, мястото на кацане на извънземни. Никой не може да докаже тези версии.
Следи, показващи падането на метеорита, и самото въздействие и последствията от него никога не са открити. В центъра на формацията също не е имало задълбочаване, съответстващо на силата на удара, подобно на депресиите в местата на падане на космическите тела. Освен това не беше възможно да се обясни наличието на не един, а няколко пръстена, идеално вложени един в друг. За да направите това, няколко метеорита трябваше да попаднат на това място с перфектна точност, което е малко вероятно.
Според вулканичната версия произходът на мавританските пръстенови структури се обяснява с вековната ерозия на вулкана, под въздействието на която се е образувал необичаен геоложки артефакт.
Според заключението на специалисти в областта на геологията, структурата на Рихат не може да бъде резултат от вулканично изригване, тъй като в образуването му преобладават утаечни доломитни скали, а вулканичните характеристики се характеризират с микроскопични размери на минерални кристали, а ефузивните скали напълно отсъстват. Освен това в централната част на структурата геолозите не са успели да намерят поне някои признаци на вулканичен купол.
Доста фантастични версии, включително приземяването на извънземни, не издържаха на изпитанието на елементарен здрав разум.
Привържениците на свръхестественото, които се опитаха да обяснят присъствието на кръгове с присъствието на други светски сили, също се сблъскаха с фиаско: изобщо няма аномалии в областта на структурата - овчарите отдавна живеят на мистериозната територия, а камилите пасат спокойно, без да показват и най-малките признаци на загриженост.