Учените от НАСА отново откриха леден облак в стратосферата на Титан, най-голямата луна на Сатурн. Съществуването на този обект противоречи на всичко, което се знае за небесното тяло.
Облак, съставен от въглерод-азотни съединения (ацетилен динитрил), беше открит от космическия кораб Касини. Обикновено на Титан облаците се образуват по същия начин, както на Земята, така че учените се объркват, че този обект е съставен от замразени химикали.
Образуването на ацетилен динитрил в атмосферата на Титан
Изображение: Център за космически полети на Годард от НАСА
За първи път подобно ледено явление над Титан е записано от космическия кораб "Вояджър" през 1980 г., но тогава учените не можаха да определят неговия състав. Благодарение на композитния инфрачервен спектрометър (CIRS) беше възможно да се установи, че стотици по-варообразен ацетилен динитрил ще са необходими за образуване на обект.
„Появата на този леден облак противоречи на всичко, което знаехме за образуването на облаци на Титан“, коментира Кари Андерсън, изследовател на CIRS в космическия център на НАСА в Greenbelt, Мериленд. Той добави, че откриването на това необичайно явление може да показва сходството на стратосферите на Земята и Титан. Подобен процес може да се случи на Земята, когато съдържащите хлор вещества се комбинират с кристали замразена вода.
Мисията на Касини е посветена на изследването на Сатурн, неговите пръстени и Титан. Станцията е пусната на 15 октомври 1997 г. от нос Канаверал във Флорида и влезе в орбитата на Сатурн на 1 юли 2004 г. На 25 декември 2004 г. сондата Хюйгенс се отдели от спътника Касини, който кацна на повърхността на Титан на 14 януари 2005 г.
Промоционално видео: