Докато правописа и звученето на думите „литовци“и „литвинци“са сходни, тези две понятия означават различни явления. Литовците се наричат етноси, които се формират в продължение на много векове от две племенни родствени групи. Първият е аукстаитите, балтийските племена, обитавали източния регион и центъра на съвременна Литва. Втората група племена - самогитите, или Жмудинците, живеели в западната му част.
Аукштайти и Жмудини
От аукстаитите и жмудините постепенно се формира един-единствен етнос, а след това и нация с общ език, култура и държавност. Сега тази нация се нарича литовци. Етническите литовци могат да живеят навсякъде - в Австралия, Сибир или Канада - и да останат литовци. Това понятие означава националност, общи корени.
Кои са литовците
Литвин е повече от "териториален" термин. Той обозначава цялото население на Великото херцогство Литовско (XIII-XVIII в.). Това някога мощно княжество окупирало огромна територия. Тя включваше много земи: цяла съвременна Беларус, голяма част от Литва и Украйна, някои региони на Латвия и Естония, част от Полша и Молдова и целия запад на Русия.
Така литовците бяха не само действителните етнически литовци, но и всички беларуси, някои от украинците, молдовците, поляците и представители на други етнически групи, които живееха в изброените земи. За да бъде смятан за литовчанин, човек изобщо не трябваше да принадлежи към литовската нация.
Промоционално видео:
Думата „Литвин“често се е използвала като противопоставяне между западните славяни, живеещи във Великото херцогство Литовско, и източните („русини“), живеещи във Великото херцогство на Москва. Тези две мощни държави бяха силно във вражда през XV-XVI век. Сериозните териториални претенции бяха причина за враждата. Имената „русини“и „литвини“трябваше да подчертаят допълнително разликата между населението на тези княжества.
Модерна история
Интересно е, че през 21 век се появява цяло движение с цел да се възроди предишното значение на понятието „литвин“. Изчезналото Велико княжество Литовско бе преименувано от представителите на тази тенденция по нов начин във „Велика ЛИТВА” (ВЕЛИКА ЛИТВА). Тя се смята за наследница на дълго разрушено княжество.
Всеки белорус, поляк, украинец, молдовски, естонски, латвийски или етнически литов, живеещ сега на територията на Големия Литвин (това са историческите региони, които са били част от Великото херцогство на Литва преди много векове) с право може да бъде наречен Литвин. Представителите на това движение смятат, че литовците са отворена нация, приемайки в своето приятелско семейство всеки човек, който изпитва нужда да се присъедини към културата на този народ.