Изследователите са получили първите подробни изображения на старата звезда U Antliae. Също така, оборудването на телескопния комплекс ALMA позволи на астрономите да разберат структурата на "пашкула", състоящ се от изхвърлени външни слоеве и заобикаляща звезда.
Разположена в съзвездието Помпа, звездата U Antliae е открита в края на 80-те години. Изследователите се интересували колко силно се променя яркостта на светлината за няколко дни. Както се оказа, звездата е супергигант - една от най-масовите звезди в края на своята еволюция. Масите на такива обекти варират от 10 до 70 слънчеви лъчи, а светимостта - от 30 хиляди до стотици хиляди слънчева енергия. На свръхгигантския етап светилата, които са изчерпали снабдяването си с водородно "гориво", бързо се разширяват, активно изхвърляйки в космоса материята на външните си черупки. Същото се случи в случая с U Antliae.
Междувременно научният свят все още е изправен пред много въпроси, свързани с такива звезди. Те бяха подпомогнати от изображения, получени от ALMA (Atacama Large Millimeter Array) - комплекс от радиотелескопи, разположени в чилийския Атакама и комбинирани в един астрономически радиоинтерферометър.
Обикновено наблюденията на супергиганти се усложняват от плътността на огнената „покрова“, обграждаща звездите. Обаче около U Antliae има сравнително тънка и прозрачна мантия от изхвърлени газове. С помощта на оборудване ALMA учените са получили триизмерна карта на "балончето", в която се намира звездата. Оказа се, че U Antliae обгражда „пашкул“с люспеста структура. Тънките и плътни слоеве газ се отделят от празни зони.
Това свидетелства в полза на теорията, според която състарените звезди не хвърлят външните си слоеве непрекъснато, но епизодично. Един период на дейност може да продължи няколкостотин години. Проучването показа, че през един от тези периоди от време супергигантът може да загуби маса, което се равнява на 0,3-0,5% от слънцето.
Резултатите, получени в рамките на изследването, играят изключително важна роля за разбирането на механизма на изхвърлянето на материята от звездите и "засяването" на Вселената с материал, който служи като "градивни елементи" за нови планети. Констатациите, посветени на откритието, са публикувани на уебсайта на Европейската южна обсерватория.
Една от радиоантените, инсталирани на територията на комплекса / wikipedia
Ще напомним, че не толкова отдавна друга група астрономи обяви внезапното изчезване на свръхгигант N6946-BH1. Като възможна причина за явлението учените нарекоха гравитационния срив - превръщането на звезда в черна дупка. Астрономите смятат, че подобни неочаквани трансформации могат да се случат с 30% от звездите, подобни на N6946-BH1
Промоционално видео:
Иля Ведмеденко